— Прекрати! — возмутился Килроб. — И вообще, я бы сам с ним справился! Еще бы пару минут и я бы одолел его. Лучше вспомни, как сама летом чуть не свалилась с горы. А все почему? Крохотный муравей, видите ли!
— Он кусался! И был не один! — возмутилась я. — Я нарвалась на гнездо горных муравьев, а они незваных гостей не любят. Я бы посмотрела не тебя, встреться ты с ними.
— Встречался, спасибо спичечному коробку с сюрпризом, — буркнул злопамятный Килроб.
Я промолчала, потому что в поле зрения попался невозмутимый Барраконда. Интересно, он хоть иногда способен выглядеть так, как будто не ненавидит и не презирает весь род людской? Если честно, он действительно очень сильно похож на вампира. Можно было бы даже соорудить историю про кровожадного вампира, который претворялся нормальным человеком. Эх, жаль только, что нельзя.
Через какое-то время мы вышли на основную дорогу, а там дошли до города совсем быстро. У первых же домов увидели большую шумную компанию.
— Кажется, все живы и готовы меня убить, — сообщил он, пытаясь стать по возможности незаметней.
— Вон он! Держи его! — заорал кто-то и компания гурьбой бросилась на Килроба.
Тот выставил мощный щит, блокировав почти все удары.
— Послушайте, господа! — громко крикнул он. — Это был вечер ужастиков, а потому вы должны лишь порадоваться, что я сумел придумать такой интересный и жуткий розыгрыш. Согласитесь, боязнь живого леса здорово подстегнула вас и заставила понервничать. А главное — все были в безопасности!
— Ну конечно! — воскликнул кто-то. — Я чуть со страху не умерла, когда зацепилась за ветку…
— А я упал с горки и еле выбрался из ямы, слава небесам, ребята помогли…
— На меня вообще белки напали! И знаешь, тебе бы за шиворот столько шишек запихать!..
— А если бы кто-то серьезно пострадал?!
— Но не пострадал же! — воскликнул Килроб. — Зато нашли вампира. Вот!
Он указал на Барраконду. Тот холодно приподнял брови. Толпа удивленно уставилась на Барраконду.
— Это турист, я знаю его! — бросил кто-то. — Лови вруна!
Но Килроба уже и след простыл.
— Чертов жулик! — завопила толпа.
— Витта небось ему помогала! — заметил кто-то.
Я похолодела. Найду Килроба, убью, закопаю, полью, взращу, вытащу из земли, а потом опять убью.
— Нет, я не помогала, — широко улыбнулась я.
— Врет, — уверенно заявил кто-то.
— Сами струсили, а теперь виноватых ищите. Шуток не понимаете, а потом начинаете бунты, — избрала я другой, дипломатический путь.
— Бей ее! — взревел Снук.
— Я те побью! — возмутилась я, демонстративно закатывая рукава. — Будешь похлеще Меверека ходить! Или останешься с тремя головами до конца жизни. Я это могу.
Ребята остановились, смущенно переглядываясь. Не хочется хвастаться, но… Они боялись меня, маленькие негодяи! Ха-ха-ха! Я улыбнулась.
— Ладно, пошли по домам, — вздохнул кто-то. — Эти двое вернулись, больше ждать некого. Пошли.
Я умилилась. Надо же, они боялись за нас, ждали, пока мы вернемся, чтобы в случае чего бежать на помощь… Так трогательно…
Каникулы пролетали стремительно быстро. Про инцидент с прогулкой по лесу забыли на следующий же день, днем приняв ее за прекрасное приключение.
Так что мы могли спокойно ходить на каток, кататься на лыжах, скатываться с ледяных горок, бегать на танцы, бегать в гости, играть в снежки (в ходе одного глобального сражения нас чуть не оштрафовали за прохожих, занесенных снегом), просто бродить по улицам и болтать или сидеть дома у камина и мячкать всякие вкусности.
Правда, часто приходилось помогать маме, потому что ей одной все же было слишком сложно работать в ресторане. Внук Меверека заколебал меня окончательно, потому что имел такой же характер, как у деда, а потому придумывал мерзкие вещи. Когда он разбил ледяную статуи из рогатки и пулей выскочил из ресторана, я, побросав все, бросилась за ним, даже не успев одеться. Мчась по ледяным улицам за мелким поганым ребенком, я думала только о том, что хочу его хорошенько проучить.
Я бегала быстро, но быстро выдыхалась, но не позволяла себе сдаться. Подбежав на такое расстояние, чтобы достать мелкого чарами, я атаковала его воздушной волной. Мальчонку подбросило вверх, бросая в ближайший сугроб. Я нагнала его, когда он пытался вырваться из рыхлого снега.
— Итак, кто у нас такой мелкий анепонятливый? Тебе родители не объясняли, почему нельзя портить чужие вещи? — спросила я, зловеще улыбаясь, хотя и запыхалась.
— Это случайно вышло! — крикнул Меверек-2, отчаянно размахивая руками. — Я стрелял по вредному Джоршбу, но промахнулся, поняла?
— Вот только не ври. Я же видела, ты уже давно пакостишь в моем ресторане. Учти, я этого не потерплю!
— А что ты сделаешь? — прищурился мальчик, смело глядя мне в глаза.
— Будешь ходить, как твой дед! — пригрозила я.
— Ну и круто, в этом нет ничего страшного! — рассмеялся паренек.
— Тогда я…
Меверек-2 воспользовался моим кратким замешательством и вновь бросился бежать, на этот раз петляя, как заяц, так что достать его чарами было намного сложнее. Однако вскоре он сам загнал себя в угол, плохо зная наши места, забрел в тупик. Он пытался перелезть через высокий забор, когда я догнала его.
— Я… тогда… скормлю… тебя… кому-нибудь злому, — выдавила я, тяжело дыша и держась за бока.
— Меверек говорил мне о тебе, ты добрая, но много хулиганишь ради развлечений! Ты не причинишь мне вреда! — озлобленно бросил Меверек-2, нахохлившись и приняв резкое сходство с воробьем.
— Ладно, предположим, — согласилась я. — Но нельзя же делать так, как ты! Ты портишь наше имущество и расстраиваешь маму, пугаешь посетителей. Так нельзя делать. Давай договоримся, если ты еще раз сделаешь что-то подобное, то я нашлю на тебя заклинание ненависти к сладкому. Ты не сможешь есть мороженое и конфеты и…
— Лучше все же скорми его кому-нибудь злому и страшному. Тем более, я весьма голоден, — я узнала голос мерзкого гоблина Клара.
Повертев головой, увидела его маленькую фигурку на фоне выхода из тупика.
— Что ты тут делаешь? Следил за нами? — поинтересовалась я.
— Мимо проходил, — уклончиво ответил гоблин, но мне очень не понравился блеск его глаз. — И хорошо, что встретил вас. Старик Меверек насолил мне, неплохо будет проучить его.
— Вот проходил, проходи дальше, — усмехнулась я. — А то получишь по ушам.
— Я не боюсь тебя, — широко улыбнулся гоблин, что было весьма странным заявлением, учитывая последние годы нашей вражды, при которой он всегда старался как можно меньше времени проводить в моей компании.
— И давно? — поинтересовалась я.
— С тех пор, как нашел это, — гоблин продемонстрировал что-то маленькое на серебряной тонкой цепочке.
Это был маленький медальон. Особой ценности он не имел, был обычным кристаллом, но я носила его с тех пор, когда мне было шесть лет, и с тех пор не снимала с шеи вообще. В лесу, к сожалению, я потеряла его, наверное, когда падал от нападения призрачного волка.
— Ну и? Думаешь, я теперь расплачусь, что ты стащил мое украшение? — фыркнула я.
— Он заклят, — сверкнул глазищами гоблин. — И заклят весьма серьезно. Одно короткое слово и я
