приказ-важнее всего: жизни, чести, дружбы и даже важнее любви.
– Что может быть важнее любви и жизни? Это не правильно, Ник.
– Ты выросла в другом мире, у вас нет армий , уставов и приказов.
Ризи усмехнулась.
– Я выросла в твоем мире, милый.
Она легла рядом с Ником и поцеловала в губы. От прикосновения теплых, нежных губ сердце Ника на миг замерло в блаженстве.
– Ник, я хочу чтобы ты знал. Из отеля меня похитил шкипер Дастин. . . Он увидел меня без одежды. . . помнишь. . . тогда на закате?
Прилетал толстолет, а мы стояли наверху. . .
Они насиловали меня впятером всю неделю. . . Всю неделю. . . Грязные скоты. . . Я сопротивлядась, Ник. . . . Я не отдалась им . . . они сами взяли меня. . . . Прости меня, милый. . .
Ник до боли сжал челюсти. В груди все закаменело.
Ризи уснула в его руках, а он долго не мог. . . .
Когда проснулся Ризи рядом не было.
Пришла тихонько Шилла. Лицо напряженное, серьезное.
– Где Ризи?
– Она дежурит в рубке . Я поймала переговоры по радио. В Сарита мы не летим. Я изменила курс. На землях республики объявлено военное положение. Гартлинги Нордланда бомбили Тируэль. Губернатор Виборн погиб.
– Куда мы направляемся? Где возьмем воду?
– На востоке ближе к горам, за которыми пустыня, места малонаселенные.
Там имеются озера и леса. Бросим якорь и сделаем остановку там. Примерно часа через два.
– Мне жаль, что Виборн погиб.
– Он был одним из лучших моих партнеров. Пусть песок будет ему прохладен.
«Партнеров или любовников? »
Но вслух Ник ничего не сказал. Виборн был настоящим джентельменом.
Горы стояли цепью драконьих зубов всего в нескольких километрах на восток.
Якорь сброшенный с кормового люка удачно застрял в деревьях метрах в ста от овального голубого озера. От небольшого селения на противоположном берегу не менее двух километров.
Лебедкой подтянули дирижабль ближе к земле. Без причальной мачты, как пояснила Шилла, опускаться ниже пятнадцати метров опасно.
Дирижабль покачивался на конце каната как возбушный шарик на нитке.
С помощью лебедки в грузовой корзине вниз спустились Шилла, Ризи, Эмили, а следом сверток с телом Стефана и две лопаты. На лебедке Нику помогала Софи.
Девушки похоронили Виборна– младшего у рощи. Это не заняло много времени. Выкопать яму и завалить землей тогокто еще вчера жил и дышал. . . .
Когда набрали воды в бочкообразные канистры, литров по двадцать и грузили их в корзину, к месту приземления явились местные-пятеро всадников.
У Шиллы был с собой карабин, но она его даже и не вынула из корзины.
Ник напрягся. Чем он может помочь девушкам с одной рукой в пятнадцати метрах над землей? Ризи в этот момент на опушке рощи собирала травы. У нее был с собой заряженный револьвер. Но сможет ли она защитить себя?
Несколько неприятных минут показались часом.
Поговорив с Шиллой всадники развернули коней и ускакали быстрее чем появились. О чем говорили Ник разобрать не смог.
Сначала подняли канистры с водой, а потом Эмили и Ризи. Шилла поднялась последней.
Левой рукой непривычно крутить рукоятку лебедки. Правая рука разболелась, но Ник работал как вол-тупо, упорно. Пот потек по спине.
Ризи принесла на борт охапку пахучих трав. Румяная и довольная прогулкой, забыв про скорые похороны она тут же отправилась к столу-разбирать свою добычу. По дороге поцеловав Ника в щеку.
Всадников она даже и не заметила.
Поднявшись в гондолу, Шилла немедленно отправилась в корпус и обрезала канат. Вытащить якорь из ветвей большого дуба или вяза не было никакой возможности.
– Ник, заводи моторы и набирай высоту!
Вернулась она быстро.
– Кто это был, Шилла?
– Местные патрульные из горной стражи. Я припугнула их тем что у тебя на борту бомбы и ты сможешь разнести их поселок в дым. Сейчас доберуться до радио о сообщат о нас властям. Облака высоки сегодня, но придеться подняться выше их. Переговоры по радио теперь все слушают.
Девушка заняла место за вторым штурвалом.
– Поворачиваем на юг. Облачность там сегодня гуще. Укроемся за облаками.
На моторах дирижабль довольно быстро начал набирать высоту.
Шилла заклинив рули ушла из кабины.
– Нужна теплая одежда. На высоте холодно.
«Верно, я же не в самолете! Из шелей дует, отопления нет. Сколько же за облаками температура? Если поднимемся до пяти километров промерзнем насквозь как тушка трески в супермаркете! »
Ник помнил из опыта авиаперелетов что на высоте 8километров больше 50 градусов мороза. Но это на Земле. . . А в этом мире? Физические законы везде одинаковы?
Шилла принесла охапку одежды:куртки на меху, меховые шапки, толстые перчатки и даже войлочные сапоги.
Когда одевались пришла Ризи с кружками горячего травяного чая.
– Мы положили на пол матрасы и принесли одеяла.
– Закутайтесь в одеяла-будет холодно.
– Хорошо, милый!
Ризи скосив глаза на Шиллу, поцеловала Ника в губы.
Дирижабль поднимался все выше. Нижние части кучевых распухших облаков казались плоскими.
– Две тысячи ситов.
– А сколько градусов?
– Сто восемьдесят по Грейвусу. Поднимемся над облаками-будет морозно.
– Когда мы летели над пыльной бурей высота примерно такая же была, но такого холода не помню.
– Над пустыней воздух более прогрет и дырок в окне не было. На том гартлинге работала система отопления от электричества. Этот же военный, потому не озаботились оснастить такой системой.
– А на большом гартлинге-на «Корморане» например? Есть система отопления?
– Там все есть. И обогрев и вентиляция и кухня.
– Ты летала на нем ? Давно?
– Два года назад.
– На задание?
– Можно и так сказать.
Когда прорвав пелену облака дирижабль поднялся выше, Ник увидел что верхние части кучевых облаков имеют вид куполов и башен с округлыми очертаниями.
Через иллюминатор самолета все выглядит не так. Слишком быстро. Сейчас было ощущение-открой дверцу и выходи гулять по облаку. Солнце светит очень ярко, хотя и клониться к закату.
– Ах облака, белогривые лошадки, ах облака что ж вы мчитесь без оглядки! . . . – замурлыкал Ник. Настроение резко улучшилось. «Чего ж печалиться? Ото всех ушли. Живы и здоровы! Ах, рука! Все пройдет! »
– Что это?
