Крышку я поддел лезвием алебарды, легкий треск и она распахнулась. Блеск золота , сверкание камней.
Я сел на пол и поочереди начал вынимать драгоценности . Золотая цепь с медальонами и подвеской в виде фигурки леопарда. Глаза леопарда инкрустированы крохотными изумрудами.
Тяжелая витая золотая цепь, фунта три весом. Корона с двенадцатью зубцами. На зубцах в оправе чередовались ограненные сапфиры и рубины. . . Золотой скипетр, яблоко державы осыпанное блестками драгоценных камней. . . Выгравированный герб- на щите лилии и поднявшийся на задние лапы леопард.
Это были королевские регалии. Но гербы не Гвинденхолла. Чье это золото?Кто спрятал его здесь? Множество вопросов-но где найти ответ?
Почему золото пахнет спелыми желтыми сливами? Я был поражен и заинтригован. Сложив все обратно в шкатулку, я завернул ее в плащ и задвинул под кровать. . Чтобы освободить алебарду -пришлось повозиться. Я вернул алебарду солдату с приказом никого не впускать и отправился в подвал.
Сьер Ангус все таки разговорил старого настоятеля монастыря. Я послал Гвена за пером и бумагой и около часа записывал его словоизлияния. . . . К слову сказать старик почти не пострадал, так мелочь -пару ногтей и сломанное ребро.
-До свадьбы заживет!-буркнул сьерр Ангус.
Я решил на этом остановиться и отправил монаха в камеру, а своих людей спать. До утра следовало хоть немного отдохнуть. То что рассказал старик было любопытно , но не требовало срочных действий.
Я доплелся до своей постели и сбросив сапоги, не раздеваясь улегся под перину. Комната уже остыла . Из под кровати пахло сливами.
Я мгновенно уснул.
Мне снился сон. Я лежу в постели, а к моему изголовью медленно и тихо приближается Адель. Она голая, но я вижу только груди с вызывающе торчащими сосками, все остальные детали ее фигуры скрывает мрак. В каждой руке Адель крепко сжимает по кинжалу. Я хочу встать, крикнуть, убежать, но не могу, а она все ближе с каждым мигом, с каждым ударом сердца. . .
С пересохшим ртом, колотящимся сердцем я проснулся и скинул с головы перинку. . . Холод пробежал по спине. Адель сидела в кресле у камина и смотрела на меня своими наглыми зелеными глазищами.
Увидев что я проснулся, она поднялась и присела в поклоне. На ней было коричневое бархатное платье, со шнуровкой на груди что делала ее талию просто осиной. Волосы были подобраны на затылке и скреплены заколками. В комнате уже было светло.
-Прошу простить меня, лорд Грегори, что я незваной вошла в ваши покои. . .
-А как же охрана? Надеюсь они живы?
-Охрана меня не заметила. Я полночи провела без сна, милорд и теперь я прошу принять мою вассальную клятву. Я не мужчина-но я дочь барона и теперь мое единственное желание -служить вам. Вчера одна моя жизнь закончилась-она принадлежала церкви. Вчера вы подарили мне другую жизнь и она принадлежит вам.
-Но как вы покинули свою комнату и прошли мимо солдата и Сэмми?-из постели я видел спящего на тюфяке Сэмми. Мы говорили достаточно громко, но он лежал неподвижно и даже похрапывал, подлец!
-В соседней комнате в шкафах много женской одежды и разных мелочей. А дверь я открыла заколкой!-она вынула одну из прически и продемонстрировала мне. -Солдат сам , а ваш слуга усыплен мной. Если надавить вот здесь пальцем-она показала на свою шею слева-человек заснет и надолго. Ваша охрана поставлена отвратительно, милорд Грегори!
-Уж не желает ли прелестная Адель заняться моей охраной?
-Желает! Я знаю многие уловки и приемы убийц , а значит смогу им противостоять!
О, великий Эрхард! Меня будет охранять женщина! Горцы лопнут со смеху! А что скажет и сделает Сью?!
Нервный смех прорвался у меня хихиканием , я не выдержал и расхохотался.
Зеленые глазищи сузились и гневно сверкнули.
-Милорд напрасно смеется! Я могу быть очень полезна в качестве вашего телохранителя. Кто заподозрит во мне опытного бойца!Горцы считают что женщины способны только готовить еду и раздвигать ноги по их желанию! Но вы же не такой примитивный мужлан, Грегори!
О боги, я обречен выполнять приказы и распоряжения женщин!
-Увас есть опыт бойца, Адель?
-Я убила двадцать человек за последние два года-там на юге. . . по распоряжениям настоятельницы. . . Вы не верите?
Я смотрел в ее решительные глаза и колебался-она во многом права. . . . Но традиции против этого. . . Хотя можно обойти и традиции. . .
-Я приму твою вассальную клятву. Но с условием.
Адель живо опустилась на одно колено.
-Какое условие? Отдаться вам, милорд?
Ее руки потянулись к шнуровке платья. . .
-Нет моя дорогая! Мое условие - наденешь мужскую одежду и станешь моим пажом, скажем под именем Алан!
-Дурацкое имя, милорд!
-Ты не согласна?
Она потупилась на мгновение.
-Я готова служить вам и в мужской одежде и под любым именем, милорд.
Она произнесла слова вассальной клятвы у моей постели. Я принял ее клятву стоя босым на ледяном полу.
Глава 27
В ПУТИ
Я ехал домой. Позади была свадьба , где я был главной персоной. Люди так пресмыкаются перед теми у кого власть, что просто противно.
Позади было прощание с Эларом Тудором и Крейгом. Позади остался город Корнхолл. . . Я ехал в повозке поставленной на полозья. Шестерка лошадей резво неслась по еще не глубокому снегу. Повозка по существу была маленьким домом. Здесь было два дивана, стол и маленькая железная печка, хитроумно размещенная на кирпичах и прикрепленная к стенке повозки. Дым уходил через железную трубу наверх . Алан -Адель подбрасывала в ее жерло березовые поленья. Даже меховые шубы не нужны. Было тепло и уютно. За оконцем мелькали деревья. . . Меня сопровождала рота арбалетчиков и десяток горцев с моим добрым Гвеном. . . Простодушный Гвен не обратил особого внимания на нового спутника-смазливенького пажа Алана. Но Сэмми сразу все понял и был просто в ужасе от перспективы поездки с бывшей монахиней.
Я вручил Сэмми четыре слитка золота, три как обещано и еще один за молчание. Это его очень подбодрило и он остался в Корнхолле. Жаль, я так к нему привык. . . Он даже научился чистить грязные ногти от траурной каймы. . . . Когда я взял в руки эти слитки от них отчетливо запахло сливами.
Я попросил Тудора оказать Сэмми покровительство и защиту. Счастливый бургомистр рассыпался в уверениях своей дружбы и почтения.
Город мне смертельно надоел. Он забирал мои силы и мое время, а взамен я получил страх , беспокойство и плохой сон по ночам.
Я ехал домой. К Сью, к Нелл, к любимым с детства горам. . . Со мной ехала Адель-Алан. Чем мне это грозило , трудно представить.
Я дремал на диване, завернувшись в плащ, весело трещали поленья в печке. . . Домой. . . Домой. . . Домой. . . стучало в голове.
