обстановку в беспинских небесах. Больше ничего. Он отдал приказ, и предоставил все остальное воле Силы. Вейдер подошел к левому обзорному окну, чувствуя, как суетятся вокруг него имперские офицеры, стараясь угодить суровому ситху и не прошляпить погоню.
Слишком много людей...
Вон то, переднее окно мостика – отличное место для размышлений. Особенно, когда флагман не ведет бешеной погони, а просто путешествует по бесчисленным мирам или движется по странным тропам гиперпространства. Там можно строить хитроумные планы, препарировать политические интриги. Или выстраивать будущий диалог с Императором с точностью до слова и интонации.
А еще лучше – мечтать... Или, наоборот, казнить свою душу за новые неудачи...
Но можно лишь наблюдать, как пытается скрыться «Тысячелетний Сокол», преследуемый элитной эскадрильей СИД-истребителей. Бесполезно.
Слишком много людей...
И Пиетт стоит за спиной, ожидая приказа, чтобы потом обо всем доложить Мотме. А уж она поймет, что происходило и с ним, и с его сыном. Конечно, поймет – ведь женщине проще понять чувства.
Ситх! Почему они до сих пор не смогли справиться с гипердрайвом? Соединить пару проводков? Не догадались, что все настолько просто? И никто не сообразил связаться с беспинским компьютерным терминалом, который содержал сведения обо всех кораблях, прилетевших извне системы...
Сложившаяся ситуация не нравилась Вейдеру. Любой расчет предполагал также и наличие наиболее предпочтительной альтернативы. А здесь он не знал, какой вариант лучше? Если пилот-вуки успеет наладить гипердрайв, мятежники сбегут. И, возможно, никогда более не встретится он с сыном и дочерью… разве что в сражении. Если же нет – он захватит корабль и... И что дальше? Как объясниться ... с собственными детьми после всего?
Вейдер снова прошелся по мостику, бросив беглый взгляд на приборные доски. Особый вид излучения уже зафиксировал присутствие четверых живых существ на борту фрахтовика. Так их четверо? Почему четверо? Что там пытался доложить этот офицер на Беспине? Ах да, этот ситхов сын Кальриссиан сбежал вместе с повстанцами...
При мысли об интервенции Вейдера охватило торжествующее злорадство. Город в облаках уже сдался на милость имперских войск. У них-то и сопротивляться нечем – ни тебе полиции, ни ополчения. Хороший плевок в сторону демократической показухи. Да, вот она, оборотная сторона свободы. Получите, распишитесь. Он представил себе Беспин, сплошь наводненный солдатами в белой броне. И вдруг нахлынувшая волна презрения к жулику- администратору исчезла напрочь.
-Они будут в зоне досягаемости через несколько минут, - доложил Пиетт, и Вейдер почувствовал, как через щит профессионального хладнокровия адмирала просачивается волнение. Конечно, никто не желает разделить судьбу Нииды.
-Ваши люди разрядили гипердрайв на «Тысячелетнем Соколе»?
-Да, милорд.
-Хорошо. Приготовьтесь к абордажу и переключите оружие на парализующее действие.
-Да, милорд.
Пиетт отвернулся, чтобы отдать соответствующие распоряжения. Направившись к переднему обзорному окну, Вейдер впился взглядом в повстанческий корабль, отсюда казавшийся совершенно крохотным. СИД-истребители нещадно палили по посудине, заставляя фрахтовик тесниться к «Экзекъютору». Еще немного – и сработает луч захвата. И тогда...
«Сокол» отчаянно маневрировал и почти что скользнул по борту флагмана, вырвавшись в последний миг из клещей истребителей.
Зачем он зовет его? Разве это не опасно? Ведь душа мальчика сейчас – как открытая рана. А если учесть, какое возмущение в Силе вызвало произнесенное откровение, Император способен и с такого расстояния уловить то, что знать ему не должно. Чувства Темного Лорда боролись с разумом. Возможно, разум и победил бы, если бы в тот же миг он не услышал ответ Люка.
Что-то бешено запрыгало в груди. Сын понял... осознал... вернее, поверил! Да, поверил – вот оно, правильное слово.
Фрахтовик опять метнулся в сторону, резко изменив траекторию полета.
Вейдер ощутил, как внутренне содрогнулся от этого призыва Люк. Сын попытался откреститься от кошмара, закрыть сознание (и даже позвал Бена – или ему показалось?), но не смог разрушить связь с отцом, единой кровью и единой Силой...
Заложив крутой вираж, истребители вновь пошли в атаку. Луч захвата нацелился, выискивая жертву среди безбрежной паутины звезд. Сейчас или никогда...
И вдруг «Тысячелетний Сокол» растворился в пустоте неба. Был – и нет его более.
Вейдер тяжело вздохнул и обернулся. Перед ним вытянулся смертельно-бледный адмирал с лицом обреченного на смерть узника. И вокруг – ожидание трагической развязки в глазах офицеров.
Стремительными шагами, с развевающейся траурной мантией за спиной Лорд Дарт Вейдер покинул мостик…
Ни один настоящий ситх не назвал бы сына – сыном. Учеником, воином, Дартом-продолжателем-темных-традиций – но не сыном.
Если Император и в самом деле обладает достаточной мощью, чтобы услышать их безмолвный разговор с Люком – трудно будет предугадать последствия. Хотя, что ему гнев Повелителя? Теперь?
Теперь, когда Люк слышал не только речи врага, но и голос отца. Разве это не стоило риска?
И он действительно лишь разрубил клубок, предварительно не распутав…
-Прошу сюда, господин Скайдример уже ожидает вас.
Невероятный шок от слов официанта заставил кровь в жилах заледенеть.
Надо же, какая похожая фамилия! Скайдример? Мечтающий о небесах? Чуть повернув голову, он бросил осторожный взгляд на посетителя ресторана. Полноватый мужчина в сером костюме высокомерно посматривал на швейцара, неторопливой походкой продвигаясь к зарезервированному столику, где уже сидел этот самый Скайдример – еще один крупный толстячок из подвида «чиновник имперский обыкновенный». Такому только о небесах и мечтать…
Понятно, деловая встреча в дорогом столичном ресторане. Принято к сведению и забыто.
А может, он сделал глупость, позволив себе второй раз придти сюда? В теории у него вообще не должно быть слабостей. Ан нет, слабости есть, и время от времени выползают наружу. Иначе, какого хатта он ищет в том самом ресторане, где пару месяцев назад встречался с Мон Мотмой.
Но и глупости нужно совершать с умом.
Поэтому он заведомо выбрал именно этот столик у окна, откуда открывался превосходный обзор всего пространства ресторанного зала и большей части террасы. Если что-нибудь случится, он будет способен в два прыжка преодолеть расстояние до балкона. На посадочной площадке внизу его ждет собственный спидер, к тому же снабженный хитроумной сигнализацией.
Ерунда. Ничего не случится. Все пойдет по-прежнему, и завтра он отправится на Фондор.
-Желаете что-нибудь еще?
-Да… чашечку кафа с альдераанским коньяком, прошу вас. Есть у вас такой?
-Безусловно, господин, - раздался чуть уязвленный голос в ответ.
