Шилла стреляла короткими очередями.
«Господи, помоги ей! Помоги нам! »
Ник устало закрыл глаза.
– Милый , ты жив? Ник, дорогой!
– Я в порядке. . .
– Я вижу в каком порядке!
Ризи со слезами на глазах стягивала бережно рубашку с мужа.
Быстро наложила тугую повязку из полосок мягкой ткани, оторванных от чего-то белого. . . .
Дирижабль качнулся. Ник заскрежетал зубами от боли.
– Что там, Ризи?
Девушка метнулась к иллюминатору.
– Чужой толстолет отходит от нашего. . . вниз. . . все быстрее. . . Ох! Он загорелся!
Ник с огромным трудом, придерживая правую руку добрался до стены. Прижался к иллюминатору лбом.
Дирижабль воздушных пиратов горел, снижаясь с креном на нос. Пылала хвостовая часть. Огонь сожрал обшивку и двигался к носу. Языки пламени лизали каркас. Черный густой дым шлейфом тянулся за гибнущим судном.
«А как же Шилла? »
Чужой дирижабль разгораясь летел к земле. Где он упал Ник не увидел. Их дирижабль к тому моменту отнесло ветром дальше.
Шорох наверху. Ближе к люку. . .
– Ник, это я, не стреляй!
С облегчением услышав голос «шоколадки» со стороны двери, Ник опустил револьвер.
Шилла вошла в дверь, прихрамывая, заляпанная кровь и остро пахнущаякаким-то техническим составом.
Скорострела и кинжала не былоу нее в руках. Зато на правой груди выше соска кровоточила косая ссадина.
Ризи прижала ладонь ко рту.
– О, боги! Шилла, дорогая, ты ужасно выглядишь!
– Шкипер Дастин выглядел похуже! – ухмыльнулась Шилла.
Повернула голову.
– Бедный парень, они все таки его достали. Губернатор Виборн будет зол как сто демонов!
– Ты сказала. . . Дастин?
– Я перерезала ему глотку, одним ударом. . . .
Шилла пошатнулась и Ризи обняла ее. Ник не верил своим глазам-его женушка сжимала в объятиях Шиллу как самого дорогого человека!
– Спасибо милая, спасибо! Ты прикончила этого мерзавца! Я этого никогда не забуду!
Ризи заплакала. Шилла гладила ее по вздрагивающей спине и смотрела в глаза Нику. Пристально, открыто, с надеждой. . .
Тело Стефана зашили в простыню и отнесли в кормовую каюту.
Трупы налетчиков выбросили без саванов вниз в чистое синее небо.
Лететь в Тируэль становилось опасным делом.
Шкипер Дастин перед смертью сказал Шилле что на поиски беглецов князем Хеппером брошены десять гарлингов.
«Осталось девять и еще «Корморан» . Надо уносить отсюда ноги и подальше! »
Шилла, Ризи и Ник, обсудив все решились лететь дальше на восток. Ветер был попутным и горючее можно было пока экономить. Достигнув восточного побережья континента, подняться на север к городу Крикс.
После всех происшедших событий закрытая колония за стеной стала казаться Нику землей обетованной. «Гарем «воспринял решение «вождей» без возражений . Четыре девушки и Эмили готовы были следовать куда угодно лишь бы подальше от князя Хеппера.
Все бы ничего, но питьевая вода подходила к концу. Изучив карту и применив мобильник Гаргилла установили свои координаты. До столицы провинции Сарита оставалось лету полдня, если включить моторы и направить дирижабль чуть южнее.
– Закупим еду и воду. Пополним запас топлива. Может быть девушки передумают и сойдут на землю.
– Они не сойдут, Ник. Головорезы Хеппера охотяться и за ними тоже.
О своем сражении на борту вражеского дирижабля Шилла ничего не сказала. Ник решил пока не приставать к ней с расспросами. Захочет сама расскажет!
– Надо похоронить Стефана. Он был нам другом и жизнь отдал за нас. Просто выбросить вниз я его не могу. . .
Против этого никто не возражал.
Ник оставив у штурвала Шиллу, поднялся в корпус дирижабля , в свою каюту. Оставив дверь открытой/электрический тусклый свет его раздражал/ и неловко лег на матрас, застеленный одеялом левый бок.
Рана в плече ныла беспрестанно. То меньше, то больше. Но боль не исчезала ни на мгновенье. Правую руку приходилось носить на перевязи.
Ник услышал как застрекотали моторы. Дирижабль качнулся, становясь левым бортом к ветру. В каюте царил серый полумрак как в дальнем углу чердака.
«Примитивный мир! Обезболивающих средств нет, антибиотиков нет! Как я устал от этого дерьма! »
Послышались легкие шаги. На мгновенье заслонив тусклый свет, вошла Ризи.
Она грациозно села рядом и погладила Ника по голове, легонько, нежно, как ребенка.
– Болит?
– Есть немного. . .
– В городе я найду средства и сделаю тебе отвар, милый.
– У тебя золотые руки, милая.
Ризи вздохнула и опустила взгляд.
– Милый, что тебя связывает с Шиллой? Скажи мне сам чтобы я не строила догадок. Ты же меня никогда не обманывал. . .
– Я ушел из Крикса чтобы найти тебя, а на стыке гор и пустыни встретил ее. . .
Ник рассказал Ризи все, не утаив то что спал с «шоколадкой» в одной постели.
Она внимательно выслушала рассказ, только в конце всхлипнула, вытерла слезы пальчиком.
– Ты так много пережил . . . Из-за меня. . .
– Мы не виноваты, так получилось. Шилла мой друг и не более того. Ты моя единственная. . .
– Она смотрит на тебя совсем не подружески, милый. Она в тебя влюблена. Я женщина и я это сразу ощутила. Как ты полагаешь-сколько лет ей?
– Двадцать?
– Ей около тридцати, милый! Морщинки у глаз, морщины на шее, морщинки от носа к губам. . . Вы мужчины смотрите на грудь и на ноги, а лицо женщины вам не понятно, как книга на чужом языке. Шилла худенькая и стройная, потому кажется моложе. . .
Знаешь, когда она пришла ночью , я вначале испугалась, а потом мне стало даже спокойнее. Она рядом и я за нее как за стеной. Ночью, во сне она прижалась ко мне и обняла. . . Я проснулась от этого и долго не могла уснуть. Она и к тебе так приходила?
– Наверно, ты же знаешь, как я крепко сплю.
– Ей страшно оставаться одной ночью, Ник. Мне ее жаль. . .
– Мне тоже. . .
– Она сказала что ее казнят из-за нас. Это правда?
– Зачем ей врать? Если она не выполнила приказ ее на самом деле могут казнить. В любой армии
