всех служащих, проверяя, не было ли у них контакта с Майклом Россом. «Это хорошо», – с облегчением подумала Тони. Об опасности сказано напрямик, но при этом показано, что компания реагирует как надо.
Последним показали пресс-конференцию. И на ней Стэнли, который с ответственным видом заявлял: «Со временем мы победим грипп и СПИД и даже рак – и это будет сделано учеными вроде нас, работающими в таких же лабораториях».
– Вот это хорошо, – сказала Тони.
– Перечеркнет ли это диалог с Осборном по поводу заражения животных на воле?
– Думаю, что да. Ваши слова звучат так убедительно.
Затем появилась картинка, на которой сотрудники столовой раздают демонстрантам на снегу горячее питье.
– Отлично, что они это использовали! – сказала Тони.
– Я этого не видел, – сказал Стэнли. – Чья это была идея?
– Моя.
На картинке Карл Осборн поднес микрофон к сотруднице компании и сказал: «Эти люди демонстрируют против вашей компании. Почему же вы даете им кофе?»
«Потому что тут холодно», – ответила женщина.
Тони и Стэнли рассмеялись в восторге от находчивости женщины и от того, как позитивно ее слова сказываются на компании.
Снова появился ведущий и сказал: «Премьер-министр Шотландии опубликовал сегодня утром заявление, в котором говорится: „Я сегодня разговаривал с представителями „Оксенфорд медикал“, с полицией Инверберна и с региональным управлением здравоохранения Инверберна, и я удовлетворен тем, что делается все возможное для исключения опасности для публики“. А теперь другие новости».
Тони сказала:
– Господи, по-моему, мы спасены.
– Раздать демонстрантам горячее питье – отличная идея. Когда она пришла вам в голову?
– В последнюю минуту. Давайте посмотрим, что говорится в «Общебританских новостях».
Среди главных новостей рассказ о Майкле Россе шел вторым номером, после землетрясения в России. Рассказ занял столько же места, но был уже без Карла Осборна, который был известен только в Шотландии. Показали сюжет, где Стэнли говорит: «Вирус редко передается от одного вида к другому. Мы полагаем, что кролик, должно быть, укусил Майкла». Затем было показано довольно спокойное заявление британского министра окружающей среды в Лондоне. Отчет был составлен в таком же неистерическом тоне, что и «Шотландские новости». Тони почувствовала огромное облегчение, а Стэнли сказал:
– Приятно знать, что не все журналисты такие, как Карл Осборн.
– Он пригласил меня отужинать с ним. – Тони сама удивилась, зачем она ему это сказала.
Стэнли это поразило.
– Ha la faccia peggio del culo! – сказал он. – Ну и нервы у этого человека!
Она рассмеялась. Ведь он сказал: «Рожа у него не лучше задницы», – по всей вероятности, это было одним из выражений Марты.
– Он мужчина привлекательный, – сказала Тони.
– Но на самом-то деле вы так не думаете, верно?
– Во всяком случае, он красивый. – И Тони поняла, что пытается вызвать у него ревность. «Не играй в такие игры», – сказала она себе.
Стэнли спросил:
– И что же вы ему ответили?
– Я, конечно, дала ему от ворот поворот.
– Я так и думал. – Вид у Стэнли был несколько смущенный, и он добавил: – Это, конечно, не мое дело, но он недостоин вас, ему далеко до вас. – Он снова повернулся к телевизору и переключил на другие новости.
Пару минут они смотрели картинки землетрясения в России, на которых были показаны жертвы и команды спасателей. Тони подумала, что глупо было говорить Стэнли про Осборна, но ей приятна была его реакция.
За землетрясением последовал рассказ про Майкла Росса, и снова в спокойном, фактологическом тоне. Стэнли выключил телевизор.
– Ну, телевидение нас не распяло.
– Газет завтра не будет, так как Рождество, – заметила Тони. – А к четвергу эта новость уже устареет. По-моему, мы выскочили чистенькие, если не произойдет чего-то неожиданного.
– Да. Если потеряем еще одного кролика, окажемся в беде.
– Никаких нарушений правил безопасности в лаборатории больше не будет, – решительно заявила Тони. – Уж я об этом позабочусь.
Стэнли кивнул.
– Должен сказать, вы держались во всей этой истории необычайно хорошо. И я вам очень благодарен.
Тони просияла.
– Мы сказали правду, и они поверили нам, – сказала она.
Они улыбнулись друг другу. Это был момент счастливого единения. Тут зазвонил телефон.
Стэнли перегнулся через стол и взял трубку.
– Оксенфонд, – сказал он. – Да, переключите его, пожалуйста, сюда. Я хочу поговорить с ним. – Он посмотрел на Тони и одними губами произнес: – Махони.
Тони в волнении поднялась. Они со Стэнли были убеждены, что хорошо проконтролировали средства массовой информации, но согласно ли с этим правительство США? Она следила за лицом Стэнли. А он говорил по телефону:
– Еще раз привет, Лари. Вы смотрели новости?.. Я рад, что вы так думаете… Мы избежали истерической реакции, какой вы опасались… Вы знаете моего директора, ответственного за оборудование и безопасность, Антонию Галло, – это она занималась прессой… Хорошая работа, я согласен… Вы абсолютно правы: отныне мы должны очень тщательно следить за безопасностью… Да. Спасибо, что позвонили. До свидания.
Стэнли повесил трубку и улыбнулся Тони.
– Мы – чистенькие. – И от избытка чувств обнял ее и притянул к себе.
Она прижалась лицом к его плечу. Какой этот твидовый пиджак мягкий! Она вдохнула теплый, еле уловимый запах Стэнли и поняла, что давно не была так близка с мужчиной. Она обхватила его руками и крепко обняла, чувствуя, как вжались ее груди в его грудь.
Тони могла бы стоять так долго-долго, но через несколько секунд он мягко высвободился из ее объятий, – казалось, он застеснялся. И словно желая восстановить нормальные отношения, он пожал ей руку.
– Это все ваша заслуга, – сказал он.
Краткий миг физической близости возбудил ее. «О Господи, – подумала она, – я же мокрая. Как такое могло произойти столь быстро?»
Стэнли спросил:
– Хотите посмотреть дом?
– С удовольствием. – Тони было приятно его предложение. Мужчины редко предлагают гостям показать свой дом. Это еще одно проявление близости.
Две комнаты, которые она уже видела, – кухня и кабинет – находились в глубине дома и выходили во двор, окруженный вспомогательными постройками. Стэнли провел Тони в переднюю часть дома и в столовую, откуда открывался вид на море. Эта часть дома, видимо, была пристроена к старой ферме. В углу стоял шкаф с серебряными кубками.
– Теннисные трофеи Марты, – с гордостью объявил Стэнли. – От ее удара мяч улетал словно ракета.
– И насколько она преуспела в теннисе?
