Вой ветра, шум разбушевавшейся реки — все слилось воедино. Где-то над самой головой с шипением блеснула ослепительно синяя молния, и тотчас ударил такой гром, что ребята на несколько секунд оглохли. Они лежали ничком на дне лодки, боясь подняться.
Вася первым поднял голову. У «Открывателя» был жалкий вид. Ураган вырвал мачту и вышвырнул ее вместе с кубриком за борт. Вася посмотрел на своих друзей. Они лежали скорчившись и прятали лица в груде одежды.
Вася окликнул ребят, но сам не услышал своего голоса: новый удар грома заглушил его. Хлынул дождь. Ветер крутил лодку, как щепку. В «Открывателе» уже было полно воды. Она лилась сверху и снизу: старая лодка не выдержала испытания и расщелилась.
Что произошло дальше, Вася хорошо не помнил. Ветер снова подхватил лодку с дикой яростью, ударил о бревно у берега, потом развернул и легко, точно скорлупку, выбросил на берег…
На полуостров
Когда Лева очнулся, то первым долгом подумал, что лежит на дне реки. Но потом решил, что если бы он утонул, то не мог бы размышлять. А раз так, раз он живой, — взял и встал.
Вот что он увидел.
«Открыватель» лежал неподалеку вверх дном. Поодаль сидел на камне Миша и плакал. Около него прыгал мокрый Кузька.
— Ты живой?! — закричал Миша и бросился к Леве.
— Живой, боцман. А как же иначе! Почему я должен быть мертвым, если ты живой и пускаешь нюни?
— А Василя нет…
— Как нет? — сразу другим тоном спросил Лева. Он оглянулся: в самом деле, нет! Может, и взаправду Василь утонул.
Лева побежал по берегу, несколько раз позвал друга, но никто не отозвался.
Он вернулся, присел на «Открыватель». Почти над самой землей ползли косматые тучи. Справа высился бор — темный, глухой. «Неужели утонул?» От этой мысли Леве стало страшно.
Вдруг под лодкой что-то стукнуло. Лева стремительно вскочил.
— Василь!
Лева и Миша перевернули «Открыватель». Под ним лежал Вася. Лоб рассечен, левый глаз заплыл синевой, нос распух.
— Ну, что уставились? Не видели, что ли? — рассердился он, вставая на ноги.
— Жив, жив, Василь!
Лева понесся в дикой пляске, вопя во всю мочь и размахивая руками.
Гроза прошла дальше. Лишь накрапывал дождик да хлестал ветер. На западе небо стало светлеть.
— Собирай все, что осталось, — сказал Вася, — и айда в бор. Там хоть ветра нет. Согреемся.
Он и Лева принялись подбирать одежду. Она валялась рядом с перевернутой лодкой. Одежда, к счастью, уцелела вся. Но другая беда ждала ребят: удочки, мешочек с сухарями и солью пропали бесследно. Вася нашел лишь мешочек с картофелем, кусок сала да размокшую булку хлеба. Счастье, что Вася завернул хлеб в свой пиджачок, чтоб он не черствел. Иначе не оказалось бы и этой булки.
— Не жирно… — печально произнес Вася. — Ремни придется подтянуть.
Леву пропажа продуктов нисколько не огорчила. Он был возбужден и весел.
— Ничего, капитан. Хлеб подсушим, так что с голоду не помрем.
Под могучими кронами сосен хвоя была почти сухая. Путешественники уселись на упавшее дерево. Скоро тучи стали рассеиваться, сквозь них то и дело прорывались солнечные лучи. Наконец солнце выглянуло из-за тучи и больше не скрывалось.
Ребята снова выбрались на берег, развесили одежду на кустах, положили на тряпку хлеб, чтобы подсушить его.
— Гроб нашему «Открывателю», — сказал Вася, осмотрев лодку.
— Как гроб?
— А так… Плыть на нем больше нельзя. Развалился.
— Как же мы доберемся до полуострова? — заволновался Лева. — Как обратно?
Мишу беспокоило другое.
— Эх, сейчас бы чего горяченького поесть, — печально вздохнул он. — Давайте картошку сварим!
— А спички? Они же вон какие! — Вася с горечью показал размокшую коробку.
— А это что? — торжествующе воскликнул Лева и достал из планшетки патрон от охотничьего ружья, плотно заткнутый пробкой.
Он не торопясь откупорил патрон, высыпал из него на ладонь десяток сухих спичек и кусочек терки.
— А это что?! — повторил он, гордо блеснув очками. — Какой бы я был путешественник, если бы такого пустяка не придумал.
Костер разожгли, хотя и пришлось повозиться — ведь все сырое! Вскоре ребята уже уплетали, обжигаясь, рассыпчатую картошку с салом.
Когда поели, согрелись и немного обсохли, Вася предложил немедленно идти на полуостров. Он знал, что теперь уже недалеко.
— Еще успеем сегодня отыскать склад.
Поклажа хотя и невелика — рюкзак, мешочек с картофелем, лопата и котелок, — а плечи и руки оттянула.
Да тут еще это кораблекрушение — столько волнений и переживаний! Ребята быстро устали.
— Стоп! Хватит! — сказал Вася, останавливаясь и сбрасывая с плеч рюкзак. — Здесь устроимся на отдых.
И тут он увидел:
— А ведь это он! Полуостров!
Путешественники, забыв про усталость, бросились бегом к заветной цели. Они бежали, заранее уверенные, что сразу найдут здесь что-то необыкновенное. Но то, что они увидели, их огорчило. Поверхность полуострова была ровной, густо заросшей травой и цветами. Ничто не напоминало ни о партизанах, ни о складе. Однако, подумав, ребята рассудили так: партизаны не могли устроить склад на видном месте. Он где-нибудь спрятан, под землей, под этим ковром из травы и цветов.
Лева, как всегда, проявил горячность и нетерпение, предложив немедленно начать розыски склада. Вася не согласился.
— Надо сначала к ночи приготовиться. Время-то уже позднее.
И действительно, солнце опускалось за лес. Стало прохладно. В низинах появился и пополз белесый туман.
— Завтра будет хорошая погода, — сказал Вася.
Лева не возразил. После того, как Вася предугадал грозу, он стал верить в его предсказания. Лева только спросил:
— Как узнал?
— Туман по земле стелется, дым от костра, вишь, столбом идет. Это — хорошо.
И Вася не торопясь, по-хозяйски, принялся разводить костер.
«Эх ты, координата!»
