– Понимаем, – ответила Илона Альбертовна, безмятежно улыбаясь. – Но это ваша работа, и раз уж вы ею занимаетесь, ваши проблемы, как именно что проверять. Лично я заверяю вас, что ни я, ни члены мой семьи не причастны ни к одному из убийств. Всех четверых человек, которых вы перечислили, убил кто-то другой. И раз уж зашла речь о проксивезине, – тут она улыбнулась еще шире, – я могу направить вас к моему врачу, который покажет вам рецепты, которые выписывал мне, а заодно расскажет, почему он отсоветовал мне принимать это средство. Я уже много месяцев его не принимаю, понимаете? Так что меня пытался подставить – если говорить современным языком – кто-то, кто не в курсе, что я уже не пью эти таблетки. И я от всей души надеюсь, капитан, что вы его найдете раньше, чем нас всех тут перебьют.
Глава 21
Лев
– Где ты была? – напустился Кирилл на Викторию, едва она переступила порог кухни.
– Отлучилась по делам, – уклончиво ответила она. По правде говоря, ей не очень хотелось откровенничать в присутствии посторонних, потому что помимо их тесной компании тут же сидели и супруги Каверины, с блаженным видом уплетавшие содержимое своих тарелок.
– Каким таким делам? – взвился Кирилл. – Господи боже мой! Я обегал весь дом! Я уж думал, тебя зарезали, и ты лежишь где-то и истекаешь кровью! Я тебя ненавижу, честное слово! Что ты со мной делаешь?
– Лева! – громко воззвала Виктория, чтобы прекратить эту перепалку, которую она находила совершенно неуместной. – Для меня остался завтрак или кое-кто все уже слопал?
Макс обратил к ней виноватое лицо.
– Ну так чертовски вкусно, – признался он с набитым ртом. – Главное, вроде бы ничего особенного, но оторваться невозможно.
– Абсолютно невозможно! – подтвердил Дмитрий.
– Ага, вы уже не жалеете, что пригрели несчастного критика, занозу в объемистом седалище российской словесности? – развеселился Лев. – Не дрейфь, Виктория! Сейчас я тебе сварганю омлет, дабы ты не загнулась с голоду.
– На меня тоже приготовь, – пробурчал Кирилл и обратился к Виктории: – Больше так не делай, хорошо? Не уходи неизвестно куда без предупреждения!
– Да ей просто стало обидно, что случились уже четыре трупа, а следствие ни туда, ни сюда, – хмыкнул Лев, подходя к плите. – Вот она и решила провести свое собственное расследование… Что, Виктория, я не прав?
– Правда? – загорелась Ира. – Вы что-то нашли? Потому что этот капитан – я скажу вам честно, он симпатичный! Но разве симпатичный мужчина может быть умным?
Отчего-то, услышав эти слова, Макс поперхнулся и кашлял очень долго, хотя Кирилл от избытка дружеских чувств и постучал его как следует по спине.
– Все в порядке, Кирилл, – просипел плейбой, откашлявшись. – Виктория, ты действительно что-то выяснила?
– Да ничего я не выяснила, – с досадой ответила молодая женщина.
– Ага! – заметил Лев, разбивая яйца на сковородке и выкидывая скорлупу. – Первое правило сыщика – скрытность!
– Лев!
– Что – Лев? Это один из самых распространенных писательских соблазнов – начать вести себя, как твои герои. Между прочим, публика отчасти провоцирует писателей на такое поведение, потому что вольно или невольно ассоциирует личность автора с его наиболее удачными созданиями. Однако для некоторых писателей подобные эксперименты заканчиваются весьма плачевно! Вспомни хотя бы Оскара Уайльда: что случилось с ним, когда он захотел вести себя, как Дориан Грей?!
– А какое второе правило сыщика? – спросила Надя, как завороженная глядя на поварские манипуляции критика.
– Второе правило сыщика, – с умным видом изрек Подгорный, – не помереть до конца расследования.
Макс фыркнул.
– Потому что, – продолжал критик, с непостижимой ловкостью швыряя на сковородку кусочки ветчины, горошек, кукурузу из банки и ломтики сыра, – на пути сыщика попадаются, в зависимости от детективного поджанра, страшные убийцы, которые не хотят, чтобы он добрался до еще более страшной истины, озабоченные девицы, которые на каждой странице норовят затащить его в постель, затем… кто затем? А, ну да, всякие граждане, которые мечтают о власти над миром, сидя, к примеру, в сибирской тайге. Тут же нервные свидетели, которые не хотят говорить, что они видели, экзальтированные дамы, которые жаждут затащить в постель кого-то другого, и от этого сыщик страшно мучается. Ира! Э… ты не могла бы подать мне масло?
Восхищенная тем, что хоть кто-то удосужился запомнить ее имя, Ира подала ему масло.
– Вообще, – продолжал Лев, встряхивая сковородку, – самая большая проблема детектива – это, конечно, проблема героя. Потому что, по правде говоря, сыщик всегда идиот, и автору требуется недюжинный талант, чтобы скрыть это обстоятельство.
– Ну, знаете ли, тут вы загнули! – заметил Дмитрий. – А Шерлок Холмс? Комиссар Мегрэ? Ниро Вулф?
– А Эркюль Пуаро? – сердито спросила его жена.
– Олухи, остолопы, болваны, шарлатаны и прохиндеи, – упиваясь каждым словом, изрек Лев. – Ни одному из этих граждан я бы не доверил даже чистить фамильное серебро – при условии, конечно, если бы оно у меня было. Во-первых, они никогда не могут вычислить убийцу с первого раза. Они кружат вокруг убийцы, который надувает их, как хочет, и за их спиной попросту смеется над ними. Во-вторых, обычно они доползают до истины, когда число убитых достигает трехзначной цифры. У них под носом убивают, убивают и убивают, а они знай строят умные теории вместо того, чтобы попросту схватить преступника за шкирку и сказать ему: дорогуша, все эти смерти были выгодны только вам, значит, вы их и совершили! В-третьих, они живут в хрен знает каком веке, еще до дактилоскопии, да что там дактилоскопии – такой необходимой штуки, как свидетель, который просто шел мимо. Потому что вы можете говорить все, что угодно, но самое важное в раскрытии преступлений – это свидетель, который заметил и запомнил! А вторая важная составляющая – это улики и отпечатки пальцев. Зато мастера сыска чертовски подкованы по части логики, которая, замечу мимоходом, напрочь должна вырубаться, как только дело касается людей. И вот, вместо того чтобы искать свидетелей и улики, эти великие мыслители вяло ругаются с правоохранительными органами – вспомните, к примеру, несчастного инспектора Лестрейда, вся вина которого заключается в том, что он служил в полиции, – играют на скрипке, строят совершенно дикие умозаключения и в конце концов – поскольку автор, естественно, на их стороне – после горы трупов и чудовищных промахов таки находят истинного виновника. И при этом, между прочим, читатели восхищаются горе-сыщиками, хотя в жизни таким людям не подали бы руки.
– Лев, – серьезно спросила Виктория, – ты что, излагаешь нам конспект своей будущей статьи? Так гладко говоришь, словно по писаному!
– Вот что значит пишущий человек! – хмыкнул Подгорный. – Сразу же меня поймала! Возникает вопрос: какого черта тогда читатели так привязаны к этому жанру, если сыщики – идиоты, жертвы обычно не вызывают ни капли симпатии, а преступники настолько ловки, что водят ищеек за нос вплоть до предпоследней главы? Сколько лет назад мистер Моэм сочинил статью – неплохую, кстати сказать, – под названием «Упадок и разрушение детектива», а этот паршивый детектив ничуть с тех пор не упал и не разрушился! Слово мастеру своего дела. Виктория, вот как ты объясняешь этот феномен?
– Лев, – последовал незамедлительный ответ, – иди к черту!
– Отвечай или я сейчас же отдам твой завтрак Кавериным, – без зазрения совести объявил шантажист. – И ты умрешь от голода! Ну? Почему детектив так популярен, скажем откровенно – незаслуженно популярен, а?
– По двум причинам, – сдалась Виктория. – Во-первых, каждый человек хоть раз в жизни хотел кого- нибудь убить. А во-вторых, детектив в конечном итоге показывает торжество справедливости, то есть то, что в жизни присутствует далеко не всегда. В жизни можно убить и уйти безнаказанным, обворовать
