Писания про Юного мага

вопросы касались то одного, то другого. Он разузнал подробности про саму Кых, про ее маму, про старших детей и про малышей, он расспрашивал про группировки и про рабов в шахтах. Кых даже показала ему на ходу те имена, которые диктовали ей дети. Маг на миг потемнел лицом, но тут же успокаивающе потрепал девочку по плечу: - Ничего, я думаю, что скоро мы прикроем эту лавочку, - пробормотал он. Когда коридор вывел их в огромный зал, Кых сперва показалось, что на нее что-то обрушилось. Даже дети притихли, только Мия спросила: - Кых, это небо? - Нет, маленькая, это просто картинки на потолке, - пояснил за девочку колдун, потому что Кых онемело рассматривала мозаику, раскинувшуюся над их головами. - А на картинках - небо? - упрямо допытывалась Мия. - Да, правильно, - мягко согласился колдун. - Смотрите, сейчас они начнут двигаться. Видите? Вон облако плывет - это такой белый дым в небе. Вон летят птицы, а это дракон, он ненастоящий, поэтому такой розовый. На самом деле розовых драконов не бывает. А желтое - это солнце. - Ой, а тут тоже картинки! - кто-то из малышей заметил мозаику на мостовой и они все разом загалдели, обсуждая знакомые и неведомые образы, возникающие на гранях цветных камушков. Кых плыла в каком-то невесомом блаженстве, окруженная красотой, которой так мало было до сих пор в ее жизни. Словно во сне она увидела каких-то высоких и низеньких женщин, бегущих к ним, подхватывающих ребятишек на руки, почему-то плачущих. Потом они оказались в мелком озере, где было много-много горячей воды, специальные кожаные подушки, на которые можно было откидываться, сидя в воде, целые кувшины душистого мыла и много щеток и мочалок. - Ой! - воскликнула какая-то женщина, вылив Кых ведро воды на голову. - Да она же рыженькая! - Похоже, Данар прав - это все-таки гномка, - вздохнула другая. - Значит, там и наших тоже держат, в шахтах этих. Кых принялась объяснять, что гномов в шахтах полно, но она не гномка, поскольку бороды у нее нет, но язык слушался как-то плохо, слова получались невнятные. - Намаялась девочка, - погладила ее по голове высокая женщина с темными волосами. - Сейчас отдохнешь, а то сил на еду не останется. Кых вытащили из горячей воды, завернули в ткань, пушистую, как шкура медведя, и уложили прямо тут же, на широкой мягкой кушетке. Она дремала, то и дело открывая один глаз, чтобы в который раз убедиться: все это правда. Ее не свалила пещерная лихорадка, она не бредит на охапке соломы… Да нет же! Вон плещутся на глубине сияющие, как нефритовые бусины, орчата. Вон одна женщина расчесывает кудряшки Иралины - подумать только! - настоящим костяным гребнем. У Кых был такой когда-то, но она давно сменяла его на еду. Вон другая женщина усадила слепеньких малышей на мягкую ткань и что-то воркуя, намыливает им ручки и ножки. Мия вынырнула из маленького водопада и потрясла головой, как волчонок, попавший под дождь. По плечам девочки рассыпалось солнечное золото кудрей. Кых и представить не могла, что у Мии такие красивые волосы… Разбудил Кых Аледор, вцепившийся в мохнатую ткань своей единственной ручонкой. - Вот баловень! - с умиленным упреком поймала его высокая женщина. - Задаст он нам еще перцу! Поднимайся, миленькая, отмыли мы твое войско, теперь поведем кормить. Одежду вон там возьми, на лавке. Кых села и невольно прикрылась простыней: в пещере находились не только женщины, но и мужчины. Люди, гномы, два орка и эльфы: все они держали на руках ее детей. Кто-то одевал на них новые, чистые и не рваные, одежки, кто-то расчесывал или мазал ссадины мазью. Когда дети беспорядочной кучей окружали Кых в детской пещерке, ей казалось, что их очень много. Теперь же, когда каждого малыша отдельно держал взрослый, их словно стало меньше. Не было больше толпы, маленького стада, общности. Обласканые малыши были заняты каждый по отдельности: они ощупывали бусы у женщин, трогали пряжки на одежде мужчин, волосы, бороды и усы, они болтали что-то, показывали свои скудные игрушки: деревяшки, тряпичные куклы и камушки. Так же по одному их уносили от горячего озера. Кых ощутила пустоту, растущую внутри нее. Только когда переодетые в странные, но очень красивые кожаные одежды, орчата подошли к ней, преданно глядя в лицо, ей стало полегче. Что это с ней? Разве не этого она хотела для своих малышей? Теперь, кажется не нужно будет никого тащить, рискуя простудить или погубить слабых и увечных. - Идем? - спросила она у воинственной троицы. - Куда нас там зовут? - Ужинать, - выговорила Ти непривычное слово. По дороге всегда молчаливую орчишку прорвало: она разом пыталась описать Кых, как им принесли настоящие орочьи одежды, и как сородичи - такие огромные, сильные, из хорошего клана! - помогали им затянуть правильно все ремешки и пряжки. И что колдун хочет взять Мара себе в помощники. А ей и Рео показали настоящих буйволов и одного верхового кугуара, и даже дали почистить ему бок такой длинной щеткой. А Фаена так и не отпустила волшебника, он сам ее мыл. Еще Ти видела, что женщины плакали, но так, чтобы дети не видели. Похоже, что малявки им сильно понравились. - А мы когда пойдем дальше? - спросила старшую подругу Ти. И по тому, как дрогнул ее голос, Кых поняла, что уходить из этого чудесного места орчишке совершенно не хочется. - Надо набраться сил, - значительно произнесла девочка. - Потом, мы должны точно убедиться, кого из детей берут себе, а кого нет. А то мы уйдем, а их выгонят. - Эти не выгонят… - вздохнул Рео каким-то оттаявшим голосом, не похожим на его прежний тон. - У тебя рана должна зажить как следует, - погрозила ему пальцем Кых. - А у Кеззи вывих еще не прошел. - Кеззи эта взяла, высокая, у которой муж орк, - тут же поделилась Ти. - Ножку ей вправили и завязали бинтом - знаешь, совсем-совсем белым! А еще эта женщина взяла Аледора и безухую Урику. Она говорит, что Урика вовсе даже не глухая, только ушек нету. А молчит она от страха. - Посмотрим, - заключила Кых. - Пока я никуда не тороплюсь. - Хорошо, - обрадованно кивнула Ти. За ужином дети по-прежнему находились в центре внимания. Правда, оказалось, что у местных жителей имеются родные дети, но эти ребята не задирались и не отнимали еду у гостей, а наоборот, помогали матерям и отцам возиться с неумехами. Большинство кыховых воспитанников сроду не держало в руках ложку. Они норовили схватить жидкую кашу и суп руками и обиженно вопили, облизыая липкие пальцы. Однако, голод оказался прекрасным учителем - через некоторое время дети сообразительно отрывали ротики, принимая полные ложки еды, а те, что постарше, взялись за ложки сами, подражая своим домашним ровесникам. Кых ела мало, понимая, что сытый желудок усыпит ее как волшебное зелье. Ей нужно было обсудить с вожаками этой пещеры будущее детей и свое пребывание тут. Малыши один за другим засыпали на руках взрослых, и те уносили их куда-то. Даже Ти пристроила голову на локоть, не в силах обороть подступающую дрему. Один из орков подхватил девочку и укутал в плед. - Я не сплю… - пробормотала Ти, и тут же крепко уснула на широкой лавке возле очага. Рео и Мар уселись рядом с подружкой и тайком щипали друг друга, чтобы не заснуть. - Ты уверена, девочка, что можешь сейчас разговаривать? - с заботой спросила у Кых низенькая женщина, сидевшая рядом с гномом, заросшим бурой бородой. - Да, конечно, - пожала плечами Кых. - Я благодарю вас всех за заботу… за вашу заботу… - у нее дрогнул голос. - Если вы захотите оставить кого-то из детей себе, я не буду возражать. Мне было бы тяжело тащить их всех с собой. Собравшиеся вокруг стола взрослые загалдели. Из разрозненных реплик выходило, что никого они не собираются отпускать, в том числе и саму Кых. Дети должны расти дома, есть досыта и одеваться в чистое, а все прочее - безобразие, которого они не могут допустить. - Но… у меня же там, - Кых недоверчиво обвела лица вокруг. - Калеки и полукровки. - Слушай, девочка, у нас тут полно полукровок, - рассмеялся буробородый гном. - Вон, Ланарас даже не знает, какой крови в нем сколько. Разве это имеет значение? Дети есть дети. Расскажи нам о себе. Твоя мама была из моего народа, как я вижу? - Я не знаю… - растеряно отозвалась Кых. - Я думала, что у гномов бороды и у женщин должны быть. - Ой, деточка, кто ж это тебе сказал! - расхохоталась полнотелая хозяйка. - Я ж вот гномка чистокровная, и Кадис тоже, и Брана. А Удика хоть и получеловек, все равно по виду гномка гномкой. Ты глянь на себя! - Гномиха протянула девочке круглое зеркальце на ручке. - Да ты похожа на меня, как родная племяшка! Из серебристого стекла на Кых смотрела круглолицая девочка с длинными хвостиками светло-рыжих волос. Если она гномка… тогда понятно, почему совсем юные орчата выше нее ростом. Чем гномка хуже любой другой расы? Какая разница? Зато можно обрадоваться сородичам, как другие дети, невольно липнувшие к взрослым своей расы. - Что же мама тебе не сказала? - покачал головой колдун. - Мама мне только писала, - пояснила Кых. - А много на листьях не напишешь. Поэтому она писала только самое главное. А так я ее вполне без слов понимала. - Кых - это она так тебя называла, а как твое настоящее имя? - спросил хозяин. - Вот, тут написано, - протянула ему свой драгоценный лоскут кожи Кых. Ей почему-то не хотелось произносить свое истиное имя вслух. - Знакомое что-то… - буркнул гном, рассматривая надписи со всех сторон. - А вот этот род я знаю. У тебя там еще пара гномят есть? - Наверное, - вздохнула Кых и откровенно пояснила: - Если дети полукровки, то проще всего орчат различать да эльфов по ушам. А вот людей-гномов только попозже, когда в рост пойдут да на ноги поднимутся, и то не наверняка. - Если у кого родичи отыщутся, это хорошо, - пояснил ей гном, поглаживая лоскут. - А так будь уверена - мы их всех к себе возьмем, кем бы они ни были. - Всех? - уточнила Кых. - Я не останусь! - тут же подал голос Рео. - Я с Кых пойду! И Ти тоже! - Да твою Кых мы тоже никуда не отпустим. - рассердилась бронзововолосая гномка по имени Кадис. - Еще не хватало, чтобы дети по дорогам таскались, словно побирушки! - У некоторых могут оказаться живыми родители, - тихо пояснила Кых. - В шахтах или на