упертостью в следовании Уставу Контакта со стороны звездных капитанов тоже. А отвечать на подкалывания лиогянина не имело смысла. Это могло закончиться только одним, после чего дисциплинарное взыскание будет обеспечено. Лиогяне здоровы как быки. И с трудом переносят осознание что кто-то, меньший чем они по росту, способен вставить им пистон.
– …Посему рекомендую членам завтрашней делегации еще раз ознакомиться с вводными по Рецц, освежить так сказать в памяти. И обратите особое внимание на последние королевские новости. Оглядите маршрут осмотра, предложенный Его Сиятельством Кнерецом. Продумайте мелочи, чтобы взять от данного осмотра как можно больше информации. К вам, Пэтлюгин, это не относится. – Сухой но вежливый кивок в его сторону. – Просто постарайтесь выспаться и быть в форме.
Под ржание Бтороги Дар поднял брови, удивленный эскападой кэптона.
– Вылет делегации в 16:00 по центральному галактическому. Манола и Корнвэлл, gentleman, вы возьмете кольца записи, они будут помещены в тульи солнцезащитных шляп. Рекомендую вам сегодня проверить установку и работоспособность своих колец, зарядку и так далее. Мистер Донателли, вам рекомендуется провести детальный инструктаж пилота Нуитавы. Делегация вылетает на семнадцатом посадочном шлюпе 'Прямого Ветра'. Мистер Нуитава в продолжении всего периода делегации будет оставаться на борту шлюпа. Выход на поверхность Цу-Рецц ему строжайше запрещен. Тем не менее он будет присутствовать с делегацией так сказать виртуально. В его обязанности входит запись и кодирование всей полученной с колец Манолы и Корнвэлла информации. Кодирование производить как минимум на три вида носителей, в том числе прямо на корпус шлюпа. Во время первой делегации реццы сумели правильно идентифицировать фиксирующую аппаратуру, и Его Сиятельство Кнерец потребовал вернуть записанные носители. К сожалению это произошло до возвращения в посадочный шлюп. Ныне Третий Отдел КВС очень настойчиво ждет от нас предохранения собранной аудио-визуальной информации о культуре Рецц. Подавать потоковые равно как и импульсные сигналы со шлюпки на 'Ветер' запрещено. Контактировать 'Ветер' с поверхности Рецц запрещено также. Мистер Бторога, я рассчитываю на ваше полное понимание и плодотворное взаимодействие с Донателли по этому вопросу. Проинспектируйте пожалуйста пилота Нуитаву касательно трех видов записи и проверьте его навыки.
Кэптон продолжал инструктаж с невозмутимостью бетономешалки, будто не помня что высказывает известные всем банальности. Но сегодня он имел благодарную аудиторию. Все старательно делали вид что им интересно. Потому что назавтра предстояло захватывающее приключение – высадка на Цу-Рецц. Второй этап контакта с новой цивилизацией. Цель полета 'Прямого Ветра' и в конечном итоге цель каждого сейчас. Даже те, кому не суждено высаживаться на поверхность, все же будут присутствовать здесь благодаря аппаратуре, которой нашпигуют головные уборы и одежду Манолы и Корнвэлла. А также благодаря тому, что Манола и Корнвэлл зададут тот десяток вопросиков, которые разрабатывались сотнями ученых в течении всего времени между экспедициями.
Дар глядел в 'объемник', показывающий сейчас с высоты пары сотен метров пустынные массивы планеты. Желто-красно-коричневый окрас. Камера скользнула ниже, к одному из немногих горных хребтов, постепенно и ненавязчиво сдвигаясь к Великой Скале – вместилищу Чертога. Обращенный к пустыне срез Великой Скалы, легионы дисциплинированных мурашей – реццов у подножия величественного пика. Реццы были построены геометрически правильными подразделениями, и выглядели уже не существами, а молекулами, ровными как ряды цифр на мониторе. Дар посмотрел дальше и у него захватило дух при виде этих затененных глубоких провалов – входов в Чертог. Согласно легенде, за массивной броней защиты, за воротами из загадочной 'твердой воды', выкованных в такой дали времени, что и думать от этом было страшно, в глубине скалы был погребен Царц – ужас реццов, древний дух разрушения, могучее чудовище. Ксенобиолог Корнвэлл жадно мечтал проникнуть внутрь Чертога в эту экспедицию, что вызывало снисходительный женственный смех его почти-коллеги, флегматичного долговязого ксенопсихолога Манолы. Дару тоже надоедливо хотелось своими руками пощупать броню великой древней цивилизации. А может, если повезет, и глянуть на ее 'Разрушителя'…
Но стволы и защитные костюмы были высочайше недозволены. Дар невольно хмыкнул и покачал головой. Некоторое вещи не выходили у него из головы. Посадочный шлюп 'номер семнадцать' был из самых забронированных монстриков на борту 'Прямого Ветра'. Модный последнее десятилетие стиль 'боевой квадро' лишал обводы шлюпа плавности линий гражданских яхт, зато придавал столько незабываемых эмоций однозначностью геометрических решений… Хотелось верить, что КВС выбирал суда не для того чтобы впечатлить реццов. Но в таком случае контактный эсминец 'Прямой Ветер' просто случайно был одним из внушительнейших мамонтов своего класса, сравнимый по массе со средним лиогянским дестроером. И наверное так же случайно кэптон велел применить 'форсажное торможение' в опасной близости от Цу-Рецц, что чуть не сдуло его атмосферку в свободное плавание по космическому вакууму. Правда, если малыши только важно пыжатся и понтярят, не имея реальных средств контроля ближнего космоса, эти демонстрации мускулов никому не заметны…
Глава 3 – Ксенолог
Выходя с капитанского квартера, Дар чувствовал глухое раздражение. Не то чтобы общение с кэптоном его расстроило – ответ укладывался в рамки естественного течения вещей. Но был еще момент, который и сам Дар толком не мог просчитать. Какое-то предощущение глухо ворочалось впереди, смутное предчувствие.
А Дар привык доверять предчувствиям.
Когда зеркальные полы остались позади, он уже был в шахт-лифтах, чье вертикальное движение сменилось на горизонтальное почти незаметно, подгодняя его к рекреационной зоне. Тут были сектора медицины, спорта, гигиены и косметики. Он искал для раговора Корнвэлла, да сицианина Манолу. Оба ксенолога летели завтра с ним вниз, на планету. Это конечно же не было навязывание – Дар просто выполнял свой долг браттара – защищать вверенную группу.
Корнвэлла удалось найти не сразу. Вообще зона отдыха сегодня не пользовалась популярностью В медсекторе открылись безлюдные комнаты с идеальной чистотой. Бани и солярий, магнитная приемная, общий зал. Чувствовалось что сегодня ребятам с Прямого Ветра сегодня не до отдыха, все тщательно готовились к завтрашней высадке Контактной группы – каждый по своей теме. Ведь расслабляться 'Прямой Ветер' во время высадки ксенологов Второй Рецц явно не собирался.
Тренажерный зал был погружен густой полумрак, однако включенный вдали настенный экран выдавал, что тут есть живая душа. Большой стенной видак, метров десяти в ширину, сейчас показывал ближний космос. Было полное ощущение отсутствия стены, словно сидишь у пролома, если с непривычки – то жутковато. Но 'с непривычки' тут уже никого не было. Любой из экипажа был тертым звездным волком.
Было очень тихо. Теперь, когда контактный эсминец 'Прямой Ветер' завершил свой длительный перелет, и шум двигателей больше не ложился плотным валом на уши, молчание было как мед, тишина ласкала слух лучше любой музыки.
На экране ровными искорками висели звезды, частые в этом секторе Галактики. Но вся его центровина была занята темным, почти черным кругом. 'Прямой Ветер' висел на стационаре, и планета рядом была совершенно неподвижна – внизу, а может наверху? Ее ровные черные края обрезали искрящийся космос, и казались бы кругом мрака, если бы не огоньки редких городов. А чуть занимавшееся справа зарево востока показывало, что это не диск, а шар.
Цу-Рецц!
Корнвэлл сидел недвижно на штанговом снаряде, подняв голову и замороженно уставившись в это чужое небо. Похоже он был тут уже долго. Если и заметил приближение браттара, то не подал виду.
– Корн! – Дар подошел, обходя сложные агрегаты для развития мышц рук или ног. – Нашел тебя, наконец-то.
– Зачем? – голос англика был сух, отстранен.
– Прости что мешаю твоему уединению…
