— Тебе нужно встретиться с ними.
— С кем? — голос изуродовала снисходительная насмешка.
— Ну, с милицией. Расскажи правду про ограбление, про мальчика. Помоги разобраться.
— Возня ментов меня мало интересует. Это мое дело, и я с ним разберусь.
'Или с тобой разберутся', — мысленно возразила Карина и с силой забросила косу за спину.
— Сейчас мы расплатимся, попросим портье включить свое хваленое профессиональное беспамятство и разбежимся в разных направлениях.
Карина шагнула вперед и очень тихо спросила:
— Хочешь, я пойду с тобой?
Он не удивился неожиданному предложению своей недавней пленницы. Откровенно и холодно ответил: «Нет». Пожал широкими плечами и пояснил: 'Ты мне не нужна'. После короткой паузы уточнил: 'Ни в каком качестве'.
Карина вспыхнула и прошипела: 'Ты мне тоже не нужен'. Ей очень хотелось добавить любимое ругательство отца, но девушка сдержалась.
Глаза мужчины весело блеснули: 'Ну вот как мы быстро сговорились с тобой'. Уже не обращая ни малейшего внимания на девушку, он позвонил портье и попросил того подняться наверх.
По лестнице зашуршали осторожные шаги.
Раздался боязливый стук в дверь, точно котенок ткнулся и тут же отдернул лапку. На пороге очень прямо стоял портье.
— Проходите. — Андрей сделал пригласительный жест рукой.
Старик беспомощно оглянулся на темный провал лестницы и то ли неровно вздохнул, то ли хрюкнул. Андрей взял его за сухой локоток и почти силой втащил в номер.
— Мы покидаем ваш гостеприимный дом свиданий. На прощание советую забыть о нас.
Дело в том, что моя подружка терпеть не может трепачей. Я, кстати, тоже…
Портье с трудом сглотнул, его руки, покрытые некрасивым узором синих вен, задрожали.
— За вознаграждение…
По щеке старика побежала узкая струйка пота. Но он не стирал ее, боясь пошевелиться. И в этот момент в сознании девушки, как молния, вспыхнуло озарение:
— Он уже позвонил им!
Андрей в недоумении уставился на говорившую.
— Ментам, — прошептала Карина.
Портье отчаянно взвизгнул и бросился к двери. Андрей легко догнал старика, заломил ему руку за спину, приставил пистолет к лысеющей голове стукача. Встряхнул жертву:
— Это так? Ну? Говори, или я тебе сейчас кишки выпущу!
— Отпустите меня! — запричитал портье. — Я инвалид… Мне только шестьдесят три года!
— Значит, звякнул, мразь!
— Сам не знаю как. В голове помутилось. У девушки такое редкое имя… А она недавно была у нас… Я случайно запомнил!
Карине очень хотелось подскочить и добавить старому болтуну оплеуху от себя: 'недавно была'!
— Давно ты нас сдал?
— Только что! Минуты три назад… Я инвалид! Не у-би-вай-те…
Портье заплакал жалкими старческими слезами.
Фраза 'не убивайте' вползла и в новый, уже изрядно замутненный день. Девушка точно знала: Андрей не собирается лишать жизни старикашку. Да и ее саму прошлой ночью он просто профессионально пугал, стремясь добиться желаемого. На них, глупых, мельтешащих, ноющих, мужику пришлось затратить массу энергии и времени. Возможно, незапланированные препятствия уже проделали брешь в НЗ его сил, и он механически ровно ненавидел и смуглолицую девушку, увешанную золотыми побрякушками, и трясущегося от страха портье, и телевизионщиков, для которых трагедия Андрея — просто лишняя возможность получить гонорар. С какой-то отстраненной ясностью Карина ощутила одиночество в этом непрекращающемся кошмаре крепкого упрямого парня. Он с самого начала был один против всех. И тогда, когда спешно собирал выкуп. И в момент передачи денег бандитам. И там, у той скамьи, с заведенными за спину руками Андрей тоже будет стоять одиночкой под осуждающими взглядами многих людей, не желающих и не способных его понять. Жалость обожгла, размягчила сердце Карины. Девушка порывисто встала.
Под окнами завизжали тормоза резко останавливающейся машины.
— Где пожарная лестница, мать твою? — вопил Андрей, тыкая в щеку портье пистолетом.
Девушка уже начисто забыла о своем намерении собственноручно проучить докладчика.
Напротив, теперь она боялась, что удары оружия оставят на сморщенной хрючке старикана синяки, и их можно будет инкриминировать как нанесение телесных повреждений.
— В к… конце к…кор…ридора, — язык портье цеплялся за вставные зубы. — З…зеленая…
Внизу раздался осторожный звонок.
— Я там выйти смогу? Она открыта?
Портье, утративший способность выдавливать членораздельные звуки, замотал утвердительно башкой. Андрей отбросил в угол старика и бросился вон. Карина устремилась следом. Уже в коридоре, увидев девушку за своей спиной, мужчина не приказал, а как бы посоветовал:
'Оставайся'. Но она не хотела отставать. Громко щелкнул замок в номере справа. Истерично взвизгнула женщина. 'Я ухожу. Мне еще встречи с ментами не хватало! Если Борис узнает…'
Андрей распахнул зеленую дверь, потом еще одну. Вниз вели предательски узкие ступеньки.
Мужчина посторонился, пропуская спутницу вперед. На середине лестницы Карина поскользнулась и чуть не сорвалась, но скорость сбавила лишь на пару секунд. Ее подстегивала, обжигала мысль: 'Я ему мешаю! Опять мешаю…' Когда стройные ножки девушки коснулись асфальта, она, наконец-то, облегченно вздохнула. Навстречу беглецам выскочил из-за угла запыхавшийся парень. Одним ударом Андрей сбил мента с ног.
С холодком в сердце Карина отметила, что в ее спутнике напрочь отсутствует страх смерти. А возможно, в нем нет и других жизненно важных для человека эмоций и чувств.
Андрей мчался по одному ему известному маршруту вперед. С лестницы кто-то истошно закричал: 'Стой! Стрелять буду!' Рывком молодые люди одолели еще несколько метров и оказались в шумной толпе горожан, спешащих с обеда. Теперь угрозы мента применить оружие можно не бояться. Их преследователь не решится на крутые действия, даже если он олимпийский чемпион по стрельбе да к тому же еще и законченный идиот.
Молодые люди нырнули в подземный переход. По полутемному туннелю они уже бросились бегом. Продавщица киоска проводила их пустым взглядом. На первой полосе одной из газет чернел набранный крупным шрифтом заголовок: 'Найден мертвый ребенок'.
Из перехода Андрей и Карина вышли под ручку. Чинно двинулись по дорожке, ведущей к ближайшим домам. На противоположной стороне улицы, отделенной от них широкою рекою шоссе, бестолково, как собаки, сбившиеся со следа, сновали туда-сюда менты. Оказавшись вне поля зрения правоохранителей, Андрей и Карина снова побежали. В выбившейся из сил девушке зрело дурное предчувствие: вот-вот ее сердце распухнет от перенапряжения и лопнет. Она брякнется в пыль. Андрей же, конечно, 'не заметит потери бойца'. И тут… Карина даже не сразу поверила своим глазам. У супермага спасительной гаванью синела знакомая машина. Накануне они пристроили «жигуль» поблизости от «гостеприимного» 'Часа'. Оставив дом свиданий далеко позади, Карина сказала мысленно 'до свидания' и тачке из прошлого века. Однако Андрей, оказывается, подстраховался: предусмотрительно отогнал автомобиль на соседнюю улицу. Какое счастье!
Девушка упала на сиденье и устало прикрыла глаза. Но Андрей не позволил ей расслабиться.
— Свитер сними, — неровным голосом приказал он, надевая кожаную куртку. Критически оглядел девушку, оставшуюся в уже утратившей свежесть блузке. Недовольно покачал головой и извлек откуда-то красную бейсболку:
— Возьми-ка.
Карина скривила губы:
