Глава 11
На одном только переизбытке адреналина махал веслом без остановки часа два, отрываясь от возможной погони. Почувствовав, что плечи начали деревенеть оглядел буйные заросли переплетённых деревьев и решил, что пора бы немного передохнуть.
Распугав стайку щебечущих птичек, с разгону вогнал лодку в шуршащую стену тростника. Устало положил весло и повернулся к малышу.
— Всё, отдых.
Ашок слегка продрог. Чтобы было теплее, закутался с головой в одеяло, оставив наружу только один любопытный глаз.
— О! Здорово, Кутузов! — рассмеялся Алексей. — Замёрз, да? А чего ты хотел — такое вот паршивое лето…. А я вроде бы и ничего, даже жарко!
Хоть Ашок ничего не понял, но весело улыбнулся в ответ. Почти привык, что Асур время от времени пытается говорить на языке демонов. Жаль что ничего непонятно. А ведь его хорошо понимает ручной ракшас и даже свирепая волчица. Интересно, откуда они знают нечеловеческий язык?
Алексей расстелил спальник и перенёс рюкзак с намертво вцепившимся Чучундриком на нос лодки.
— Что, замерз, Зелёный? Ха! Это тебе не Таити. Ничего, скоро отогреешься.
Пытаясь расслабить сведённые непрерывной работой мышцы, с трудом улёгся на спальник. Безмятежно уставился на плывущие лёгкие облачка, заинтересовано провожая барражирующих разноцветных стрекоз.
— Эй, Зелёный! Не спи! Смотри какая вкусняшка полетела! С тебя десять баксов!
Легонько похлопал по спальнику:
— Ашок, ты тоже ложись отдохни.
Ашок опасливо покосился на речную гладь. А если Апсары? Хотя, что они сделают самому Ранутре? Поколебавшись, прилёг рядом.
— Вон, смотри, как это называется? — Алексей показал пальцем на тучу.
Ашок, помня о том, что Алахей не понимает слова с первого раза, раздельно по слогам повторил название тучи на родном языке. Алексей медленно повторил следом.
— Смотри, а вон ещё одна. Как сказать один и ещё один, — Алексей показал два пальца.
Ашок гордо назвал цифру. Хотя до обряда инициации осталось ещё больше года, уже многое запомнил из рассказов дедушки, отца и братьев.
— А у нас два. Рисуется вот так, — Алексей окунул палец в воду и нарисовал двойку на тёмном дереве борта.
Ашок осторожно заглянул за борт, окунул палец и нарисовал рядом две горизонтальные палочки.
— А дальше? — заинтересовался Асур.
Малыш увлечённо нарисовал цифры до десяти.
— Неплохо, значит у вас ещё не всё потеряно, — обрадовался Алексей. — Хоть математика есть.
— Что? — вопросительно уставился Ашок.
— Хорошо говорю, — перешёл на санскрит Алексей. — Всё, давай полежим.
Закинул руки за голову, устраиваясь поудобнее.
Малыш послушно умолк. Немного поёрзал на спальнике и сосредоточенно уставился в небо, думая о своём.
Чучундрик не терял времени даром. Явно имитируя безобидную зелёную ветку начал подкрадываться к большой синей стрекозе зависшей над рюкзаком. Подойдя на расстояние выстрела, ловко хлестнул языком и промазал. Реакция у стрекозы оказалась отменная.
Алексей невольно ухмыльнулся, глядя на остекленевшие глаза.
— Ну что, Акела, промахнулся? — насмешливо потрепал шипастую спину.
Чучундрик обиженно потускнел и замер, превратившись в изваяние.
— Да ладно тебе, Чешуйчатый, с кем не бывает! — примирительно произнёс Алексей. — Снайперы вон и то лажаются, а тут живая стрекоза. Ну и промазал разок, в другой раз повезёт. И вообще, это неправильные стрекозы. Видал она вся синяя какая-то? Синие они такие, радиопомехи наводят…. Да глюки это, точно говорю!
Чучундрик чуть позеленел и высокомерно повращал глазами. Дескать, теперь не подлизывайся, оскорбление нанесено.
— Ну извини, — пожал плечами Алексей.
Отдохнув с полчасика, лениво взялся за весло. Вспомнив, что с утра так и не позавтракали, вопросительно обернулся к малышу.
— Ты есть хочешь?
— Очень! — просиял Ашок.
— Очень? — задумчиво пробормотал Алексей. — Тогда надо искать пристань, — рывком толкнулся на чистую воду.
Зашелестел тростник. Течение мягко подхватило лодку. Подправив курс, Алексей невольно восхитился:
— А красиво у вас…
Непривычно жаркое утреннее солнце разогнало туман. Заросли засияли миллионами росинок. Словно по команде радостно загалдели птицы. Разноцветные зимородки с пронзительным писком бросались за мелкой серебристой рыбёшкой. Объевшиеся пеликаны подрёмывали после сытной рыбалки, провожая чужаков сонным взглядом.
Показалась отмель. Алексей опасливо ткнул веслом вязкий грунт. Рукоятка ушло по самую рукоять. Пахнуло гнилью.
«Да уж. Не хватало ещё здесь увязнуть. Проблема…» — разочаровано повернул лодку.
Минут через двадцать показалось поваленное дерево. По скрюченным веткам весело гонялись за мелкими мошками суетливые трясогузки. Распугав стайку, Алексей пару минут покрутился, разглядывая берег. Вроде бы всё спокойно.
Причалил лодку и вцепился в корявый сучок. Под днищем недовольно забурлила вода. «А неплохое течение. Унесёт, как пить дать. Привязать нужно», — потянулся за ножом и ковырнул потемневшую от времени древесину борта. Задубевшее дерево стойко выдержало натиск. «Ого! Броневая, однако, — проникся невольным уважением к посудине. — Однако, как говаривал Николай Дмитриевич Зелинский, на всякий газ есть противогаз…» — потянулся за рыбацким ящичком.
Вытащил китайский мультитул с инструментальными отростками практически на все случаи жизни. Подцепил ногтем пилку и с натугой выдвинул лезвие.
Ашок с интересом уставился на новую вещицу.
— Это что?
— Это? Пилка, — отозвался Алексей. Примерился и с душераздирающим скрежетом вгрызся в древесину.
Ашок заинтересованно наклонился. Странные вещицы Асура вызывали настоящее восхищение. Даже дедушкиным инструментам до таких далеко, чего уж говорить про других. Да и за теми которые есть, приходится ездить очень далеко. В саму Паталипутру. Только там работают искусные кузнецы, которые делают изящные инструменты для лечения людей. Выходит и демоны используют инструменты? А зачем тогда заклятия?
Вспомнился первый вечер, когда Алахей одним мигом развёл костёр. Показалось, что огонёк выходит прямо из руки. Потом Асур дал попробовать извлечь огонь из маленькой прозрачной вещицы. Внутри переливалась вода, и демон каким-то колдовством заставил её гореть!
Впрочем, дедушка не раз рассказывал истории о том, что жившие много лет назад боги вначале тоже были людьми, но потом получили великие тайные знания. Приобретя невиданное могущество, даже летали на извергающих огонь повозках — виманах.
