Выбежав из трейлера, Анна Бальдини чуть не врезалась в Нельсона.
– Где Джессика? – спросил он очень спокойно.
Но Анна видела, как перекатываются желваки на его скулах. Он явно страдал, но пытался это скрыть.
– Она в вагончике. Я только что болтала с ней. А потом туда поднялся… Алан.
– Спасибо. – Нельсон отвернулся и мрачно уставился на рабочих, монтирующих декорации.
Завтра предстояло снять сцену, как император Аврелиан, взявший в плен царицу Зенобию, а затем разрушивший до основания Пальмиру, поведет ее за своей колесницей триумфатора.
Нельсон неожиданно почувствовал, как его душит гнев. Он хотел накричать на рабочих, но понимал, что они тут ни при чем. Во всем виноват Кроненберг, этот выдающийся оператор и не менее выдающийся соблазнитель.
Он повернулся к Анне.
– Скажи мне, – с трудом подбирая слова, произнес он, – это у них серьезно?
Анна похолодела. Нельсон, гордый, самолюбивый, великий Нельсон, за которым бегают самые знаменитые голливудские звезды, завидный жених, о котором мечтают тысячи женщин Америки, сходит с ума по никому пока не известной девчонке.
Дура ты, дура, Джессика Армстронг! – подумала Анна. А вслух произнесла:
– Увы, у Джессики нет опыта отношений с мужчинами. А Алан опытный соблазнитель. Она им очень сильно увлечена. А он… он как всегда – короче, блестяще запудрил бедняжке мозги.
– Ты, я вижу, его не очень-то жалуешь, – заметил Нельсон.
– Да и ты тоже, – в тон ему ответила она.
– Обычно его амурные дела меня не волновали. Но на этот раз… – Нельсон задумался, пытаясь подобрать нужное слово, – я встревожен. Боюсь к тому же, как бы это не отразилось на качестве игры Джессики.
– Да играет она прекрасно – летает словно на крыльях. У меня даже убавилось работы: почти не надо делать акцент на глаза, они у нее и без меня стали огромные и горят, как рождественская елка в Рокфеллер-центре. А что касается последствий, то меня, как подругу Джессики, это очень волнует. Когда она поймет, как Алан относится к ней в действительности, то падать с той высоты, где она сейчас летает, будет очень больно. К тому же она, по-моему, не знает, что Алан женат. И никогда не бросит свою жену.
– Она что же, замуж за него собралась? – чуть ли не заикаясь, удивленно спросил Нельсон.
– Сегодня – нет, а вот что будет завтра – не знаю, – заметила Анна.
Оба они надолго замолчали.
Джессика сидела в гостиничном номере и готовилась к предстоящей съемке. Она уже привыкла к словам «Мотор», «Стоп, снято!», привыкла к работе с гримером и с костюмером. Она полюбила и свет софитов, и щелчок хлопушки, отбивавшей очередной дубль, и толстый сценарий в руках. Но завтра будет трудно – она должна показать Зенобию в самый черный день ее жизни. Мстительный император Аврелиан организовал триумфальное шествие по улицам Рима в честь взятия Пальмиры с особой пышностью: он сам правил великолепной триумфальной колесницей, украшенной золотом и рельефными изображениями бога войны Марса. Он был одет в пурпурную тогу, вышитую золотом, в сандалии из позолоченной кожи, отделанные драгоценными камнями, а позади великолепной колесницы Аврелиана шествовала царица Пальмиры, совершенно… обнаженная. Она держала руки перед собой, поскольку ее тонкие запястья были скованы наручниками. На ее стройной шее сверкало великолепное ожерелье из кроваво-красных рубинов, которое оттеняло ее бледно-золотистую кожу и струящиеся иссиня-черные волосы.
Аврелиан! Ей хотелось убить его, когда она храбро шла вперед, не глядя по сторонам, не слушая бесстыдных замечаний, которые посылали ей жители Рима. Зенобия шла с гордым и отстраненным видом. Она мысленно пела песни и не отрывала глаз от колесницы императора, не глядела по сторонам. Она как бы не видела толпы с ее взглядами, полными зависти, вожделения, жалости и жестокости. Она не слышала непристойных грязных шуток, которые бросали ей. Ведь она Зенобия, царица Пальмиры, и эти римляне не могли унизить ее. Царица была глуха ко всему, что происходило вокруг нее.
В самом конце торжественного шествия, когда они дошли до здания Сената, император собственноручно завернул Зенобию в плащ и провел ее внутрь, чтобы она выслушала приговор.
Сенаторы, отдавая должное храбрости Зенобии, зааплодировали ей. С легкой улыбкой на губах Зенобия принимала эту дань восхищения. Сенаторы пожаловали ей жизнь и пожизненную пенсию. Отныне она должна была тихо жить на вилле в Тиволи.
Император римлян! – думала Зенобия. Я отомщу за разрушенную тобой до основания мою прекрасную Пальмиру! Ты отнял у меня почти все, что мне было дорого, Аврелиан. Я отомщу! – беззвучно шептали ее губы.
В дверь постучали. Джессика, погрузившаяся в сценарий, с трудом возвращалась в реальность. Она была там – в третьем веке, – и ее сердце неистово колотилось от переполнявшего его гнева к римлянам, погубившим ее прекрасную Пальмиру.
– Войдите! – крикнула наконец пришедшая в себя Джессика.
На пороге стоял Алан.
– Это ты? – удивилась Джессика.
– Да, я соскучился, моя сладкая девочка, – прошептал Алан и бросился к ней. Он стал покрывать ее лицо страстными поцелуями.
И снова они одновременно воспарили к вершине и, вскрикнув, упали обессиленными на кровать.
– Прости, дорогая, но это не трейлер, – придя в себя, прошептал Алан. – В гостинице нас может кто- нибудь увидеть, и тогда не обойтись без грандиозного скандала.
– Но кого мы должны бояться? – удивилась Джессика. – Наоборот, я хотела, чтобы эту ночь мы провели вместе.
– Как кого? Журналистов, папарацци. Я не хочу, чтобы моя жена, открыв газету, прочитала про нашу связь.
– Твоя жена? Так ты женат? – дрогнувшим голосом спросила Джессика. – Я и не знала. – Она побледнела и закрыла рот руками.
Сначала Алан подумал, что она шутит. Все знали, что он женатый человек. Но, видимо, все, кроме Джессики…
– Да, милая, я женат, и у меня две дочери-близняшки. Моя семья живет в Швеции. Я купил там замок, где когда-то останавливался Карл XII, и отреставрировал его.
Новость так потрясла Джессику, что она впала в ступор.
Алан начал трясти ее за плечи.
– Я думала… вернее, мечтала, что мы по окончании съемок с тобой поженимся, – прошептала она.
– Надо же такое придумать, – прорычал Алан. – Я не могу бросить свою жену и близняшек. Я их очень люблю.
– Кого? Жену? Или детей? – В глазах Джессики стояли слезы.
– Жену я терплю, она отличная мать и хозяйка. А дочек обожаю. И никогда не нанесу им удара, разведясь с их матерью.
– Но зачем же тогда… Зачем ты спал со мной? – пролепетала Джессика.
– Ты же сама меня соблазнила. Разве не помнишь? – засмеялся Алан. – Ты очень горячая штучка, Джессика Армстронг! Ты мне очень нравишься. И я не прочь продолжить наши отношения. Но жениться… Извини, я уже женат. Тебе не стоит строить никаких иллюзий на этот счет.
Джессика встала. Ее серебристо-серые с крошечными золотыми крапинками глаза, опушенные черными ресницами, были сухи. Она царственным жестом указала ему на дверь.
– Поди прочь, Алан!
И только когда за ним захлопнулась дверь, Джессика дала волю слезам. Она рыдала безостановочно. Завтра на съемках ей не придется изображать черный день из жизни Зенобии – это будет и ее собственный черный день.
Раздался телефонный звонок. Это была Анна.
