Писания про Юного мага

даже пел что-то в пылу сражения. Несколько свежих шрамов на шее и руках указывали на то, что он был неоднократно ранен, но исцелен кем-то из соратников. По смуглой коже скатывались крупные капли пота. Клайд и сам порядочно взмок, но Ссасаюсин казался только что вынутым из пучин моря: у него слиплись волосы и струйки пота стекали по рукам от локтей к запястьям. Маг поспешно подлечил воина и обновил ему защитные заклинания. Дикарь внимательно всмотрелся куда-то в небо. Демоны медлили с очередной атакой. - Скоро ли мы попадем в течение? - спросил у него Клайд. - Да, разве ты не чувствуешь дыхание Морского Дракона? - кивнул дикарь. - Придумай, колдун, как нам приманить драконов? Я бы хотел забрать хоть одного из них с собой. - Не думаю, что всадники позволят драконам сесть на палубу, - пожал плечами маг. - Тут слишком тесно, проще поливать нас сверху огнем или обстреливать магией. - Жаль. Я бы хотел рассказать о полном триумфе Десятого воина, - со значением посмотрел на юношу Ссасаюсин. - Кого? - Ты скромен, - дикарь усмехнулся. - Ты - Десятый воин. Я узнал тебя, потому что о тебе рассказывают легенды у наших костров. Когда ты придешь в земли Оюпити, я сам провожу тебя к Сердцу Орла. - Хорошо-хорошо, - торопливо согласился Клайд, видя очередную атакующую тварь. Но стрела Хенайны срезала демоницу, позволив Ссасаюсину продолжить разговор: - Ты приходишь всякий раз, как наступает время зажечься новой звезде. Всего ты явишься в наш мир шестнадцать раз. Этот раз - десятый. Ты потом все узнаешь, не торопись, - дикарь перехватил свое оружие поудобнее. - Когда Морской Дракон примет вас, старайтесь держаться левее. Лево, лево - там Грация. На корабле или вплавь - только слева вы будете иметь шанс выплыть из этой стремнины. Там, где хвост дракона повернет… - Ссасаюсин рассек крысолака, выскочившего на них из-за кормовой надстройки. - А ты? - удивился такой настойчивости Клайд. - Я отправлюсь более коротким путем, - рассмеялся Ссасаюсин. - Разве ты не слышишь, как ветер поет мне песню смерти? Я улечу во тьму и вернусь к своему племени, чтобы ждать тебя, Десятый воин. - Я не воин, - справедливо заметил Клайд, которого немного раздражали эти сказки во время битвы. - Значит, станешь им, прежде чем… - договорить дикарь не успел. На палубу сверху опустилось несколько фигур, облаченных в черные мантии. У них были женские лица, абсолютно мертвенные и безразличные. Там, где у живых существ полагалось быть ногам, у этих существ клубилась тьма, раздувая обрывки их саванов. С тоскливыми криками новые монстры атаковали живых. Бой разгорелся с новой силой. То и дело кто-нибудь из бойцов оступался, получив темный магический заряд, и магам приходилось восстанавливать силы бойцов все чаще. Клайд видел, что Вивиан уже несколько раз присаживалась отдохнуть под прикрытием двух дюжих матросов. Сэйт пытался было восстанавливать ее магическую энергию, но девушка сердито запротестовала - силы эльфийского целителя были нужны бойцам. Клайд попытался воздействовать на новых врагов разрушающим нежить заклинанием, но получил только дикий хохот в ответ. Эти создания были демонами, а не нежитью, хоть и походили на умертвия. Мысль, высказанная Ссасаюсином не давала Клайду покоя. Маг уже ощущал легкую дрожь плавучего островка, устремившегося к океанской стремнине. Враги пока не обращали на это никакого внимания. Что будут делать драконы, если возможности атакующих будут исчерпаны? Они не могут сжечь судно… но их пятеро или шестеро. На «Дарборе» имелись прочные стальные кнехты, на которые матросы крепили причальные канаты. «Неужели же не сработает?» - думал клирик. В любом случае, хуже не будет, потому что им нужно выиграть эти полтора-два часа в стремнине, а при непрерывных атаках сверху это будет непросто. Клайд с трудом прорубился сквозь снова хлынувших откуда-то крысолаков к Аннарину. - Нам нужно заманить их, - задыхаясь, выпалил свою идею маг. Эльф поначалу высоко поднял брови, изумленный столь странной стратегией. Потом задумался, не забывая отражать вражеские атаки. Наконец, он кивнул: - Ты прав, хуже не будет, если мы попытаемся. Сумеет твой гном организовать это все достаточно быстро? - спросил он. - Если матросы помогут ему, - ответил маг. - Хорошо. Проберись к капитану, затем к Кузьме, а потом передай остальным приказ отступать по моему сигналу, - согласился эльф. Клайд снова оказался в сплошной мясорубке, царившей в центральной части палубы. Казалось, что орки расправляются с врагами играючи. И только опытный целитель мог увидеть, что шрамы уже не затягиваются на зеленой коже, а продолжают кровоточить, и руки с оружием слегка вздрагивают перед ударом. Массовое исцеление не могло вылечить самых тяжелораненых, хотя все еще оставляло им достаточно сил для продолжения боя. Капитан Гарр принял идею с ехидным замечанием, что у мага явно свербит в одном месте. Тем не менее, он отрядил матросов на помощь гному. Кузьма, мокрый как мышь, пригвоздил своей секирой последнюю демоницу и без слов отправился делать то, что сказал ему маг. Сердце у Клайда сжалось: похоже, гном или вымотался до предела, или страшно переживает за Сонечку, иначе почему он так молчалив? Через некоторое время весь обороняющийся отряд был готов к новому маневру. Клайд выломал в кладовке кусок рейки и несколькими пассами придал ему максимальное сходство с кинжалом, который унесла Сонечка. Иллюзия была слабая, но минут десять продержаться могла. Клирик выскочил на палубу, потрясая «кинжалом» и выкрикивая бессвязные команды: - Спасайте сокровища! Спасайте кинжал! Спасайте Чашу! К нему присоединился Аннарин, потрясая возникшей в его руке Чашей. Демоницы и крысолаки шарахнулись в стороны и перегруппировались. Очевидно, твари были четко проинструктированны, за чем охотятся их хозяева. Не успели они атаковать двух ротозеев с артефактами, как Клайд и Аннарин ринулись вниз по узкому трапу, а за ними с топотом помчались все остальные. Перед ошалевшими монстрами оказалась пустая палуба, залитая дождем и кровью. Ливень лил уже вовсю, погасив чадное пламя в джунглях и заглушая хлопанье крыльев драконов и демонов. - Что теперь? - спросил Тиэрон, не знавший смысла этого маневра. Клайд в нескольких словах изложил план Ссасаюсина. Соратники загудели: некоторым это показалось чересчур рискованным. - Нам-то все равно с кораблем в выморок лететь, - почесал подбородок капитан Гарр. - А вам бы еще плыть и плыть. План хороший. Ну не сработает - и не надо. Сейчас надо отдыхать. В эту каюту по узкому коридору монстры могут пробираться только по одиночке. Двух воинов в дверях дростаточно для обороны. Корабль ощутимо покачивало на волнах. Островок набирал скорость, как катящаяся с горки телега. Через несколько минут за дверью каюты в узком коридоре начался новый бой. Там выставили не двух, а шестерых бойцов, и они имели возможность сменять друг друга каждые несколько минут. Маги по очереди лежали на койках, восстанавливая энергию. Нужно было дать врагам время убедиться в полной бесперспективности подобной тактики. Не уничтожая корабля, выковырять осажденных из-под палубы было не проще, чем попытаться убить мышей в норе, пихая туда прутик. Еще одна атака крысолаков захлебнулась, и все смогли перевести дух. - Ежли по-нашему получится, - почесал бороду Кузьма. - то мы это сразу услышим! - И тогда главное не опоздать, - вздохнула Вивиан. - Нас всего трое… - Четверо, - устало поправила ее Лемвен. - Я тоже умею усыплять. Каона тяжело вздохнула. Ее умения пока не хватало на заклинание сна, да и после использования исцеления у девочки оставалось слишком мало энергии. - Хорошо. Остальным лучше заранее надеть надутые пузыри. В результате перегруза мы можем оказаться в воде гораздо раньше, чем стремнина разобьет наш корабль, - кивнул Клайд. Капитан Гарр поморщился. Моряку было неприятно слышать даже о временной гибели своего красавца «Дарбора». Он пробурчал что-то про дополнительную плату, но было видно, что орк скорее утешает команду, чем действительно собирается наживаться на чужой беде. - Заплатим мы вам, - хлопнул орка по плечу Орэхиль. - Как ни крути, а две трети сокровищ мы уже нашли. - Причем не выходя из порта, - усмехнулся Вильраэн. На некоторое время воцарилась тишина. Все напряженно вслушивались в то, что происходило наверху. Вода била в борта с всё возрастающей силой. Выл ветер. Ничего не происходило. - Нужно посмотреть, - предложил Сэйт. - Я сделаю, - Ссасаюсин, не дожидаясь согласия, скользнул за дверь. Клайд тоже поднялся. Но дикарь уже возвращался. Его круглые глаза возбужденно горели. - Они кружат над кораблем, - прошептал он так тихо, словно их могли подслушать. - Веток уже нет, половина леса повалена водой. Пять драконов - и они точно собираются делать то, что вы думаете, - он был очень доволен. Ведь это его идею воплощал Десятый воин, заморский колдун. - Пять? - Вивиан не разделяла оптимизма дикаря. - На пятого мы не рассчитывали, - покачала головой Пророчица. - Что будем делать? - Один он не утащит «Дарбор», - пожал плечами Гарр. - Пусть пытается, а? - Не годится. Даже одного дракона хватит, чтобы утопить нас, когда мы попытаемся покинуть стремнину, - возразила девушка. - Или выследить нас. - Дракон - это просто дракон, - изрек рулевой Борруд. - Шкура, кровь. Убьем его - и все, - орк провел ладонью по своему горлу. - Надо решить… - начал было Аннарин, продумывая стратегию боя. Но в этот миг корабль ощутимо качнуло и пол ушел из-под ног у собравшихся. За крохотным иллюминатором с утроенной силой заверещали демоницы. - Пора, - коротко сказал Клайд, выскальзывая в коридор. Маги должны были сделать свое дело быстро, а воины - прикрыть их. На залитой ливнем палубе в свете молний хлопали огромные, как паруса, крылья драконов. Фок-мачта была сломана, и разорванный парус полоскался за ботом, как диковинный невод. Летучие ящеры вцепились в загодя оплетенные канатами кнехты, удобные на вид, как ручки кастрюли, и приготовились единым усилием поднять судно в воздух. Рев ветра заглушал рев