обезображивали шрамы, вмятины, мозоли и другие отметины Ареса. Наоборот, они были ухожены и казались привычными к неге, а не к ратным заботам.
Эвмен доброжелательно кивнул присутствующим, затем предложил командирам отрядов усаживаться и сел сам, выпрямив спину и упершись руками в колени.
— Рад видеть вас всех, — сказал он. — Зевс свидетель: молодцы, которые подпирают стены в этой комнате, внушают мне уверенность, что Антигону не поздоровится. Похоже, они хоть сейчас готовы в драку.
Улыбаясь, он смотрел на вождей среброщитых. В ответ Антиген зло скривил губы и произнес:
— Не одни мы пришли с людьми. По-моему, остальные тоже постарались. Чем меньше солдат под их началом, тем больше телохранителей они ведут с собой.
— Пожалуй, что так, — кивнул Эвмен. — Но мне казалось, что в таком соперничестве мудрость и опыт могли бы послужить добрым примером.
— Думаю ты, стратег, собрал нас не для нравоучений, — все так же недовольно парировал Антиген. — Лучше объясни, в чем дело. Антигон решился выступить в поход?
Калхас увидел, что Дотим повернулся к аргираспиду и его разрубленное ухо начало яростно наливаться кровью. Однако Эвмен отреагировал на дерзость спокойно.
— Нет. Не решился и не решится до весны. Пока он окончательно не уговорился с Кассандром, Лисимахом, Птолемеем, ждать от него решительных шагов не приходится. Но вредить он не перестанет. — Выждав паузу, Эвмен обвел командиров взглядом и сказал: — Я позвал вас из-за Танафа. Вы все знаете, что уже больше недели назад там перебили наших сторонников. А это всего полтора дневных перехода от Тарса. Если Антигон догадается поставить в этом городе сильный отряд…
— Так что же было ждать! — буркнул Тевтам. — Почему ты ничего не предпринимал?
— Десять лет назад мы были там с Александром. В городе у меня есть гостеприимцы, и я не хотел жечь дома, которые когда-то встречали нас вином и хлебом, — ответил Эвмен. — Я отправил туда посланников, желая, чтобы все закончилось мирно. Но боги рассудили иначе. Сегодня мои люди вернулись. С пустыми руками.
— Ты беспечен, Эвмен, — медленно произнес Антиген. — Все знали о Танафе, но, поскольку ты молчал, считали, что уже приняты меры.
— Для того, чтобы ударить друга, нужно быть твердо уверенным в его вине, — твердо проговорил Эвмен. — Время наносить удар пришло только сегодня.
— Так давай поднимем войска, пойдем и возьмем Танаф! — бойко заявил один из вождей.
Эвмен покачал головой.
— Можно и так, но…
— Но что? Может, стратег-автократор вызовет войска с востока? Судя по всему, мы нужны ему только для парадных выходов! — ехидно сказал Антиген.
В то же мгновение Дотим с грохотом вскочил с табурета. Указывая пальцем на вождей аргираспидов, он прорычал:
— Ни Филипп, ни Александр не научили их держать язык за зубами. Стратег, если ты терпишь это, то я терпеть не желаю! Еще одно слово, Антиген, и я отрежу твой язык!
Вожди среброщитых медленно повернулись в его сторону.
— Этот греческий петух хочет, чтобы его ощипали!
Дотим зашипел, словно змея, и потянулся к кинжалу. К счастью, выскочивший откуда-то Иероним успел схватить его за руки.
— Сядь! Прошу тебя, сядь! — крикнул Эвмен. — Я приказываю!
Дотим, которому не составляло труда освободиться от хватки историка, обмяк. Некоторое время он бормотал аркадские ругательства, затем поднял табурет и, не спуская глаз с аргираспидов, сел на него. Замерший словно статуя Антиген тоже не отрываясь смотрел на аркадянина. Лицо его стало брезгливым и сосредоточенным.
— Если бы при Филиппе, или Александре какой-то наемник посмел поднять руку на македонянина…
— Хватит! — рявкнул Эвмен. В одно мгновение его тон из благожелательного стал властным. — Выяснять отношения станете в Аиде! Иероним, сядь между ними!
Историк послушно занял место между Дотимом и Антигеном.
— Я собрал вас не для злоречия и, тем более, не для драк. Танаф — вот проблема, которую нужно решить в течение ближайших дней. Брать его придется вашими силами, так как на ожидание войск с востока уйдет слишком много времени. Можно поднять все отряды, стоящие у Тарса, но крепость эта находится в горах, следовательно места там мало и они только будут мешать друг другу. С другой стороны, с сотней человек ее тоже не возьмешь. Поэтому я жду вашего совета.
В комнате воцарилось молчание. Лица аргираспидов приняли оскорбленное и отсутствующее выражение. Остальные напряженно морщили лбы, но ничего не говорили. Наконец подал голос Дотим:
— Не могу поверить, чтобы у тебя, Эвмен, не было какой-то мысли.
— Ты прав, — сказал стратег. — У меня есть мысль, и после твоей ссоры с Антигеном я только убедился в ее правильности. Но, возможно, кто-нибудь из вас предложит нечто более достойное.
— Так говори, мы тебе верим! — нетерпеливо сказали сразу несколько вождей.
— Хорошо. Прежде всего: добычу я отдаю тем, кто возьмет Танаф. Всю — вы поняли меня?.. И замечательно! Но захватить город смогут лишь самые опытные, ибо в Тарсе нет никаких осадных устройств. — Последние слова Эвмен произнес глядя на Антигена и Тевтама. — Впрочем, может быть что-то есть в лагере аргираспидов?
— Есть, — неожиданно кивнул Антиген. — Есть, и мы этого не скрываем. Да, мы сможем взять Танаф. Мы не станем его штурмовать, мы просто войдем в него. Но при том условии, что добыча действительно будет наша.
— Конечно ваша, — подтвердил Эвмен. — Сколько людей ты возьмешь с собой?
— Половину, — произнес Антиген. — Тевтам с остальными присмотрит за лагерем.
— Прекрасно, что мы начали договариваться, — улыбнулся стратег. — Теперь вот что. Я ничуть не сомневаюсь в доблести и искусстве ветеранов, однако любое дело требует осмотрительности. Думаю, Антиген, имеет смысл отправить с тобой некоторое количество легковооруженных.
— Возможно, — хмыкнул македонянин. — Смотря кого ты предложишь.
— Я думал и об этом. — Эвмен посмотрел на Дотима. — И считаю, что лучше аркадян не найти никого!
— Нет!
Теперь прогрохотало сразу три табурета. Антиген, Тевтам и Дотим яростно ели друг друга глазами. Иероним простер между ними руки, но его потерянная физиономия выдавала, что он чувствовал себя бессильным. Охранники среброщитых встали ближе к своим вождям. Аркадяне тоже сделали шаг вперед. Калхас не ощущал в себе злобы, однако сжал кулаки и выбирал, на кого кидаться в случае, если начнется драка.
— Будь проклят этот день! — воскликнул Эвмен. — И ты, Дотим, туда же!.. Подними табурет и сядь! Сядь, если в тебе осталась хоть капля почтения ко мне!
Дотим мучительно оскалился, но потянулся к табурету. Когда он сел, Эвмен повернулся к среброщитым.
— Сядьте и вы. Сядьте и объясните мне, в чем дело.
— Он мне не нравится, — мрачно процедил Тевтам.
— Это не разговор, — отрезал Эвмен. — Ты пришел с Александром до Инда и, ответь мне честно, был ли ты в восторге от всех царских полководцев?
Тевтам молчал.
— Ну хорошо. Тогда ты, Дотим. В чем дело? Или ты тоже желаешь подбирать себе соратников так, словно это не военный совет, а дом для уличных девок?
— Нет. Ты же знаешь: еще месяца не прошло, как я нанял своих людей. Война жестока, ей не скажешь: «Постой! Это новобранцы!» Мне нужен еще один месяц, или два месяца для того, чтобы объездить их, превратить из пастухов в солдат.
— Он боится, — улыбнулся Тевтам.
