принимает удар на себя…
Корнвэлл двинул плечом, сунул руки в карманы и тут же вытащил их обратно. Затем яростно почесал колено. Несогласие чувствовалось в нем, какое-то сопротивление. Дар вдруг подумал, что в ксенологи идут неуверенные люди. Если не уверен в себе, в своем мире, то легче принимать постулаты чужого. Разве не так?
– Ну что, – он шутливо толкнул локтем Конвэлла. – Может там вообще ничего 'такого' не будет. – он двинул подбородком на темный экран с Цу-Рецц, – Тогда мы вообще просто так сейчас воздух сотрясаем, будохлопы…
– O'kay, – Корн чуть двинул головой, словно шее что-то мешало. – хорошо. В сущности у тебя все равно нет твоих бластеров.
– 'Бластеров'! – рассмеялся Дар. – Ну ты даешь, 'бластеров'!
Послышались близкие, быстрые шаги. Вспыхнул свет – неожиданно звонко, много.
– О! – раздался богатый обертонами голос Бтороги. – Я все-таки нашел тебя, Дар!
Меньше всего сейчас он хотел бы видеть и слышать Бторогу…
Глава 4 – Бторога
Китель лиогянина был полон круглых и прямоугольных кусочков металла, блестящих на свету. Дар никогда не был уверен, украшение это или награды. Бторога был представителем от мира Лиого.
– У нас будет поединок! – провозгласил его глубокий бас.
Пока земляне морщились, привыкая к свету, лиогянин уверенно протопал к настенному шкафу с холодным оружием. Распахнул прозрачные створы, за которыми были изящно развешаны самые разнообразные клинки. Дар пару раз присматривался к ним, взвешивал в руке, прикидывая благодаря чьей прихоти это здесь. Но не думал, что кому-то может придти в голову мысль испытать их в деле. Глаза еще резало от света. Было видно, как рука Бтороги чуть задержалась над шпагами и рапирами. Но после уверенно двинулась к саблям и сняла их с подставок.
– Я не буду драться сейчас. – Дар скривился и покачал головой, – У нас разговор.
– Какой еще поединок? – тенор Корна был растерян.
– Корнвэлл? – удивленно протянул Бторога. – И вы здесь? Что вы тут делаете с ним… в этой темноте?
– А? – удивился ксенолог.
Держа клинки одной рукой, лиогянин сноровисто расстегнул свой мундир и отбросил его, выходя в цетр зала.
– Ничего не делаем, – Корнвэлл как-то стушевался, – если хотите потренироваться, не буду мешать… Я понимаю, браттару не мешает лишний раз размяться… Не все же в виртуале…
– Секреты у вас, – усмехнулся Бторога. – Уединения. А тебе, Корнвэлл, уже положен отдых перед высадкой.
– Пожалуй, – отозвался Корнвэлл.
С Бторогой он был каким-то мягким, с неудовольствием отметил Дар.
– Оставь его! – сказал он, чувствуя что бесцеремонность лиогянина его злит. – Мы беседуем. Ты лишний.
– Я – лишний? – раскатисто расхохотался Бторога. – Нет, Бэтлюгин. Ты видишь, я не зря держу эти клинки. У тебя с собой малая защита? Если нет – в этом зале…
– Иди к дьяволу! – в сердцах ответил Дар. – Сейчас есть вещи посерьезнее чем бой на саблях.
Бторога нагнул голову. Стало заметно, как налилось, задеревенело его лицо.
– Если хотите, – сказал он, – Я могу снова погасить вам свет.
– Gosh… (Боже – англ.), Дар, what's wrong with you? (да что с тобой? – англ.) – маленький Корнвэлл попытался разрядить обстановку. Он явно неловко чувствовал себя при виде клинков Бтороги. – Да никаких секретов, просто обсуждаем завтрашнюю высадку.
– Я не ребенок, и не реагирую на мелочи! – натянуто усмехнулся лиогянин. Голос его стал высокомерным. – Вы наверное очень заняты тут…. неясно чем… А я просто хотел предложить сбросить напряжение в спортивном поединке…
– Сбрось его с Сиэлтолой, – посоветовал Дар. И пожалел о сказанном – столько язвительности прозвучало в голосе.
– Что? – удивился Бторога.
Снова стало тихо.
Затем раздался запоздалый хохот Бтороги. До него дошло. Потом он не раздумывая швырнул клинок Дару, предоставляя тому решать, принимать ли этот вызов. Дар подхватил саблю, не давая металлу коснуться пола.
– Ну и отлично. Думаю, мы в достаточном настроении! – лиогянин встал в стойку, картинно выгнувшись и положив левую руку на бедро. Вооруженная правая держала лезвие вниз, диагонально земле. Похоже, лиогянин был неплохо знаком с земными формальностями. Малая защита из продолговатого коробка на поясе у спины, поползла расширяясь по его туловищу, постепенно облегая тело чуть мутноватым серо-голубым светом.
Дар хмыкнул и подошел к полкам. Прицепить такую же защиту было делом секунд. Несколько раз резко взмахнул клинком, разогревая кисть. Вот уж не ожидал, что ввяжется в спарринг с Бторогой!
Тот стоял замерев, разглядывая соперника. В его глазах не было никаких чувств – просто очень крупный человек с кожей лилового цвета. Дар догадывался, что как и все кадровые лиогяне, тот увлекается холодным оружием, но до поединков дело еще не доходило.
Защитное поле, наконец, облегло тело вплоть до кончиков пальцев, и Дар тоже встал в стартовый 'пронасьон'.
Не успели они сухо отсалютовать друг другу, как лиогянин сорвался с места.
Трудно было ожидать от человека его комплекции такой быстроты, но разделявшее их расстрояние мгновенно сократилось до полной, затем ближней дистанции. В воздухе зазвенела сталь. Не чувствуя особого азарта для драки, Дар делал отходы и уклоны, не позволяя приблизиться к себе ни лиогянину, ни его оружию. Противник напористо шел вперед, проводя ряд за рядом аккуратнейше исполняемых классических выпадов. Дар довольно легко парировал их простыми квартами и терциями. Сила ударов была такова, что даже парируя слабую часть клинка своей средней частью, Дар вынужден был напрягать руку. Бторога имел хорошие физические данные, а по росту превосходил его более чем на голову. Со стороны наверное этот поединок выглядел как неравный. Однако, даже без ответных выпадов со стороны Дара, лиогянин уже почувствовал что имеет дело не с новичком. Да и как Дару быть новичком, после Пятой школы браттаров на Зике?
Бторога, видимо обозленный пренебрежением Дара, воздерживавшегося от нападений, увеличил скорость и давление своих атак. Его клинок, будто раздваиваясь, засверкал в опасной близости от тела. Дар делал траверс, смещаясь вбок, одновременно парируя удары спинкой своего клинка или близкой к гарде сильной частью. Несколько проведенных им останавливающих уколов, хоть и не достигли цели, все же притормозили противника. Но, так как Бторога все шел вперед, Дар решил проучить его. Трижды, на контрударах по руке, Дар поразил ему запястье и пальцы, заставляя вспыхивать в месте укола какон защиты. Бторога, уже блестящий от пота, оскалил зубы в азарте, и признавая поражение руки, перебросил саблю в левую. Дар мысленно поаплодировал – это уже было достойно похвалы, способность атаковать и защищаться как из левосторонеей так и правосторонней стойки. В ответ он также перестроился, взяв клинок в другую руку.
Лиогянин зубасто усмехнулся, и пошел в новую атаку. Чувствовалось, что ему очень хочется добиться победного вспыхивания кокона защиты где-нибудь типа груди Дара. Но Дар не собирался давать ему такой возможности. Разогревшийся, и злой что ему навязали эту нежданную схватку, он все же перешел к атакам, и провел один за другим несколько двойных финтов, все более замедляясь на вторых частях. Бторога, подумав что поймал противника на оплошности, сделал удачную защиту и завершил ее быстрым резким
