«Она что же-спит в этих очках! ? »
– Эй, малыш! Ты чего сотворил-за тобой явилась армия!
– Не открывай дверь им!
– Они через стену войдут! Зачем им дверь! ? Ты чего придумал?
Ник сбросил остатки одежды и вытряхнул из рюкзака комбинезон.
Быстро оделся.
– Я ухожу. Ты меня не видела. Спасибо за помощь.
Включил режим невидимки и мимо обалдевшей Киган проскочил на лестницу.
Он едва успел спуститься под лестницу когда брызнули стекла в окнах и в щепки разлетелась дверь. Имперцы полезли в дом как тараканы. Грохот башмаков, громкие команды, клацанье затворов. . . .
Ник вышел через дверной проем и вдоль стены дошел до оцепления. За шеренгой солдат толпились местные жители. Привставали на цыпочки чтобы разглядеть происходящее.
Ник взобрался по капоту вездехода на крышу и оттуда наблюдал как из дома на улицу выволокли Киган и заломив руки потащили к другому оцеплению. Там среди фигур в камуфляже неподвижно торчал некто в черном.
Заприметив имперского мага, Ник перебрался через вездеход, спустился под днище, переполз под следующим и юркнул в открытую дверь магазинчика. Посетителей ясное дело не имелось.
Выбравшись из Дайриджа, Ник поднялся по склону метров на сто, наблюдая за завершением облавы. Два вертолета кружившиеся над городком ушли в сторону гор. Один прошел прямо над головой.
«Жаль что Киган подставил, ну она тетка языкастая-отболтается! »
Ник шел весь день по склону наверх. Без тропинок и дорог. Ни одной живой души. Кроме непуганого мелкого зверья, типа белок или зайцев.
Устал неимоверно. Ноги ныли и отказывались ходить. Под вечер забрался в узкую и мелкую расщелину под скалой и уснул.
Утром проснувшись обнаружил что набежали тучи и погода портиться.
«Пойдет дождь и мой силуэт будет хорошо видет! Хреново! »
Проглотил энергетическую таблетку, а потом вторую.
Дождь пошел где-то к полудню, когда Ник дошел до перевала. Здесь он впервые увидел местных дикарей. Четыре крепких парня , одетых только в кожаные рыжие штаны сидели возле костра. Загорелая кожа сплошь покрыта узорами и картинками. Татуировщики без дела у дикарей явно не сидели.
Головы дикарей побриты, только на макушке оставлен пучок волос, причем зеленого цвета. Лица вполне человеческие. Парни держали наготове короткие стрелялки вроде автоматов. Топоры боевые и луки со стрелами здесь были не в почете.
Дикари жарили мясо и ели прямо руками. Под накрапывающим нудным дождем по траве Ник осторожно прополз мимо костра и двинулся уже вниз по склону.
Гору Суил Далл уже ничто не заслоняло от взора. Густо поросшая лесом она поневоле привлекала взгляд своей лысой , каменистой вершиной.
«Две тысячи метров, не меньше! »
Дождь Ник переждал под деревом, похожим на ель и продолжил путь уже при свете звезд.
За три дня миновал несколько дикарских снановищ, судя по шатрам, дикари кочевали и постоянных поселений не имели. Ближе к вершине горы пришлось идти очень осторожно. Дикари с зелеными волосами патрулировали склоны парами. Еще через день смертельно уставший Ник добрался до святилища.
На каждом колу деревянного частокола торчал человеческий череп . Ворот в частоколе не было. Через узкий проем в стене Ник вошел вовнутрь.
Утоптанная площадка, посредине сложен из грубо отесанных камней алтарь. Вокруг хижины сложенные из камня. От алтаря воняло запахом разложения. Ник, морщась обошел все хижины, проверяя их генетическим анализатором.
На шкурах и убогой увари в самой крайней обнаружил следы Вендира. Только следы. Вендира не живого и не мертвого не обнаружилось.
«Его уже увели. . . Я опоздал. . . »
Ник сел у стены хижины, вытянув натруженные ноги. Усталость оказалась сильнее разочарования. .
«Все напрасно. . . »
Мир подернулся рябью и исчез. . . .
. . . – Сир Доттори, прошу вас во время процедуры соблюдать неподвижность. – Негромко из потолка прозвучал женский мелодичный голос.
Сир Доттори-чиновник второго класса и инспектор имперских поселений, послушно замер посредине белой комнаты. Процедура идентификации обязательна при входе на орбитальную платформу. Ничего с этим не поделать.
– Идентификация проведена. Доступ на орбитальный комплекс пять разрешен. – Сообщил женский голос.
Часть стены ушла в сторону и Доттори не спеша, двинулся вперед.
В коридоре его ждали двое чиновников-мужчина и женщина. Одинакового среднего роста, молодые, с вежливыми улыбками , в одинаковых серых костюмах-брюки и френчи без карманов.
– Сир Доттори, от имени шефа ОК-5 сира Жансу, мы приветствуем вас и готовы оказать всяческое содействие. . .
Доттори прервал молодого чиновника коротким жестом.
– Челнок на планету готов?
– Да, сир Доттори.
– Проводите меня.
– Погода внизу?
– На базе рядом с Милистаун солнечно. – Немедленно сообщила женщина.
Доттори небрежно кивнул.
Через двадцать даров он уже сидел в универсальном кресле орбитального челнока. Кресло попыталось начать массаж спины и поясницы, но Доттори немедленно отключил все функции. Он наблюдал на экране момент отстыковки, отметив мастерство пилота. Неудивительно, ведь челноком управлял не живой человек а электронный мозг! Вместо громадины ОК-5 на экране появилось звездное небо и туманный краешек планеты Милис.
Полет и торможение в атмосфере Доттори пропустил, просматривая ежечасовую сводку имперских новостей в субсекторе. Никаких неожиданностей. Обычная рутина. Волнения на планете Хапар подавлены. Формирование материка на планете-океане Сильвии продолжаются с опережением графика.
Непосредственно к челноку, на взлетное поле, подкатил мобиль серого цвета.
Мужчина средних лет в мундире чиновника встретил, сира Доттори у трапа.
– Я-Стайл-старший чиновник имперской инспекции на Милис. Путешествие не было утомительным, сир Доттори?
– Благодарю вас, сир Стайл. Все прошло замечательно.
– Прошу вас, сир Доттори. Апартаменты для вас готовы на двадцатом этаже отеля «Принц Сезор» .
Доттори одобрительно кивнул напряженному чиновнику, садясь в мобиль на заднее сиденье, обшитое мягким бежевым мехом.
Осмотрев апартаменты, сопровождаемый поклонами вышколенного персрнала, сир Доттори был доставлен в здание имперской инспекции и там до вечера просматривал бумаги.
Сир Стайл доставил инспектора обратно в отель уже в сумерках. Сир Доттори поужинал в номере, снял мундир и аккуратно повесил на вешалку. Включил визор и опустился в кресло напротив, рассчитывая убить время до сна просмотром чего-нибудь развлекательного– вроде программы «Путешествия вживую» с Виром Шуманом.
После рекламного блока появился на экране не Вир Шуман– веселый и бесшабашный рыжий путешественник, а красивая блондинка с голубыми глазами. Она улыбнулась сиру Доттори и сказала два слова на незнакомом языке.
