Все на свете казалось прекрасным, простым и чарующе-необязательным.
Такое сладкое преддверие земного рая.
Но едва он перевернулся на другой бок, чтобы и дальше чувствовать себя свободным и счастливым, как от этого ощущения не осталось и следа.
На кровати у противоположной стены - все в той же лилово-зеленой пижаме и растоптанных шлепанцах на босу ногу - сидел сержант Дергун и, неловко оттопыривая левую руку, терпеливо глядел на соседа.
Он так сидел, вероятно, уже давно и, скромно покуривая папироску, ждал, пока Невский проснется.
В воздухе, впрочем, застойного табачного духа почти не ощущалось.
Старинное, большое окно было распахнуто настежь, и снаружи доносился благостный, нестройный утренний гомон, среди которого временами отчетливо прорывались бесхитростные, но очень толковые матюги слесаря Симакова, по-людски увещевавшего фонтан наконец-то приступить к работе.
— Ну, так. - сказал Дергун многозначительно, тоном, не предвещавшим ничего хорошего, и притушил в пустой консервной банке папиросу. - Стало быть, проснулись?
— С добрым утром, - нежась в постели, приветствовал его Невский. Экий вы, однако, ранний! Кажется, день ничего себе или как?
— Ничего-ничего, - покивал Дергун, вставая с кровати и выглядывая в окно. - Бывает хуже. Я вам вчера одну штучку недорассказал. Вы тут, когда пришли, начали мне про разных двойников заливать - и я решил, что коли так, то можно утром. На свежую голову. А то вы были какой-то такой. - И он показал Невскому, какой тот был вчера.
— Ой, Господи, опять вы волынку тянуть! - вздохнул Невский и принялся одеваться. - Все у вас - с какой-то увертюрой. Говорите сразу, что стряслось?
Дергун, довольный, улыбнулся.
— Да вот, знаете, неувязочка получается, - сообщил он. - Вы ведь вчера часов эдак в девять возвратились и в комнату даже заглянули, а заходить почему-то не стали - сразу побежали вниз. Я как раз из уборной, в конце коридора, выходил - смотрю.
— Вы очень наблюдательны, - скривился Невский. - Но опять промашка! Дело в том, что в девять вечера я из города еще не выезжал... Бьюсь об заклад вы даже не окликнули меня. Верно? А почему?
Сержант метнул в соседа испытующий взгляд.
— Я выжидал, - с важностью ответил Дергун. - Хотел пронаблюдать, как вы поведете себя дальше.
— А я вот взял - и возвратился! - Нет, сегодня решительно никакими силами невозможно было испортить Невскому настроение. - И не только вернулся, но и, как видите, спать завалился! Самым беспардонным образом. Вы-то хоть спали? Или вот так - до утра стерегли?
— Спал, чего же. - нехотя признал Дергун. - Но сон у меня чуткий.
— И то хорошо. Значит, вы мне нисколько не поверили, зато себе. В смысле: своим, в высшей степени непроверенным - непроверяемым! - видениям. Как, впрочем, и тому, что натрепала Евфросинья Аристархова. Ладно, пойдемте вниз, завтракать пора. А еще я обещал майору, как проснусь, сразу позвонить. Кстати, он и Птучка могут подтвердить, что в девять вечера я находился в городе. Ну, одевайтесь! Или вы - так, в пижаме?
— Другого штатского нет, - уныло сообщил сержант. - В пижаме-то - не опозорюсь?
— Нет! - беззаботно махнул рукой Невский. - В вас даже что-то гусарское проклюнулось. Пижонское. Неповторимое, ей-богу!
— Вишь ты как!.. - невольно приосанился Дергун. - Ну, ладно. Вот носки только надену. Я сейчас.
— А ведь директор обещал, - не преминул напомнить Невский. - Клялся: в самом лучшем виде.
— Мало ли. - Дергун повел плечами, - Ну, не стану ж я скандалы разводить!..
— А стоило бы - хоть разок. Совсем уже.
— Мы - люди маленькие, нам - как велят.
Сержант, тихо кряхтя, натянул носки. Потом привычно одернул пижаму, будто китель, и встал у двери.
— Да, видик у вас. - пряча улыбку, покачал головой Невский. - Любому здешнему - на зависть.
— Это хорошо, - не чувствуя иронии, признал Дергун. - Между прочим, вдруг заколебался он, - может, эту дамочку-соседку еще малость потрясти?
— Чем? - не врубился Невский.
— Ну, порасспрашивать.
— Не думаю, - с сомнением ответил Невский. - С ней, по-моему, все ясно. Нас теперь зовут другие горизонты. Итак, с песнями и в ногу, - на Голгофу?
— Не шалите, - с неожиданной суровостью предупредил сержант. - Я не люблю.
Глава 21
Директор Подкосыжнев был на месте и встретил их приветливо - может, даже чересчур.
Он вскочил с кресла и, со шкодливым видом поводя своими масляными глазками, весь лучась от счастья, выбежал из-за стола навстречу.
— О, привет, привет! А я все думал: что-то вы запропастились!.. Мы гостям душевно рады, а гостям особенно желанным и почтенным - и подавно! сердечно произнес он, каждому подолгу пожимая руку. Видимо, тот факт, что Невский - снова в санатории, он поспешил истолковать как некий признак коренного поворота в ситуации с убийством - разумеется, в приятном смысле для себя. - Все, полагаю, превосходно? Или есть какие-то вопросы, жалобы?
— Куда портки девал от иностранного костюма? - мрачно и с угрозой подступил к нему Дергун, бесцеремонно перейдя на 'ты'. - Ведь обещал.
— А это. значит. не ко мне! Я только приказал. А наш завхоз, шельмец такой.
— Что, своровал? - с надеждой уточнил сержант.
— Ну, как так можно?! Своровал!.. - Директор укоризненно всплеснул руками. - В нашем санатории подобных случаев не наблюдалось никогда! Случалось, правда, иногда теряли что-то, а потом. не находили. Я, естественно, как мог, боролся с разгильдяйством. И теперь борюсь!
— Но я хочу узнать. - упрямо гнул свое Дергун, подтягивая широченные пижамные штаны. - Где.
— Склад большой, еще не отыскали, - быстро среагировал директор. Надо подождать. Вы что, скажите, голый ходите? Ведь нет?! Другие даже и не задают вопросов!..
— А вот я.
— Ну, бог с ним, с этим тренировочным костюмом, разберемся, - подал голос Невский. - Не за тем, в конце концов, сюда пришли.
Директор напряженно глянул на него и, кажется, все понял.
— Вы позвонить? - угодливо осведомился он. - Прошу! Я, знаете, как чувствовал, что вам понадоблюсь, и тоже вот пришел пораньше. О!.. Надеюсь, наши доблестные органы сделают все возможное.
— Вы б лучше вышли, - глухо пробасил Дергун, вновь возвращаясь к вежливому 'вы'. - Разговор официальный.
— Я так и подумал. По-другому и нельзя! - воскликнул директор, нисколько не обидясь. - Я секреты уважаю. Это - самое святое!
— Я уже заметил. Херувим вы наш!.. - невольно усмехнулся Невский и, подождав, когда директор наконец-то удалится, снял трубку с аппарата.
Афонов откликнулся сразу.
— Кто говорит? - спросила трубка. - Невский? Очень хорошо. Что нового? Сенсаций нет?
— Да как сказать. Есть кое-что. - произнес Невский, выразительно косясь на Дергуна. - Но я бы хотел с глазу на глаз. Ну, вы понимаете! Это возможно?
— Ладно, - чуточку поколебавшись, согласился майор. - Через часик машина заедет за вами. Как раз - до обеда - успеем обо всем поговорить.
