Изумление на лице Шиллы польстило Нику. «Она такая милая сегодня! Ризи ошибается! Ей не больше двадцати! »
– Так! Песенка из детства! – он махнул рукой и засмеялся. Облачка пара изо рта унес сквозняк.
– Спой что-нибудь, Ник. У тебя здорово получается.
– Присоединяйся!
Когда Ник завел песенку про облака во второй раз, Шилла подтянула. Дуэтом вышло очень здорово .
Вошла закутанная в одеяло Ризи.
– Не кричите так, горло застудите! Шилла ты вчера еще сморкалась как . . . как. . .
– Как верблюд! – подсказал Ник и захохотал, но хватив холодного воздуха , закашлялся.
Шилла в надвинутой на глаза меховой шапке верблюда не напоминала, скорее кошечку, но от этого стало еще смешнее. Прокашлявшись, Ник вытер слезы с холодных щек.
– Жизнь прекрасна, дамы! Давайте споем вместе?
Но петь вместе с Ником дамы не пожелали. Поглядывали настороженно, словно что-то разглядели странное на лице. Улыбаясь, Ник тихо, под нос мурлыкал песенки из мультиков. Облака отлдалялись, уходя вниз , стало заметно холоднее. Мороз хватал за нос. Неплохо бы шарфик!
Эйфорическое настроение куда-то улетучилось. Ник оглядел приборы.
– Зачем нам подниматься выше?
– Нас труднее будет заметить за облаками.
– К чему эти прятки, просто прибавь скорость!
– Идем на максимальной скорости, Ник.
– Медленно! Очень медленно! А впрочем, плевать!
Ник закрыл глаза и и прикрыл нос перчаткой. Она кисло пахла кожей.
– Я пойду прилягу, голова болит. . .
– Иди, Ник, отдохни, но только не ложись. Боль усилится.
– Почему ?
– У тебя высотная болезнь.
– Да? Плевать!
Ник поднялся из кресла и пошатнувшись уцепился за него левой рукой. Закружилась голова. Он опять вернулся в кресло. Испуганно посмотрел на Шиллу.
– Плохо? Голова кружиться?
– Ну, да. . .
– Потерпи. Сейчас сменим курс и пойдем на снижение.
Ник хлюпнул носом. Капля крови шлепнулась на полу куртки.
– Женщины лучше переносят быстрый подъем.
– Почему?
– Так сделали боги. Предания говорят о том, что мужчины произошли от демонов, а женщины от ангелов.
– А где же ваши крылья?
Шилла усмехнулась и пожала плечами. Ник полулежал на матрасе в большой каюте и прихлебывал горячий чай. Кровь из носа перестала течь и голова пришла в норму. Ризи тем не менее, напуганная болезнью мужа не разрешала ему вставать.
Дирижабль повернул на северо-восток и снизился до тысячи метров. Горы остались позади. Внизу теперь до самого моря пустыня. Солнце зашло. За иллюминаторами слепая тьма. Ни огонька, не звездочки.
Шилла, забрала свою кружку с чаем и ушла в рубку. Ветер боковой и оставлять штурвал на долгое время нельзя.
Вся каюта превратилась в спальную комнату. После того как тело Стефана пролежало полдня в кормовой каюте, девушки наотрез отказались там спать. От дыхания поднимались облачка пара. На потолке серебрился иней.
Когда все улеглись, Ризи выключила тусклую лампу под потолком и скользнула под одеяло к Нику.
Спали в одежде. Гондола остывшая на высоте до температуры морозильного шкафа прогревалась медленно.
Ник проснулся от боли, потому что неловко повернулся на правую руку. Стиснув зубы, переждал острую боль. Потом поднялся и наощупь отворил дверь в рубку.
Слабо светились приборы на панели.
Шилла клевала носом за штурвалом.
– Иди , поспи, я буду дежурным.
– Хорошо. . .
«Шоколадка» легко согласилась и зевая скрылась за дверью.
Приборную доску Ник освоил еще на дирижабле шкипера Хьюберта. Осмотрев приборы, убедился что высота примерно километр, температура за бортом около 15 градусов по Цельсию или 190 по Грейвусу. «Что за тип этот Грейвус? Местный Ньютон? » Температура моторов в норме и не достигает красных секторов. Вот только горючего меньше трети.
Ник достал мобильник . Активировав поиск, набрал «Крикс» .
«Объект обнаружен»
Ник подправил курс.
«Мы бежим в Крикс. А что если туда заявятся головорезы Хеппера или люди нордландского флота? Ирвин и его люди не будут умирать за нас. Мы– чужаки. По всему выходит что Крикс-временная остановка. Что там за морем? »
Ник открыл справку и начал набирать вопросы.
Утром Ника сменила Шилла.
Девушка выглядела невыспавшейся. Приглядевшись к морщинкам , Ник подумал о том что в словах Ризи есть доля истины. Шилла старше чем кажется.
Он вернулся в общую каюту. Проснувшись, девушки сообща, но под руководством Ризи готовили завтрак. Варили кашу с сушеными ягодами. «Овсянка, сэр? » Закутанные в одеяла как в паранжу они живо напомнили Нику «освобожденных женщин востока» из любимого фильма.
Ник прилег на матрас и незаметно уснул. Проснулся уже к обеду.
В гондоле стало тепло и комфортно. Видимо Шилла снизила дирижабль.
Чего-то не хватало. . . Звука моторов!
Ник прошел в рубку и пожал плечами. Никого! .
Выглянув в окно, обнаружил что дирижабль висит над полузаметенными песком руинами на высоте не более десяти метров.
Ник прошел в грузовой отсек. Возле лебедки сидела Шилла с мокрыми волосами в одной рубашке, не застегнутой на пуговицы. Рядом на полу карабин.
– Где мы? Что за остановка?
– Привет, сонный шкип! Место уединенное и озеро очень привлекательное. Мы не смогли удержаться.
Выглянув в люк, Ник увидел внизу голубоватое озерцо, а вернее большой бассейн. Там резвились и хохотали его спутницы. Естественно без купальников. Ризи была среди белокожих подруг самой загорелой.
– Как уцелел этот водоем?
– Мощный источник его питающий не смог завалить песок и вот результат!
– Здесь было поселение?
– Об этом мы никогда не узнаем.
Шилла тряхнула подсыхающими волосами. Посмотрела открыто в глаза.
– Как твоя рука, шкип?
– В норме.
