— Любаша, — серьезно сказал ей Медведев, — Это очень хороший парень. Его зовут Ивашко. Он тебе потом все расскажет и про себя и про меня… А пока что, надо за ним присмотреть. Ты умеешь делать перевязки и ухаживать за раненными?
— Да-да, как же, — быстро закивала головой Любаша, глядя на Василия завороженными глазами, — в том году как ты уехал, московиты наш дом разграбили, а батюшку ранили и я за ним…
— Все ясно! Оставляю Ивашко на тебя, а мы с Алешей должны приготовится к осаде дома, я думаю, это было только начало! Но ты ничего не бойся!
— Я не боюсь, — сказала Любаша и, улыбнулась — Раз ты здесь — я ничего не боюсь.
— Вот и отлично — еще увидимся. В случае чего, во всем помогай Ивашке и Алеше. Делай все, что они скажут! Ты поняла?
Она закивала.
— Алеша за мной, быстро!
Они вышли во двор.
— Слушай внимательно. Тут творится что-то странное. Возможно, дом действительно окружен и тогда сейчас начнется второй штурм. Ты должен незаметно выбраться отсюда — не мне тебя учить, как, — сейчас же отыскать Патрикеева и обо всем ему… Леший меня раздери, кажется, поздно!
Раздался громкий стук в ворота, и хриплый голос сотника Дубины грозно заорал.
— Именем Великого московского князя Ивана Васильевича приказываю отворить ворота и, не медля, всем сдаться! Дом окружен, у меня здесь сотня людей, — он громко высморкался и продолжал, — и сейчас подойдет пушка! Да, пушка! Вы поняли?
— Не может быть, — прошептал Медведев и вдруг радостно заорал: — Иван?! Дубина??! Это ты??!
— Кто это? — растерянно спросил за воротами сотник.
Медведев подбежал к воротам и широко распахнул их!
— Иван! Здорово!
— Медведев? — Дубина был потрясен. — Откуда? Как? А где изменники?
— Какие изменники?
— Мне сказали, что сюда только что приехал главный новгородский мятежник!
— Кто сказал?
— Ну-у… Один человек…
— Монах? Аркадий?
— Да, — изумленно вытаращил глаза Дубина.
— Где он?
— Там за углом у костра… Под охраной…
Медведев вытащил из-за пазухи грамоту и сунул под нос Дубине.
— Послушай Иван, я служу великому князю и выполняю его особое поручение. Никаких изменников здесь нет, и не было. А вот монаха нужно обязательно немедленно доставить к Патрикееву.
Дубина глянул в грамоту, повертел великокняжескую печать и вернул.
— Вот что, Медведев, ты у меня служил, тебя хвалил сам Патрикеев — я тебе верю. А и правда — кто такой этот монах! Эй, Петруха, ну-ка, быстро к костру да приведите сюда этого в рясе!
И вдруг он увидел тела своих людей, разбросанные по двору.
— Обожди Медведев, как же так? Если нет изменников… Ай-ай-ай, да тут же мои лучшие люди лежат побитые… Ай-ай-ай, неужели? Неужели сам десятник Козел? Точно он! Не дышит? Кто это сделал, Медведев, отвечай сейчас же! Кто убил моих лучших людей?
— Ты что, Иван, таких скверных воинов я отродясь не видал! — Я им говорю, стойте, а этот как ты его назвал, — орет «Бейте их насмерть!» и никаких грамот смотреть не хотел. Ну, сам посуди, что мне оставалось делать?
— Ох, Медведев, Медведев, — ай-ай-ай, что ж ты наделал?! — Извини дружок, бывший мой десятник, но должен я тебя арестовать да к боярину Щукину доставить. Да-а-а, а как ты думал? Людишек-то этих, я на что списывать буду, а?
— Ладно, согласен, — сказал Медведев, — но давай не к Щукину а к самому верховному воеводе Патрикееву — он тебя еще и пожалует, вот увидишь?
— Да? — заколебался Дубина,(
— Конечно, Иван, конечно. Скажи, а как сделать, чтоб этот дом никто не трогал — во-первых, здесь остаются мои люди, один из них ранен, а во-вторых купец Манин — наш человек.
— Не волнуйся дом и так под охраной, никто никого не тронет.
— Тогда позволь мне попрощаться с моими людьми, и я готов с тобой идти.
— Прощайся, только недолго, — благодушно согласился Дубина. — Сейчас приведут монаха, и двигаем походным строем прямо к Патрикееву.
… — Как, ты еще здесь? — удивился Елизар Бык при виде Аркадия. — Браво! Тебе очень к лицу в московском наряде!
— Боюсь, что от твоей веселости не останется и следа, после того, как я сообщу тебе, что случилось.
— Что же случилось? — нахмурился Елизар.
Аркадий вынул перстень и положил перед ним на стол.
— От этого надо немедленно отказаться. Только что у меня был человек, который, не принадлежа к нашему братству, наверняка знал, что члены его носят такие перстни.
— Это невозможно!
— А я тебе говорю, что возможно! Я проверил. Мне пришлось сослаться на мастера Ефима и я готов поклясться, что это имя ему известно!
— Надеюсь, этот человек мертв?
— И я надеюсь. По крайней мере, я сделал для этого все, что мог, напустив на него шайку московских головорезов.
— Как его звали?
— Вряд ли ты знаешь. Некий московит по фамилии Медведев.
— Что?? — вскочил с места Елизар. — Василий Медведев?
— Да, — удивился в свою очередь Аркадий. — Тебе о нем что-то известно?
— Еще бы! — воскликнул Елизар и побледнел.
— …что с тобой, ты меня слышишь, — тормошил застывшего Елизара, Аркадий.
— Все в порядке, — встряхнулся Бык, — Это очень хорошо. Хорошо, что ты сказал, сейчас и сразу… Ты оказал нашему братству огромную услугу… Я буду ходатайствовать о присвоении тебе следующей степени причастия — седьмой заповеди.
— Благодарю, брат Елизар, — поклонился Аркадий, — но я не понимаю…
— И не надо. Теперь берегись Медведева! Ни на секунду не сомневайся, что он жив. Измени свою внешность до неузнаваемости, потому что, если он тебя встретит — горе тебе!
— Но меня нет! Я убит! Я мертв! Мой обезображенный труп сейчас найдут возле костра! —
