Писания про Юного мага

правильно? - уточнил гном. - Уводить твоего клирика наверх? - Ну-у… - Марусенька откровенно смутилась. - Не прям сейчас, хорошо? Не можем же мы бросить всех: и этих новичков, и Волхана без оружия… - Ты что? - едва не заорал Седди. - Хочешь влезть в эту кашу? - Точно, - кивнула девушка, довольно холодно окидывая его взглядом. - В самую гущу! - Прости, - Седди махнул рукой. - Ты права. Без оружия мы отсюда все равно не выберемся, а единственный способ до него добраться - активное участие в обороне, так? - Может быть, - задумчиво кивнула Марусенька. - Не волнуйся за меня, я правда неплохо умею чинить всякие штуки. Вполне возможно, что мне удастся сделать для нас с тобой что-нибудь приличное. - Ладно, - пожал плечами Седди. - Все равно мы тут как в ловушке. - Да, в ловушке… - согласилась Марусенька, но ее взгляд при этом переходил от одного члена их новой команды к другому. Новички собирали нехитрые пожитки и даже запихивали в мешки примятую солому. Не так просто было достать ее в подземных коридорах. Присланные Волханом мальчишки разнились настолько, что при виде этой парочки у всех на губах невольно заиграли улыбки. Один явно орочьих кровей, кряжистый и плечистый, но с очень бледной, почти потерявшей зеленый оттенок кожей; и второй, с круглыми глазами молодого гнома на человеческом лице, низенький, худой, весь скособоченный, явно переболевший чем-то в младенчестве. - Я - Кэрр, он - Микар, - коротко сказал орчонок вместо приветствия. - Нам туда, - и он, развернувшись, повел новичков вглубь восточных коридоров. Марусенька по дороге внимательно осматривала каждую щель. Раздумье на ее лице сменялось радостными усмешками и хитрыми гримасами. Гномишка явно что-то задумывала. Седди шел рядом с клириком, с беспокойством присматриваясь к человеку. Он не доверял ничему в этом существе: ни его внезапному безумию, ни ночным слезам. Враг - это враг, и он не может стать другом, он может только ожидать случая ударить в спину. Гном твердо решил не спускать с колдуна глаз. Парнишки привели команду в довольно просторное помещение. Оно охранялось двойным кольцом дружинников Волхана, и в коридорах, ведущих сюда, даже имелись кое-как сделанные деревянные ворота, запиравшиеся на засовы. Марусенька огляделась и коротко присвистнула. В пещере высились груды оружия, занимая больше половины площади и по высоте достигая груди гномишки. Но что это была за рухлядь! Проржавевшие клинки без рукоятей, выщербленные сабли, погнутые алебарды, которыми будто долбили камни, кинжалы, скрученные винтом, трухлявые арбалеты, от которых при прикосновении оставались лишь бронзовые накладки да горсть трухи, обломки копий с треснувшими наконечниками, головки стрел до того обросшие наростами извести и ржавчины, что больше походили на картошку или диковинные грибы. Гномишка тоскливо вздохнула. - Где вы откопали это все, Кэрр? - спросила она у помощника. - Нашли большую могилу, - пожал тот плечами. - Яма с водой, в ней кости и оружие. Мы перетаскали все. Я много починил, - орчонок с гордостью показал гномишке кинжал из черной бронзы, на котором виднелись грубые следы шлифовки. Вдоль дальней стены были сделанны неказистые подставки, в которых торчали копья, дротики, двуручные мечи: результат труда главных умельцев клана. Даже Седди поморщился при виде этого. Конечно, он скорее оценивал оружие как товар, но это не получилось бы продать даже за самую мелкую монетку. Оно было хуже всего, когда-либо виденного гномом. Хуже ученических клинков, которые не брали даже в обмен на кружку пива. Хуже тех кривых поделок, что выползают из-под молотов первоклассников. Мусор, не подлежащий восстановлению. Но Марусенька думала иначе. Она перестала огорченно охать и сопеть, подбоченилась и решительно приказала всем разбирать кучу. - Сюда складывайте мечи, сюда кинжалы, сюда щиты и кастеты… - распоряжалась она. Девушка и сама таскала, катила, тянула, не покладая рук. - Ну вот… - очень довольная, заявила она через пару часов. Замечала ли гномишка, что время от времени в воротах появляется Волхан и наблюдает за работой команды, Седди не знал. Виду не подавала, это точно. Вождь качал головой и тихо уходил, потом появлялся снова. Караванщик понимал его беспокойство. Вождь отвечает за своих людей. Неизвестно, какие еще планы были у него, кроме обороны. Может быть - прятаться или сдаваться Грою. Но Марусенька дала ему надежду на победу. Волхан не хотел лишаться этой надежды, но и поверить в нее до конца он не мог. К ночи, вернее к тому часу, когда спины, руки, ноги и желудки решительно заявили, что настало время отдыха, была проделана огромная работа. Орчонок Кэрр и его молчаливый напарник Микар сперва крутили носами, не очень довольные командованием какой-то девчонки, но потом осознали ее замысел и впряглись в работу, как рудничные тяжеловозы в вагонетку. - Значит, смотрите, - Марусенька поясняла для всех, но смотрела только на помощников: она ответственно отнеслась к поручению обучать парнишек и гоняла их в хвост и гриву, натаскивая с рук. - Эти клинки из хороших сплавов. Они источены корро… ржавчиной, - поправилась гномишка, избегая ученых слов. - Поэтому мы будем сковывать их по трое - с перекручиванием полос. Должно получиться не хуже черного орочьего булата, но немного помягче, потому что тут большая примесь мифрила и бронзы. Это будут хорошие одноручники, я бы советовала сразу подгонять их друг к другу как спаренные, но если ваши бойцы не умеют работать двуми мечами… - Некоторые умеют, - как обычно кратко кивнул Кэрр. - Отлично. Половину перековываем в парные мечи, а к половине нужны будут кинжалы или щиты. Теперь смотрите, вот здесь я отобрала все тяжелые металлические предметы, от которых нам мало толку: кастеты без пары, обломки шлемов, тут даже ступицы боевых колесниц есть. Всю эту кучу нам нужно будет переплавить. Вы позовете побольше народу и я покажу, как построить печь-вагранку. Вечный уголь у вас есть, я надеюсь? - Сейчас, - немногословный, как и его приятель, Микар двинулся к воротам цеха и отдал какие-то распоряжения. По коридору затопало множество ног. - Так, что тут еще? Эти наконечники тоже пойдут в плавильню, отчищать их нет никакого смысла - половина сломается, а половина отвалится потом от древка. А вот эти доспехи из богатого мифрилом сплава. Если их начистить, будут здорово блестеть, но нам этого как раз не нужно. Беш, их нужно подбить войлоком или любыми толстыми тряпками. А потом обтянуть кожей. Кожа годится любая - даже невыделанная, правда она потом вонять будет. Займешься? - Да, я понял, - обрадованно кивнул бледный кожевенник. - Волхан сказал мне, что у них несколько сотен старых шкур, совсем покоробившихся, но я сумею их размять. - Можешь разминать в воде, - кивнула гномишка. - нам сейчас не до тонкостей, зато мокрая шкура присохнет намертво. Отделывать замшу с тройным маслом и дубовым отваром будешь потом - Ларине на туфельки, - Марусенька хихикнула. - Кстати, о Ларине. Что у нас с пенькой? - Есть немного, - мрачно изрекла полуэльфка. - Жуткая, нечесанная, пополам с кострой. - А ременные тросы ты плести умеешь? - Запросто, - кивнула та. - А квадратные канаты? - Если только из старых веревок, - задумалась Ларина. - Но они не очень прочные будут. - Ничего, нам ненадолго, - заверила ее гномишка. - Значит так, бери пару-тройку девчонок порукастее и начинайте. Мне нужны плоские плетеные ремешки для рукоятей, крученые тетивы, поскольку свежих жил тут взять неоткуда. И квадратные канаты, которые хорошо ходят в блоках. - Поняла, - кивнула полуэльфка. - Это я мигом организую! - Се… Кор, тебе придется заняться деревяшками. Сумеешь? - Конечно, - гном улыбнулся раздухарившейся подруге. - Рукояти для мечей, ложа для арбалетов, древки для стрел, копья, что еще? - Пластины для доспехов - ковать новые нет времени, успеть бы отлить наконечники из этого хлама. Обтянете их кожей - и постарайтесь вставлять в броню где- нибудь сбоку, а не по центру. Щиты - если будет время. - Я пойду потолкую с Волханом насчет дерева. То, что они использовали для дротиков, никуда не годится. - Конечно, - фыркнула гномишка. - Эти палки мальчишки нарезали наверху в ближайшем лесочке. - Ну, что? - спросил у караванщика Волхан, пытливо наклоняясь к низкорослому мастеру. - Мне нужно дерево, и не только что срубленное. Хорошее, выдержанное, твердое дерево. - Где же я его тебе возьму, - пожал плечами вождь. - Мы не в лесу. - В лесу такого не сыщешь. А в шахтах… У вас ведь есть заброшенные штреки? Оставленные выработки? - Полно, - подтвердил старик. - Что тебе с того? - Крепи, - в манере Кэрра пояснил Сэдди. - Мореные крепи, которые пару сотен лет пропитывались известковой водой. Разумеется, не те, что сгнили, а наоборот, затвердевшие как камень. - Хм… никогда бы не додумался! - с уважением заметил вождь. - Для нас они казались бесполезными, как камни под ногами. - Какие камни? - небрежно спросил гном, поднимая жеоду размером с яйцо. - Вот эти? - и от точного удара о базальтовый выступ скалы в руках гнома вспыхнула щетка нежно- розового кварца. Вождь с легкой опаской принял каменный кругляш с отколотым краем. - Да, я понимаю, насколько мы кажемся тебе неумелыми и примитивными, - вздохнул старик. - Не понимаю, как вам удавалось столь хорошо обучаться мастерить разные вещи и не привлекать при этом внимания надсмотрщиков и монстров, помогающих им. - Мы просто… жили очень далеко, - гному не хотелось запутываться во вранье. - И, похоже, дальше, чем я подумал сначала, - покачал головой человек. - Ты расскажешь мне это потом, хорошо? А сейчас я пошлю за деревом для твоей работы. - Лучше я пойду с твоими людьми сам, - покачал головой гном. - Я разбираюсь в дереве… так же хорошо, как и в камнях, поверь. - Странные вы, - вождь погладил свою бороду. - Фокусник и девочка, которая всего-то лишь умеет точить мечи! Ну и ну! Готов поспорить, что она еще лучше умеет их тупить - о чьи-то головы. - Умеет, - кивнул Седди. - Ты в этом убедишься… может быть. - Благодарю, - церемонно поклонился гному вождь. - Я