«Вы прокладываете рельсы?»
Так спросила Кино и заметила, что это и так очевидно.
«Точно. И по ним сможет поехать поезд. Укладываю шпалы, сверху размещаю рельсы и прибиваю их костылями, чтобы держались».
«И всё сами?»
«Ко всему привыкаешь. Да и все материалы здесь есть. Видите?»
Так сказал человек и показал на рельсы, шпалы и костыли, которые лежали неподалёку.
«Что — то мне это совсем не нравится».
Так пробормотал Гермес.
«Это ваша работа?»
Так спросила Кино.
«Конечно. И всегда ей была».
Так с радостью ответил человек.
«И давно?»
«Хм… Где — то около пятидесяти лет. Не могу сказать точно».
«Пятьдесят».
Так за ним повторил Гермес.
«Я устроился на работу в железнодорожную компанию, когда мне было пятнадцать лет. Мне сказали, что собираются вновь использовать некоторые старые пути, и что я должен пойти и починить их. Никто не говорил мне, чтобы я прекратил работать».
«И вы не возвращались домой, так ведь?»
Так спросила Кино.
«Нет. Понимаете, мои родители были больны. Вот мне и пришлось пойти работать. Сейчас они, наверно, уже умерли».
Так он добавил и поскрёб затылок.
«Ну, вы уж постарайтесь».
Так неожиданно сказал Гермес.
«Спасибо большое».
Кино запустила двигатель Гермеса.
«Так куда вы направляетесь, путешественник?»
Так спросил человек, улыбаясь.
Глава 4
Колизей (Мстители)
Чистая вода реки аккуратно прорезала центр густого леса. Река неторопливо подтачивала дамбу, по которой была проложена дорога. Левая сторона дамбы уходила в воду, в которой отражалась Кино, ехавшая на мотоцикле.
Было холодное утро. На Кино было коричневое длинное пальто, полы которого были обмотаны вокруг ног. На голове был шлем, наушники опущены, влажный воздух бил в лицо.
«Отличная дорога, но ты едешь слишком быстро».
Так прокричал Гермес.
«Что? Гермес, когда ты успел так постареть?»
Кино рассмеялась, её голос уносило назад, и он таял в пронизанном солнцем воздухе.
Она включила последнюю передачу, его двигатель взревел так громко, что она знала, что среди лесных жителей у них вряд ли найдутся друзья. Затем они наехали на небольшой подъём на дороге и взмыли в воздух. Кусок несчастного металла пролетел по воздуху несколько метров и с глухим стуком приземлился, его заднее колесо оставило на дороге глубокий след.
«Кино! Прекрати немедленно!»
Так он пронзительно завопил. Кино сбросила скорость, продолжая смеяться.
«Что, ты никогда не хотел полетать?»
«Полетать, да? Полетать? Ради Бога, я мотоцикл! Я принадлежу земле. Летать, моя бедная выхлопная труба. Я думал, у меня рама погнётся!»
Так запричитал Гермес, выпустив клуб дыма.
«Ничего не погнулось, кроме твоей нудной впечатлительности. Мы уже сто раз подпрыгивали на ухабах! Просто давно этого не делали и не были нагружены, как сейчас. Ты должен гордиться собой, Гермес».
Так сказала Кино, но скорость сбросила ещё немного.
«Скорее это ты гордишься собой. Знаешь, что другой Кино говорил о высокой скорости мотоцикла?»
«Нет. И что он говорил?»
Так спросила Кино, выдержав небольшую паузу.
«Он говорил, что это скорость, при которой мотоцикл разваливается на части. По швам. Превращаясь в груду сломанных, скрученных кусков металла. Всё ещё хочешь узнать, какая у меня максимальная скорость?»
«Прости, Гермес».
Так сказала Кино, чуть — чуть помедлив, и погладила мотоцикл по бензобаку.
«И зачем мы так спешим?»
Так он спросил.
«Мы не спешим. Просто я подумала, что если не проверять иногда, на что ты способен, то достичь предела станет сложнее».
«Когда ты до этого додумалась?»
«Примерно тогда, когда ты говорил глупости про максимальную скорость мотоцикла. О, кстати, следующий город уже должен быть где — то недалеко».
«Ох, я весь дрожу».
Гермес знал, что версия Кино про 'где — то недалеко' не заслуживает особого доверия.
«Видишь? Вот он».
Так она сказала и показала на высокую внешнюю стену из серого камня, окружающую город. Внутри выстроились в ряд, ощетинившись, здания, окружающие невероятных размеров эллиптическую постройку со стенами, ничуть не уступающими внешним стенам города.
Это напомнило Гермесу глаз быка, и он встревожился.
«Хочу погостить здесь немного».
Так сказала Кино голосом, полным очарования.
Принимая во внимание их прошлый опыт, Гермес не испытывал особого восторга.
«Надеюсь, ты мне позволишь немного отдохнуть, когда приедем. Где — нибудь в прохладном, тёмном и не очень влажном месте».
Так он пробормотал.
«Что вы сказали?»
Так воскликнула Кино, приставив ладонь ко лбу так, чтобы на глаза падала тень, пытаясь разглядеть лицо стражника. Она стояла на узкой мощёной дорожке между домиком стражи и воротами, солнце ослепительно сверкало над крышей домика.
«Я повторю столько раз, сколько пожелаете. Вы допускаетесь в этот город — страну. А это значит, что вы автоматически становитесь участником соревнования. Так здесь принято».
Так повторил молодой человек.
