называемого варварами Юлиннором, – нараспев проговорил старик перед ним. Его глаза, казалось, могли обжигать своим огнем. – Ты оказался мостом, между прошлым и будущим, ты стал Древним, чтобы принести мир и процветание на Рортанг. Я надеваю на тебя самую дорогую реликвию из всего, что накопил мой клан за свою историю. Это нагрудный знак Первых Посвященных – тех, кто был первыми махо в кланах Рортанга, тех, кого обучал не учитель а сама цнбр Древних. По крайней мере так говорит легенда. Первые Посвященные не принадлежали кланам, и они не враждовали между собой, хотя и были сами основателями кланов. Символ мира выгравирован здесь – посредине! В обычаях кланов в древности было принято преклонять колено пред тем, кто носит на груди этот знак. Я надеюсь, бРванцы еще чтят древние обычаи!
Дар опустил голову, чтобы рассмотреть, что же там оказалось у него на груди. Но глаза едва успели схватить превосходной прозрачности зеленый камень, как твердая рука ухватила его за подбородок и подняла голову.
– Потом рассмотришь знак, отныне твой. Как и этот клинок, он сделан из самой крепкой и самой прозрачной зельды Рортанга.
В руках махо показался удивительный предмет. Это был искусной работы каменный нож, темно- зеленый и прозрачный, со светлыми прожилками внутри. Края его жала были не ровные, как у металлических ножей, а с почти одинаковыми ровнейшими сосколами, сходившимися вместе на лезвии. Совершенство его формы было удивительным, рукоять полнилась символами и тангрописью, а части обрамляющие рукоять имели выступающие завитки в форме лепестков и будто тонких как волос веточек, сложенных вместе.
Дар принял клинок, и едва смог оторвать от него взгляд, чтобы посмотреть в глаза Ю-махо.
– Я слышал твое возвращение, еще когда ты только подходил к подножию 'Стрелы-в-небо', – чистым голосом сказал старик, – И успел подготовиться. Я вновь остаюсь в одиночестве, но благодаря тебе, это самое счастливое одиночество, какое может случиться в мире. Мои подарки ничто перед твоими. Потому что ты подарил мне надежду, и теперь я знаю чего буду ждать.
– Хотел бы я чтобы ты пошел со мной, – сказал Дар, чувствуя как у него сжимается сердце.
Старик только покачал головой.
– Я один у своей травы, и ей не выжить без меня. Но я отправляю тебя в путь чтобы ты вернулся… И принес обещанное.
– Я вернусь! – пообещал Дар, сжимая его руку. – И я принесу Империю тангров назад. Чего бы это ни стоило! Они по-воински ударились запястьями, хотя махо и не носил наручня.
Глава 2 – Путь в Горн
Дар снова был один, под величественным небом Рортанга. Маленький комок плоти и кости, упрямо продвигающийся среди исполинских горных зубьев Лахирда. Но то, о чем размышлял он, превращало и эти горы, и сам мир Рортанга в легкую песчинку, затерявшуюся в колоссальной круговерти галактических событий.
Впереди предстоял отлет с планеты тангров. Что будет потом Дар представлял смутно, это зависело от многих пока неизвестных величин. Лодка, родственная Карассу, без сомнения примет его, и поможет долететь до таинственных 'верфей Итарту'. Там он встретится с предками тангров, точнее с их дальними родственниками, расскажет как тут идут дела, поможет выработать дальнейшую стратегию. Но затем… Затем придет черед убедить Древних сделать вылазку против реццов, к примеру в сторону некоей планеты Цу-Рецц! Очень бы он хотел наведаться в их Чертоги Демона в этом времени.
Как бы то ни было, его пребывание на Рортанге подходит к концу. Дар чувствовал печаль, от сознания что придется расстаться со ставшими близкими ему танграми – мудрым Ю-махо, гибким но несгибаемым Куаргиром, жестким и прямым Саудраком, и юношей Ходватом, мечтающим стать настоящим воином- отаругом. Расставаться с друзьями всегда тяжело. Но что поделать, дороги их, похоже, теперь разошлись!
Печаль неожиданно оказалась куда глубже, чем можно было предполагать. Ощущение тоски было странно сильно. И тут Дар понял в чем дело. Сейчас он пребывал в своей 'человеческой составляющей' – суховатой, любившей систематизировать вещи и строить планы, и почти бесчувственной к окружающему миру. Его 'человеческую' часть интересовало только одно – найти способ вернуться назад, в свое время, в свой человеческий мир. А эмоциональный прорыв пришел из его 'тангровой' души. Она умела слышать зов романтики и славы, чувствовать огонь, искрившийся от слов 'воссоединение' и 'Империя Тангров'…
Эти две части внутри него были как огонь и лед, они требовали к себе внимания и уважения к своим ценностям. Дар с пугающей ясностью осознал, что не тангр пришел погостить в человека, все как раз наоборот. Это в теле тангра скрывалось сейчас его человеческое 'я'. Настоящей реакцией тела всегда будет реакция тангра – вспыльчивая, яркая и откровенная.
И еще одно понял он. Было и нечто третье в где-то в глубинах его души, любящее тихо лежать под спудом. Дар мог чувствовать это, словно тень от сгустившейся где-то наверху тучи… Это была его туча и его тень…
Мысль переключилась на загадочную цнбр. Память и навык тангра подсказали что делать. Дар прикрыл глаза, расфокусируя зрение. Предметы послушно расплылись, раздвоились. Подключил плечи. Мир дрогнул и как будто надвинулся на него. Видение 'плечами', которому научил Ю-махо, давалось уже совершенно легко.
Окружающее стало черно-белым и цветным одновременно. Он смог различать – мутно-раздвоенное изображение, передаваемое расфокусированными глазами было цветным, в то время как восприятие 'пространственным' чувством было схематическим, черно-белым. Дымчато стояли горы на фоне голубизны неба… И тут же все знакомо перевернулось, изображение от глаз стало бледнеть и меркнуть красками, а 'зрение плечами' или чем там еще – наливалось жизнью, цветом. Чем дольше он смотрел этим способом, тем больше различных ухищрений ему удавалось. Он мог выделять скалы, и только они становились ясно видимыми, цветными, осязаемыми. Так же он мог переключаться на растения или живые существа. Каждое из них имело свой собственный цвет, и однако же все как группа имели общий. Все растения, или все животные, или их подвиды. Это было завораживающе, и Дар попеременно сосредотачивал свой интерес то на одних деталях окружающего мира, то на других.
'Быть тангром – значит жить в союзе с цнбр'. – прозвенели в ушах слова Ю-махо. – 'Но быть махо – это нечто большее. Быть махо – значит делиться своей жизнью с цнбр. Ты делишься своим телом. Трава делится своим знанием. Это очень справедливо…'
Дар почувствовал, как передернулись его плечи, словно от озноба.
Где-то в нем, глубоко-глубоко, жила цнбр, великая трава тангров, или по-человечьи – растительный симбионт с невыясненным уровнем разумности. Дар-человек фактически не знал как быть с ней.
'Ты здесь?' – немо спросил он, заглядывая внутрь себя, в этот бездонноый колодец.
'Мы-ы…..' – дохнуло оттуда бессловесно, и будто волшебный зеленый туман пахнул в лицо ему – одновременно теплый и холодный, иголочками.
Дар потряс головой, поежившись. 'Зрение плечами' смылось.
Он представил себя со стороны – боевой черепохх верхом на куда более странном механическом создании… Да и он ли это? Рыцарь таинственного облика… а точнее таинственной внутренности. Все эти сущности в нем – человек, тангр, цнбр – словно мешок набитый осколками нескольких реальностей. Загадочный даже для себя самого… Мешок с масками….
Ко всему этому еще надо было привыкать. Серьезно привыкать.
А не то – шиза и расщепление сознания…
– Ла-и-ла… – шепнула изнутри цнбр певуче, заставив звенеть душу на недостижимо нежной ноте…
Какор переступал мягко – будто и сам и человек в седле были легкими пушинками. Шел ровно, не
