Семнадцать мгновений Вейдера

Не тяни банту за хвост!

Хорошо… речь пойдет о парне, который взорвал Звезду Смерти.

А, новый герой Альянса! Что с ним не так?

Его имя Люк Скайуокер.

Энекин едва заметно вздрогнул, - Мон заметила это лишь потому, что ее рука лежала у него на плече.

Совпадение?

Абсолютно исключено. Он присоединился к нам перед Явином… ну, ты понимаешь, что тогда творилось. Я не обратила внимания на имя. И потом, мало ли Скайуокеров?

«Случайностей не бывает», - мысленно откликнулся Скайуокер. И тут же спохватился: сколько лет избавлялся от этого клише, а все без толку: минутная слабость, тоненькая щель в панцире самодисциплины – и старые привычки вылезают наружу. Так и до провала недалеко…

Энекин понимал, что думает о глупостях, потому что разум не в состоянии сразу воспринять шокирующую истину. Люк жив! Более того, они сражались на разных сторонах… и юноша уцелел только чудом. Он запросто мог убить родного сына…

Ну, а потом все эти торжества, поздравления… естественно, мальчик привлек внимание, и я его проверила.

В этот момент музыка закончилась, и они вернулись к столу. Мотма с нетерпением ждала возможности возобновить разговор, тщетно пытаясь скрыть тревогу. Получалось не слишком хорошо… к счастью, официант списал все на естественное волнение: свидание, как-никак! Поднимая с пола вилку, он ободряюще подмигнул женщине. А вот Энекин, казалось, нисколько не переживает: он попросил меню и минут двадцать обсуждал с персоналом карту вин. Что еще удивительнее – на превосходном местном диалекте. Все высшие чины Империи принципиально изъяснялись только на стандарте, и то, что милорд знает и другие языки, как-то не приходило в голову. Хотя должно было…

«Да, Вейдер полон сюрпризов. И, чем ближе его узнаешь, тем больше неожиданностей».

Шумная компания за соседним столиком неожиданно направилась к выходу. Говорить о деле в наступившей тишине было верным самоубийством, поэтому Мон пришлось набраться терпения. Наконец, тарелки опустели, и они вышли на улицу. Утопающий в цветах парк был пустынен, и они наконец-то смогли продолжить разговор. Вейдер молчал, выжидая, пока они отойдут от ресторана, и это позволило Мотме захватить инициативу.

Эни… я беспокоюсь за тебя.

Вступление было столь неожиданным, что разведчик невольно остановился.

Это, конечно очень мило и все такое, но…

Нет, подожди! Дослушай. Я сознаю, какая трагедия могла произойти в небе над этой проклятой станцией…

Мон на секунду запнулась: за победу было заплачено дорогой ценой, и душевные раны еще не зажили. Каково же Энекину, сражавшемуся против своих!

Но сейчас речь не об этом… мы знали, на что шли. В конце концов, это – война. Никто из нас не хотел, чтобы все закончилось именно ТАК… но прошлого не воротишь.

Вейдер склонил голову, безмолвно признавая правоту собеседницы. Конечно, каждого из них до гробовой доски будет грызть вопрос о том, сделал ли он все возможное для предотвращения трагедии. Задним числом оба руководителя находили массу недочетов в собственных действиях, но главной ахиллесовой пятой Альянса становился недостаток информации. Теперь, когда Мотма ушла в подполье, связь между ними резко усложнилась. Что немедленно обернулось трагедией…

«Очень легко рассуждать о потерях гипотетически. Мол, если мы потеряли десять процентов личного состава – это хорошо, а если двадцать – пора отправить адмирала чистить кастрюли. На самом деле сухие строчки отчетности имеют обыкновение превращаться в живых людей. У которых есть жены, дети, матери…»

Очень давно, во времена Клонических войн, Энекину пришлось сообщить о смерти одного из пилотов его семье. Скайуокер отлично помнил, как два часа просидел над листом бумаги, пытаясь выразить в словах невыносимую истину. Именно тогда он понял, почему тексты похоронок всегда получаются бездушными: такие чувства нереально передать с помощью слов, их можно только выстрадать. В результате Скайуокер пришел в этот дом сам… нет, там не было слез, судорог и битья головой о стену. Возможно, мать этого парня выплеснула эмоции позже, оставшись наедине со своим горем. Но этот взгляд… однажды он видел такое у солдата, чье сердце секунду назад пронзил лазерный луч. Так смотрят в лицо смерти. С тех пор прошло много лет, но эти страшные глаза умершего при жизни человека часто всплывали в памяти Эни в сложные моменты.

Меня волнует то, что происходит сейчас. Такое чувство, что ты… внезапно ослаб и нуждаешься в поддержке.

Скайуокер удивленно вскинул голову: он не думал, что может произвести впечатление человека, нуждающегося в помощи. Конечно, существование Люка и Леи осложнит его жизнь на порядок… но он совершенно не желал возвращения былого одиночества. Может ли это быть проявлением эгоизма?

«Насколько все это скажется на моей работе? Разведчик должен иметь стальные нервы и холодную голову, а мои чувства готовы предать меня в самый ответственный момент».

Если бы будущее Альянса зависело от того, собьет ли он собственного сына во время воздушного боя или нет, смог бы он нажать на гашетку? К счастью, ему не пришлось это проверять, но сомнения оставались. Что будет, если ему придется выбирать между жизнями детей и собственными убеждениями? Скайуокер внутренне содрогнулся.

«Да, Мон, ты права. Я стал уязвим… потому что теперь Лорду Вейдеру есть, что терять».

Ты не хочешь об этом поговорить?

Энекин с теплотой посмотрел на Мотму. Женщина подумала, что увидела такое выражение на его лице впервые с момента их знакомства. За долгие годы сотрудничества она убедилась в верности джедая республиканским идеалом, но лишь сейчас осознала, что без колебания отдаст за него жизнь. Раньше к ее доверию всегда примешивался предательский холодок страха, – Вейдер являлся слишком колоритной личностью. И лишь сегодня Мон поняла, что он из тех лидеров, за которыми без сомнений следуют и в огонь, и в воду. О, Сила, ну почему в жизни все так запутано?

Спасибо тебе, Мон, но эту проблему я должен решить сам. Ты же знаешь: никто еще не научился на чужих ошибках, все стремятся набить собственные шишки. А я всего лишь человек… что бы там ни говорили имперских офицеры.

Мон с облегчением рассмеялась: Энекин снова выглядел спокойным и уверенным в себе. К тому же, про Вейдера действительно болтали ТАКОЕ…

Но вернемся к нашим шаакам… как новая база?

Мы учли прошлые ошибки. Теперь у Восстания не будет единого центра, - в данный момент Альянс строит сеть аванпостов. При таком раскладе мы не потеряем все, если Империя неожиданно нагрянет в гости.

Аналитики главного штаба предупредили, что такое возможно. К счастью, адмиралы слишком глупы, чтобы прислушаться к их докладам. Но я как раз хотел поговорить насчет «гостей»…

В этот момент им встретилась влюбленная парочка, и разговор пришлось приостановить. Призвав Силу и убедившись, что свидетели действительно ушли, Вейдер продолжил:

Рано или поздно Империя наткнется на наш аванпост, – это неизбежно. В связи с этим я хотел бы предложить один план…

Ты хочешь «найти» повстанцев?

Именно. Разумеется, ничего глобального: небольшой гарнизон, который будет предупрежден о нашем приближении. Главное: побольше разрушений и явные следы поспешного бегства. Как будто здесь квартировал не отряд, а целая армия.

Мон задумчиво прищурилась:

А вы, оказывается, коварный тип, джедай Скайуокер. Сплошные секреты и многоходовые планы. Эни, если бы я знала тебя чуть менее хорошо, и не доверяла бы Йоде так сильно, я просто привязала бы тебя к стулу и накачивала сывороткой правды до тех пор, пока она не потекла бы у тебя из ушей!

Энекин рассмеялся: оба понимали, что без доверия этот разговор никогда бы не состоялся.

Так, значит, ты хочешь подкинуть сладкую косточку нашему дорогому Палпатину?

Т-сс, не упоминай его имя, – я стал суеверным. Посуди сама – Звезда Смерти взорвана, а «Экзекъютор» напрасно бродит по Галактике. Мне будет сложно объяснить безрезультатность столь долгих поисков. К тому же, запуганные мною офицеры могут отыскать что-то действительно важное.

Глава Альянса кивнула – Энекин снова кругом прав. Она начала понимать людей, искренне веривших в то, что Лорд Вейдер никогда не ошибается. Темные или светлые силы тут ни при чем: за успехами этого человека стоял ум, ловкость и очень много работы.

Ты меня убедил. Этот ход выглядит, скажем так, не совсем честным, но сулит много выгод в долговременной перспективе. Думаю, лучше всего нам подойдет система Хот.

Мне совсем не нравится то, что мы делаем, Мон. Но кто сказал, что у нас есть выбор?

Собеседники снова замолчали. Каждый понимал, что началась настоящая война, а, значит, неизбежно прольется кровь. И ее будет намного больше, чем на Явине.

Союзники молча пересекли сад и оказались на стоянке для флаеров. Зеленая трава газона резко переходила в многокилометровый обрыв. Да, такое возможно только на Корусканте! Водитель воздушного такси с интересом рассматривал подходящую пару. Хорошо смотрятся, даром, что не молодые! Наверное, муж и жена – они ведут себя слишком уверенно для свидания. И лица какие-то грустные...

Энекин помог Мон забраться во флаер, они встретились взглядами и застыли, не находя нужных слов. Оба знали, что могут встретиться лишь в двух местах: на эшафоте или на праздновании победы Альянса. Третьего не дано.

Я рад, что мы увиделись и… до встречи после победы!

Улетаете на войну? – полюбопытствовал водитель.

Шесть месяцев близкого общения с Лордом Вейдером. Я попросил миледи как следует выпить за его хорошее настроение.

Мон с трудом удержала смешок: «Эни, положительно, неисправим! Когда-нибудь он наживет серьезные неприятности из-за таких шуточек. Один Юстас с «Экзекъютором» чего стоят!»

Но, несмотря на возмущение, она почувствовала себя увереннее. Правильно говорят: смех – лучшее лекарство. Между тем водитель сочувственно покачал головой:

Удачи тебе, парень.

Энекин кивнул с самой серьезной миной: