блуждать по кривым улочкам средневекового Лондона, мы с Рейнаром занялись делами нашими насущными.
– Послушай, Лис. Что ты думаешь по поводу сегодняшнего ночного недоразумения?
– Ну, судя по тому, какой грустный был сегодня утром Шаконтон, драка, видимо, была хорошая.
– Нет, Сережа, я не о том. На людей принца Джона напали скорее всего те самые джентльмены, которые совсем недавно гонялись за нами. Я все больше склоняюсь к мысли, что это – люди императора.
– Да уж, судя по их наглости, очень похоже на то.
– Тогда давай подумаем, кого из нас они преследуют?
– Явно не меня! Разве что он решил возобновить мои гастроли в Алемании.
– А если серьезно?
– Ну смотри: есть две кандидатуры – либо ты, либо Их Высочество. Твою неумеренную прыть император уже отлично знает. Думаю, если бы вся эта свистопляска была организована исключительно ради твоей персоны, то ты бы уже давно лежал посреди глухой лесной дороги со стрелой где-нибудь в основании черепа. Логично?
– Более чем.
– Теперь дальше. О тебе герольд Лейтонбургский узнал когда? Правильно – в тот же день, когда какие- то неизвестные пытались спереть принцессу.
– Думаешь, та же рука?
– А почему нет? Подумай сам – люди, которые устраивают весь этот балаган, сюда приехали еще до того, как мы еще здесь – случайно, заметь! – появились. Опять же, если помнишь, принцессу по дороге в Ноттингем кто-то преследовал. Так что и не надейся, это не за тобой! Ты вот мне лучше скажи, эта-то красотка зачем ему нужна? С леди Джейн все ясно, а какие костыли нужны ему от принцессы Каталунской? Или этого старого хрыча все-таки на склоне лет пробил любовный стих? Но он же ей в деды годится!
– В отцы, – машинально поправил его я. – А ну, постой, постой! Сейчас уточним!
Дежурная разочарованно хмыкнула и официальным голосом начала выдавать мне требуемую информацию.
Я выразительно посмотрел на Лиса:
– Ну что, теперь нам только остается дождаться пробуждения юной леди. Думаю, проснувшись, она изъявит желание тотчас отправляться дальше.
– Прочь из этого замка! Сюда я больше не ездец! – писклявым голосом завопил Лис, капризно топая ножкой.
– Слушай, сходи-ка лучше к своей боевой подруге, пусть трубит зарю в своем курятнике. Займитесь с ней подготовкой к отъезду.
– Правда глаза колет! – уходя, заметил он.
Я вновь занял вакантную лежанку, но расслабиться мне так и не удалось.
– Мессир Вальдар, вы здесь? – прозвучал требовательный голосок из-за двери. – Осаду уже сняли?
Принцесса спросила об этом так, как будто это были грязные носки, и снять ее было делом минутным.
– Да, Ваше Высочество, – отозвался я.
– Значит, мы можем сейчас же двигаться дальше? – обрадовалась она.
– Как только это будет угодно Вашему Высочеству, – ответил я как можно почтительнее.
– Распорядитесь прислать сюда моих дам!
– Уже делается.
Принцесса мило поблагодарила меня, задернула полог и стала, чем-то шурша, приводить себя в подобающий вид. Я стоял и размышлял, как спросить это дитя юга, не сватался ли к ней наш подозреваемый? После некоторого раздумья я рассудил, что куртуазные обороты тут будут неуместны, и решил спрашивать, что называется, «в лоб».
– Ваше Высочество, скажите, просил ли кто-нибудь вашей руки?
Шуршание мгновенно прекратилось.
– Да, а что? – Заинтересованное личико принцессы показалось из-за тяжелой бархатной занавеси. – И неоднократно!
Это несколько осложняло задачу.
– А был ли среди претендентов Йоган, младший сын императора Оттона?
Личико скрылось.
