Перехватив его руку , тянущую меч из ножен, я ударил его кулаком в подбородок. Латная перчатка усилила удар -громыхая железом лейтенант рухнул на мостовую. Его люди обнажив мечи бросились ко мне.
Первый меч вскользь я принял на левую руку прикрытую стальным наручьем, второй меч отбил своим мечом. Люди Тудора , размахимая алебардами пришли мне на помощь. Сзади азартно вскрикивала Сью. .
Всеобщий ор, лязг железа, крики раненых, ржанье коней.
Короткие кавалерийские мечи плохое оружие при стычке конных воинов в броне. Люди герцога колотили по моим латам , я отвечал им тем же. . .
Страшный удар по голове, мир завертелся в моих глазах и ухнул во тьму. . .
Глава 12
СЕРДЦЕ ИЗ КРЕМНЯ
Боль пульсировала в голове. . . У меня есть голова. . . Кто я. . . Где я. . .
Боль билась в голове-металась , как горный барс в клетке. . . Боль заполняла все и не позволяла ни очем думать кроме как о ней. Тошнота таилась где-то в животе и грозила подняться к горлу. . . Сухой язык с трудом ворочался пересохшем рте. . . . Я ощутил движение рядом, к губам моим прижалось что-то восхитительно холодное и струйка воды пролилась мне в рот. . . Ничего вкуснее я не пробовал. . . . Я жадно глотал эту сладостную влагу, хотя каждый глоток отдавался в голову таранным ударом. . . . Но я не мог остановиться. . .
Прохладная ладонь легла на мой горячий лоб. . .
-Сью. . . любимая. . . прошептали мои губы. . .
Ладонь дрогнула и исчезла. . .
-Нет, нет . . . верни ее. . . .
Ладонь вернулась но не одна, две прохладных ладошки прижались к моим виска, поднялись выше. . . . тонкие пальчики настойчиво и твердо надавили на кожу и боль резко притупилась. . . . . Несколько мгновений блаженства. . . . Тяжелые веки не хотели подниматься. . .
Я увидел смутный силует, потом все начало проясняться. . .
Нелл закусив губу и сосредоточенно нахмурившись , совсем рядом. . . Ее руки на моих висках. . . Под моим взглядом она потупилась , но руки не убрала. . . Тени от длинных черных ресниц падали на ее щеки.
Я лежал на постели, в изголовье горела свеча. Комната была мне не знакома. . .
-Здравствуй. . Нелл. .
-Милорд вам нельзя говорить-так сказал лекарь. . . .
-У тебя волшебные пальцы , Нелл. . . они мой лекарь.
Румянец показался на ее щеках.
-Уже ночь?
-Нет, милорд, светает. . . .
-Крепко мне досталось-всю ночь и день. . я здесь . . .
-Милорд , прошло пять дней и пять ночей!
Я попытался поднять голову, но боль вернулась и я полетел в темень. . .
Я приоткрыл глаза. Над головой был потолок , обложенный квадратными плафонами из старого дуба. В комнате светлело. В окне уже плыли отблески зари. Свеча не горела. . . В кресле , на мягкой подушке , спала Нелл. Ноги она подобрала под себя , подоткнув кретчатую горскую юбку. На подлокотнике кресла , лежала маленькая пестро расшитая подушечка. На ней подложив под голову руку она и спала, гибкая как кошка. . .
Белый чепец горожанки сьехал набок, выбились из под него пряди волос. . . Румянец на щеках, припухлые розовые губы , слегка приоткрыты. Я долго смотрел на нее и у меня щемило сердце. . . Она была так мила и беззащитна. . .
Потом незаметно я опять погрузился в сон.
На следующий день я наконец пришел в себя. Меня бесцеремонно осмотрел лекарь сухой и шустрый старикашка, заглядывая в рот, ощупывая голову и приподнимая веки сухим холодным пальцем. . .
Потом в комнату вошли мастер Тудор и старина Шварц. Нелл скромно стояла за их спинами, потупив взор. .
Удар алебарды вскользь уложил меня на всю неделю. А за это время многое случилось. Да я и сам понимал по их лицам, что жизнь сделала поворот.
Меня, потерявшего сознание, вынесли из схватки и перенесли дом городского лекаря. А через несколько часов подошли наши горцы. Весь город уже оказался под контролем мастера Тудора и Сью кроме замка герцогов. Город Корнхолл в плане, насколько я помнил схему, начерченную отцом, представлял собой неровный треугольник, основанием опиравшийся на берега Клайва-а на острие этого треугольника находился замок. Единственные ворота на юг смотрели на замок и дорога, подходившая к ним шла под стеной замка-сразу за рвом. Тот, кто владел замком, тот держал дорогу на юг под контролем. Миледи Сью нашла выход без штурма замка. Моя хитрая сестрица распорядилась просто сделать пролом в стене и 4 дня назад с растущим отрядом горцев выступила на юг, на столицу королевства. . .
-Она уехала? Без меня. . . Каков ее план?
Тудор развел руками
-Нам не известно-вот она оставила для милорда письмо-может быть там она все написала. .
Я в нетерпении разорвал конверт, впился глазами в знакомые округлые буквы.
'Милый, Грег!
Я ушла на юг. Догоняй меня. Я решила не давать передышку нашим врагам. Они не должны собраться с силами. Штурмовать замки и города я не буду, но неприятности я им устрою. . . Со мной около двух тысяч горцев-присоединились люди из южных кланов. Они такие обидчивые. . . Их старейшины прибудут к тебе, будь поделикатнее. . . Они могут легко выставить десять тысяч воинов. . . У них нет оружия-вооружи их.
Постараюсь раздобыть тебе денег.
Нелл я оставила с тобой-не вздумай ее обидеть. . .
Твоя возлюбленная сестра. '
Я перечитал письмо трижды. Она сошла с ума-бросаться в бой против всего королевства с двумя тысячами горцев!. Там на юге, на равнинах и плоскогорье у пролива десятки замков и городов, там столица с большим гарнизоном и королевской гвардией, там герцоги Бронкасл со своими немалыми силами!Сью-что ты наделала-где мне тебя искать и как спасти!
Я потребовал одежду и еду, но мне принесли только еду и горькие микстуры. . . Нелл суетилась вокруг меня, но я ее уже не замечал-сестра уехала воевать, а я лежал в постели!Она воюет, а мне искать оружие, уговаривать южных горцев и горожан, а может быть и еще черт знает, кого!Я был очень зол. . .
Назавтра мне принесли одежду, все новенькое, только от портного и побрили. В зеркале мое лицо не не понравилось. . Впалые щеки, тени вокруг глаз. . .
Сотни дел ждали моего вмешательства , а Сью все дальше удалялась от меня на юг. А я не мог просто сесть в седло и ускакать следом. . . .
Прошел месяц. . . .
Тридцать дней и тридцать ночей-протекли стремительным потоком как холодные бурные воды Клайва. Дни в седле, короткие ночевки в разных местах и под разными крышами. Земли от Клайва до перевала я проскакал вдоль и поперек со Шварцем и конными горцами. Те парни что после боя у перевала захватили и удержали предмостное укрепление остались в городе. Только Гвен Макнилл уехал вместе с сестрой.
Я договорился с южными горскими кланами и получил от них обещание выставить пять тысяч воинов и получил от них табуны лошадей. . .
