видел. Лакею сами что-нибудь придумаете.
– Чего же вы хотите?
– Один предмет, он в жандармерии – вещественное доказательство. Нынче же он должен быть у меня.
Францевич чуть не поперхнулся от такой наглости.
– Но это невозможно!
– Именно поэтому я пришел к вам. Уверен, вы справитесь.
– Вы не представляете, о чем говорите! – всплеснул руками адвокат.
– Представляю. Мне нужен кинжал. Он был найден в квартире госпожи Лаис Эстер. Подозреваемые в ограблении мертвы. Погибли в перестрелке с жандармами. Дело закрыто. Вещественное доказательство все равно куда-нибудь уйдет. Кинжал нужен мне, и чем скорее, тем лучше для всех.
– Нет, голубчик, как знаете, я не возьмусь за это дело, – вздохнул присяжный поверенный, раскидывая в стороны руки. – Уж как хотите.
– Хочу кинжал. Больше мне ничего не нужно. – Барраппа вперил тяжелый взгляд, от которого у законника тупо заныло под ложечкой. – В противном случае мне остается только сдаться полиции.
– Да, это неплохая мысль, – пробормотал раздосадованный юрист.
– Вы думаете? Я первым делом заявлю, что вы меня вербовали убить царя и для того послали к господину Ковальчику, обещая, что он предоставит мне работу.
– Протестую! – вскочил Францевич. – Ковальчик – инженер, он мог устроить вас на завод.
– Протесты не принимаются, – холодно заявил Барраппа хозяину квартиры. – Рабочий из меня никудышный. Все, что я умею, – убивать. Но в этом мне нет равных. Так вот, – продолжал сербский капрал, – вы направили меня к господину Ковальчику. Он был вчера арестован как шпион и заговорщик.
– Что вы такое говорите? – взвился Людвик Юстинович.
– Правду. Не узнаете костюм, в котором я пришел? – Францевич порывистым жестом налил себе еще виски и выпил залпом. – Вижу, узнаете. Может, именно вы продали господина Ковальчика?
– Да как вы смеете?
– Отчего ж не сметь? Присяжный поверенный Францевич сейчас на воле, а инженер Ковальчик – в тюрьме. Когда я туда попаду, надо будет обсудить с ним этот странный казус.
– Да вы! Да вы! Убирайтесь вон!
Присяжный поверенный сунул руку в ящик стола, где, призывно изгибаясь, ждала его рукоять «веблей- скотта».
– Вытащите правую руку, только очень медленно, – свистящим шепотом проговорил Барраппа, и в руке его мелькнул трофейный револьвер. – Я же говорил, что лучше всего на свете умею убивать. Закройте ящик и отойдите от стола.
– Вы меня шантажируете? – дрогнувшим голосом спросил адвокат.
– Пустые слова, – процедил Петр Длугаш. – К вечеру вы должны мне передать кинжал. Вы это сделаете?
– Я… я… я постараюсь.
– Сделайте милость.
Кабинет полковника Лунева в здании Главного штаба казался столь наэлектризованным, что повесь прямо в воздухе электрическую лампу Яблочкова, она бы вспыхнула и разлетелась в мелкие осколки от перегрева.
– Что еще за нелепица? – Полковник Лунев мерил шагами кабинет. – Скажите на милость, зачем вдруг японцам понадобилась госпожа Эстер? Да еще все эти несуразные переодевания…
– Китаец уже несколько дней ошивался возле моего дома, – задумчиво теребя бороду, проговорил ротмистр Чарновский. – Да и японцы, их тоже в последнее время как-то слишком много встречалось на пути.
– Вот, вот, – подхватил Холост, – какое-то желтое засилье. «Какой монгол не любит быстрой езды!» – сказал Чингисхан и рванул на запад, чтобы поделиться с миром этой замечательной мыслью.
– Отставить шутки, – рассердился Лунев и продолжил, хрустя сведенными в замок пальцами. – У меня создается впечатление, что этим японо-китайцам нужна отнюдь не Лаис, а мы с вами, почтеннейший Михаил Георгиевич.
– Похоже на то, – кивнул Чарновский, – я тоже думал над этим.
– И что же? – Платон Аристархович остановился в двух шагах от конногвардейца и вперил в него изучающий взгляд.
– Как мне представляется, есть два дела, в которых мы с вами выступаем единым фронтом.
– Одно нынешнее, – торопливо произнес Лунев. – А второе?
– Дело полковника Сабуро Мияги. Помните такого?
– Как же? 1903 год, Петербург. Он тогда был резидентом японской разведки и хозяином книжной лавки…
– Затем сбежал, почувствовав, как вы сжимаете кольцо вокруг его организации. Эти негодяи, если не ошибаюсь, финансировали вооружение социалистов, а заодно с ними финских, польских и горских сепаратистов. А занимались их делом именно вы. Не так ли?
– Да, но какое отношение к этому имели вы?
– К этому? Никакого. Но весь фокус в том, что полковник Мияги был не только офицером японской разведки. Он еще, как вы, несомненно, помните, возглавлял одно из отделений националистической японской организации «Черный океан». Вот тут-то и появляется загвоздка! Вы честно полагали, что Мияги сбежал, поскольку вычислил игру, которую вы с ним вели.
– Да. А разве не так? – Контрразведчик удивленно наморщил лоб.
– Быть может, он о чем-то и догадывался, но суть не в этом. Дело было вот в чем: в книжный магазин Мияги частенько наведывался один занятный клиент. Михаил Михайлович Филиппов – инженер, ученый- физик и издатель журнала «Научное обозрение». Он жил по соседству в доме по улице Жуковского, 137, и заказывал у Мияги иностранные академические журналы. Очень скоро господин Филиппов довольно близко сошелся с хозяином магазина и даже поделился с новым приятелем, как вы, несомненно, помните, в высшей мере тонким и умным человеком, своими гениальными идеями.
– Не томите, – вклинился Лунев, досадуя на пространные объяснения. – Неужто сами не понимаете, что сейчас не время.
– Самое время, – резко оборвал его Чарновский. – Иначе не понять, в чем, собственно, дело. Так вот, я продолжаю. Михаил Михайлович был незаурядным человеком, и идея у него действительно была незаурядная. Он желал прекратить все войны, создав некое оружие, которое сделало бы их ведение невозможным.
– Но-о это утопия!
– Ученые часто тешат себя иллюзиями. Но это не мешает им делать великие открытия. Так случилось и на этот раз.
– Вы хотите сказать, что он создал такое оружие? – медленно, все еще не желая верить в услышанное, проговорил контрразведчик.
– Да, – кивнул Чарновский. – Вы помните знаменитый Тунгусский метеорит?
– Да, конечно.
– Может, тогда вам известно, что обломков этого небесного тела так и не удалось найти? Так вот, никаких остатков, впрочем, как и самого метеорита, не было!
– А-а что же тогда было? – Платон Аристархович с недоумением поглядел на собеседника.
– Испытание аппарата Филиппова, передающего волну взрыва на расстояние тысяч километров. Как утверждал он сам, способ изумительно прост и дешев. С его помощью появлялась возможность уничтожать противника на любом расстоянии, буквально не выходя из собственного кабинета.
– Но ведь так не может быть!
– Может, – жестко заявил Чарновский. – 11 июня 1903 года Михаил Михайлович Филиппов отправил в редакцию «Санкт-Петербургских ведомостей» открытое письмо, в котором рассказывал о сути изобретения, а 12-го в полдень его нашли мертвым в своем кабинете. Дверь комнаты была закрыта, зато окно распахнуто
