землю с глухим стуком и осталось лежать. Я знала, что он уже мёртв.
Собравшиеся жители громко ахнули, и снова наступила тишина.
Без единой мысли в голове я отступила на несколько шагов назад и наткнулась спиной на мотоцикл. Он покачнулся на подножке, но не упал.
Затем мой отец рассмеялся. Он посмотрел вокруг и сказал:
«Вы видели! Вы видели, как он прыгнул между нами. У меня не было времени, чтобы отступить. Я собирался убить свою дочь, вы же знаете. Но вместо этого убил его».
Он повернулся к старейшине.
«Что нам делать с этой ужасной случайностью?»
Я знала, что мой отец говорил бессмыслицу. И все взрослые, стоявшие тут, тоже знали это. Они стояли и переглядывались. Они смотрели на моего отца, затем на старейшину.
Через мгновение старейшина сказал:
«Ну, путешественник сам прыгнул под нож, так что я думаю, что ничего не поделаешь. У тебя ведь не было намерений зарезать его. Это была, как ты правильно сказал, случайность. Очень печальная случайность. Ты ни в чём не виноват. Все с этим согласны?»
Взрослые вокруг него закивали, но их глаза были пусты и широко открыты.
«Да, конечно, это была случайность. Очень печально. Очень жаль».
Так они продолжали говорить.
Мой отец поклонился старейшине.
«А этот безумный ребёнок?»
Старейшина посмотрел на меня своими чёрными глазами. Они были как пластинки оникса — плоские, чёрные, безмолвные.
«Ты можешь избавиться от неё. Если кто и виноват в смерти путешественника…»
Он пожал плечами и отвернулся.
Мой отец во второй раз поклонился старейшине и сказал:
«Ваша мудрость доставляет мне огромное удовольствие».
Моя мать стояла позади него и смотрела на меня, зажав рот руками. Она ничего не сказала, эта женщина, которая однажды назвала меня своим 'маленьким цветком', так же как и Кино… перед тем, как умер.
Даже зная, что на этот раз они точно убьют меня, я была счастлива, что умру без операции — так и не став 'настоящим взрослым'».
Мой отец наклонился и попытался вытащить нож из тела Кино, но нож не поддался. Моя мать тоже наклонилась, чтобы помочь ему. Ручка ножа была вся в крови, поэтому она отвела руки отца в сторону и зажала её через рукав своей белой кофты. Он положил свои руки на её, и они медленно потащили нож — сантиметр за сантиметром — с жутким скрежещущим звуком.
Вспоминая, я понимаю, что это отсрочка была последним подарком Кино мне. Словно он каким — то образом удерживал лезвие ножа, чтобы выиграть мне время. Пока мои родители были заняты ножом, пытаясь покрепче ухватить его, тихий голос зашептал в моих ушах.
«Умеешь ездить на велосипеде?»
Так он спросил. Он был похож на голос маленького мальчика, даже младше меня.
«Да».
Так я прошептала в ответ.
Голос продолжил:
«Если ты останешься здесь, то тебя убьют».
«Лучше я умру, чем останусь жить, и мне сделают операцию. Эта операция хуже, чем смерть, если она меня превратит в такого же человека, как они».
И снова жуткий скрежет металла по костям. Нож вышел уже почти наполовину.
«Ты действительно хочешь умереть?»
Действительно?
«Я бы предпочла жить».
«Тогда самое время для третьего варианта».
Так тихо сказал голос.
«Какого варианта?»
Нож вышел уже почти полностью.
«Ты ведь умеешь ездить на велосипеде, да?»
«Да».
«Тогда залазь на сиденье мотоцикла, что сзади тебя. Возьмись за руль. Поверни правую ручку на себя и наклони тело вперёд. Это будет похоже на езду на велосипеде — большом, тяжёлом велосипеде».
С жутким чавкающим звуком, который я иногда слышу во сне, нож вышел из тела Кино и мои мать и отец повалились навзничь. Нож остался в руках у отца. Взрослые вокруг них тревожно вскрикнули, а затем нервно рассмеялись.
«И что потом?»
Так спросила я, слишком громко.
Взрослые вокруг удивлённо посмотрели на меня так, словно они забыли, что я здесь — словно забыли, что здесь вообще происходит. Мой отец держал жуткий разделочный нож в своих окровавленных руках и скалился на меня. Он был ужасен, но я не чувствовала страха.
«Уезжаем отсюда!»
Так завопил маленький голос.
Я развернулась и вскочила на сиденье мотоцикла, в то время как отец бросился ко мне, размахивая ножом. Моя мать пронзительно закричала.
Как мне и было сказано, я крутанула правую рукоятку и наклонилась вперёд. Мотоцикл тяжело соскочил с подножки и двигатель громко взревел. Моё тело отбросило назад, я отчаянно вцепилась в руль и зажала коленками топливный бак.
Группа взрослых неожиданно оказалась позади меня.
Я ехала на мотоцикле. И это действительно было похоже на езду на большом, тяжёлом велосипеде. Я слегка подкручивала ручку, когда мы проезжали неровный участок. Когда мы выехали на ровную дорогу, мы поехали быстрее.
«Неплохо! Так держать!»
Так прокричал голос.
«Крепко зажми бёдрами бак. Это придаст тебе устойчивости. Теперь я расскажу тебе, как менять скорость».
Я сделала всё так, как сказал голос. Ветер дул мне в лицо, на глазах выступили слёзы. Сквозь слёзы я видела, как ворота впереди нас становятся больше и больше, затем неожиданно они остались позади и мы оказались на открытой дороге, бегущей сквозь бесконечные поля зелёной травы. Это было впервые в моей жизни, когда я оказалась за воротами своей деревни.
Пока я ехала, я не могла думать ни о чём, кроме сохранения равновесия. Ни о родителях, ни о Кино, ни о холодных, ониксовых глазах старейшины. Ни даже о жизни, которую я оставляла позади.
Ветер колол глаза, но я не обращала на это внимания. Я ехала, всхлипывая.
Я не знаю, как долго я ехала. Минуты, часы, дни. Затем голос сказал:
«Ладно, я думаю, что уже достаточно».
Я пришла в себя, моргая, и села прямо.
«Теперь делай так, как я скажу».
Следуя инструкциям, я осторожно отжала рычаг левой рукой, подвинула правую ногу к педали, и мотоцикл стал понемногу сбрасывать скорость. Когда он готов был полностью остановиться, я выставила ногу.
На велосипеде мои ноги легонько отскакивали от земли, и я скользила до полной остановки, но тут было всё не так. Мои ноги сильно ударились о землю, и тяжёлый мотоцикл завалился набок.
«Ай!»
Так воскликнул мой терпеливый инструктор. Всё ещё сжимая руль, я упала на землю и покатилась, в
