запрещено и всё такое! Лучше найди себе иностранку в столице. Ага, щазз! Да тут вообще лучше быть пещерным монахом-отшельником и вести затворнический образ жизни, включая целибат! По крайней мере, для сохранения остроты зрения это будет гораздо полезнее, а то не так взглянешь на какую-нибудь местную девицу, а утром без глаз проснёшься, если вообще проснёшься…» — мрачно потупился.
Весело смеясь, ворвались разгорячённые Ашок и Васу. Неожиданное появление детей вызвало улыбки на суровых лицах мужчин. Увидев сразу столько взрослых людей, сорванцы нерешительно остановились.
Ашок робко огляделся и прямиком направился к Алексею.
— А ты снова расскажешь нам сказку?
— А почему бы и нет? — улыбнулся Алексей. — Вот только про кого?
— Про Синдбада! — подскочил обрадованный Васу.
Алексей вопросительно взглянул на Садхира. Получив одобрительный взгляд, устроился поудобнее и продолжил:
— Ну тогда присаживайтесь и слушайте. После прошлого путешествия Синдбад совсем недолго пробыл дома. Старые страхи уже совсем позабылись, и он снова поплыл в дальние страны. Через несколько дней пути корабль остановился у поросшего большими деревьями и прекрасными цветами острова, который оказался гигантской рыбой…
После очередного рассказа о новых приключениях, за столом некоторое время царило зачарованное молчание, которое деликатно нарушил Суман:
— А ведь и Алахею с Ашоком уже совсем скоро тоже будет нужно собираться в дорогу. Как и просил отец, я переговорил с наставником врачебной школы в столице. Конечно Ашока начнут обучать врачебному делу наравне со всеми, с самых азов, а вот к нашему уважаемому гостю Бхаскар приставит собственного опытного наставника. А посему, как только минуют дожди, нас будут там ждать.
Алексей благодарно склонил голову. Вот и наступают очередные перемены, о которых уже всё было давным-давно обговорено, но, как и всегда от их ожидания, становится очень тревожно на душе.
— Жаль, — сокрушённо вздохнул Вишал. — А вот выучишься, приезжай обратно, Алахей. Будешь врачом в моём дворце, а хочешь, построим тебе собственный дом, — с тайной надеждой заглянул в глаза.
— Спасибо на добром слове, — улыбнулся Алексей. — Но я не люблю загадывать на будущее.
— Вот это правильно, — легко согласился раджа. — Ладно, решено, еду вместе с вами.
Заметив удивлённый взгляд, от души рассмеялся и пояснил:
— Нет, уважаемый Алахей, ты неверно меня понял. Я не собираюсь учиться врачебному делу. Раз уж вы уезжаете в столицу, мне будет с вами по пути. Васу уже давно не видел отца, да и у меня самого возникло несколько неотложных дел. Вдобавок, на дорогах становится неспокойно, а лишний десяток моих воинов вам никогда не помешает.
— Загодя известите меня о своём отъезде, — обращаясь к Суману, решительно встал из-за стола, считая вопрос решённым.
Глава 33
Как и предрекал Суман, дождливый сезон как-то быстро и незаметно подошёл к концу. Воздух стал немного прохладнее, если конечно эту слегка смягчившуюся безумную жару было можно назвать прохладой.
Викрам за прошедшие дни мало-помалу совсем окреп и после окончательного вердикта Садхира о полном выздоровлении, сердечно распрощался со всеми и уехал вместе с довольным раджей.
В поместье один за другим стали возвращаться ученики. Гуру немного задержал изнывающего от скуки Нарендру, чтобы на его примере показать новый метод лечения переломов. Собрав всех учеников около насторожившегося от такого необычного внимания Нарендры, торжественно объявил:
— Вот, наконец, и наступил тот день, которого ты так долго ждал, — и решительно снял с груди так опостылевший молодому воину стягивающий корсет. — Теперь можешь встать.
Нарендра неловко присел, бережно придерживая левой рукой загипсованную правую, а потом медленно поднялся и встал.
— Вздохни полной грудью, ничего не болит? — поинтересовался старик.
Воин неуверенно сделал пару глубоких вдохов:
— Вроде нет, только голова немного кружится.
— Это с непривычки, скоро пройдёт, — успокоил Садхир.
— А с этим как? — Нарендра вопросительно поднял загипсованную руку.
— А от этого тебя сейчас избавит наш уважаемый гость, — пояснил Садхир.
Алексей, как и было условлено заранее, небрежно взял пилку и продемонстрировал молчаливым ученикам:
— Вот этим инструментом можно снять и гипсовую повязку. Только пилить нужно без особого усердия, ведь рука ему ещё пригодится, — мрачновато пошутив, белозубо улыбнулся и повернулся к побледневшему Нарендре.
— Давайте все вместе пройдем во двор, там уже всё готово, — поспешно объявил Садхир, увидев нешуточный испуг в глазах молодого воина.
На улице стоял удобный деревянный чурбак, около которого и сгрудились тихо перешёптывающиеся ученики.
— Давай клади сюда руку, — буднично скомандовал Алексей, между делом пробуя большим пальцем остроту зубьев пилы.
Нарендра робко положил гипс.
— А если она…, — покосился на пилу.
— Да не беспокойся, сейчас мы гипс снимем, и всё будет в полном порядке, — ободряюще улыбнулся Алексей, залихватски шевельнув поблекшими зелёными усами.
Вспоминая продолжение любимого фильма, половчее пристроил пилу. Теперь главное не рассмеяться.
— Ну-с, приступим.
Ученики, да и сам Садхир с некоторым волнением смотрели, как Алахей ловко распиливает грязновато-белую повязку на живой руке. Повисло лёгкое облако мельчайшей гипсовой пыли.
— Вот и всё, — напряжённо выдохнул Алексей, с хрустом сломав распиленную повязку пополам.
— Держи, это тебе на память, — протянул гипсовые половинки обрадованному воину.
Нарендра растерянно прижал куски гипса к груди левой рукой, пытаясь подвигать правой.
— Плохо получается, — пожаловался, тоскливо разглядывая пальцы.
— Обязательно получится. Сломанная рука долго была неподвижна и мускулы отвыкли от работы. Отныне ты здоров и можешь идти домой, — подвёл итоги гуру.
Вечером сразу после ужина Садхир остановил гостя и как-то грустно объявил, что послезавтра рано утром отъезд.
— Ехать недолго, первую ночь заночуете в караван-сарае, а к вечеру следующего дня будете уже в Паталипутре. Поэтому собирайся в дорогу, Алахей.
— Да что мне собирать. Возьму дорожную сумку, вот и все сборы.
Весь следующий день прошёл в хлопотах. Собственно, в основном готовились к отъезду Ашока, набив вещами целую повозку. «Однако же основательно они учиться собираются» — Алексей уважительно проследил, как пыхтящие слуги перетаскивают очередную туго набитую корзину.
Собственные вещи уместились на дне рюкзака. Прямо в спальник завернул ларец с алмазами, туда же спрятал и перстень с изумрудом. Поверху бережно положил серебряную чашу, подарок Садхира.
«Так, с вещичками вроде как всё. А собственно ехать мне в чём? Если опять надену камуфляж, так у людей снова начнутся нездоровые ассоциации со всякими демонами. Придётся в местной одежде ехать, меньше вопросов будет, а на ноги сандалики эти смешные надену. Да уж, до нашей обуви им ещё
