можешь мне доверять… Почему бы не сказать мне, ведь я заинтересована не меньше тебя, чтобы убийцу нашли…
Он слушал Викторию так, словно ее слова доносились до него издалека… И лицо его, едва она умолкла, приобрело замкнутое, непроницаемое выражение.
– Нет, – сказал он. – О том, почему умерла Катя, я ничего не знаю. Расскажи мне еще о ней… Что она говорила на том вечере? Катя… – он замялся. – Она хоть немного вспоминала меня?
– Она жалела, что ты не пришел, – солгала Виктория. Ей было жалко его, и в то же время ее разбирала досада.
Случайно подняв глаза, она увидела в окне третьего этажа Сергея, который смотрел на них. Уже через мгновение он отошел от окна, но, обернувшись к Диме, Виктория заметила, что монах смотрит туда же, куда и она.
– Ты можешь зайти, – предложила она. – Вера и Вероника тоже там… Я уверена, они будут рады тебя видеть. Да и Сергей… Ты же, кажется, дружил с ним.
Но Дима вновь упрямо покачал головой.
– Нет, – сказал он. – Ты не обижайся, но из всего класса я бы хотел встретиться только с
Виктория отвела глаза и запахнула куртку. Ветер гнал по дорожке пыль и листья, закручивая их в круговерти. Надвигалась гроза.
Глава 22
Каждое воскресенье Антон по раз и навсегда установленному порядку приезжал проведать свою тетку Ирину, которая жила за городом. Она с детства была парализованной и могла передвигаться лишь в инвалидном кресле. Из близких родственников у нее остался только племянник, а из друзей – супружеская чета Верейко. Муж ухаживал за садом и выращивал все, что можно было вырастить на скудной подмосковной почве, а жена присматривала за хозяйкой. Это были простые люди, но работящие и преданные. Других Ирина Помогай у себя в доме просто не потерпела бы.
– А вы сегодня поздновато, – сказала жена Верейко, впуская Антона в дом.
– Прокурор задержал, – объяснил тот.
– Вы и по выходным работаете?
– Преступники тоже без выходных работают, – улыбнулся он.
Снаружи хмурилось, а когда Антон снял плащ и вошел в гостиную, полило как из ведра. Жена Верейко зажгла свет и удалилась, тяжело шаркая ногами. Ирина отложила книгу, которую листала, и подняла глаза.
Это была темноволосая миловидная женщина чуть за сорок, которая казалась гораздо моложе своих лет благодаря размеренному образу жизни, который она вела. На ее лице выделялись голубые глаза, горевшие каким-то лихорадочным светом. Когда Ирина говорила, она то и дело сжимала и разжимала руки, переплетала пальцы и теребила складки на одежде.
– Здравствуй, Антоша… Как твои дела? Будешь обедать с нами?
Он не стал объяснять, что у прокурора его накормили до отвала, можно даже сказать – на убой. Жена Игнатова не признавала современных диет, и салатик из трех листиков вызывал у нее лишь брезгливое недоумение.
– Конечно, буду, тетя Ира…
По окнам столовой змеились струи дождя. Антон, подперев щеку кулаком, задумчиво смотрел перед собой. Перед ним на столе дымился нетронутый суп.
– Антоша, остынет, – напомнила тетя.
Он взглянул на нее и опустил руку, на которую опирался.
– Извините, тетя Ира… Что-то аппетита нет.
Ее глаза наполнились слезами. Она хлюпнула носом, пытаясь сдержаться, но все же не смогла.
– Значит, ты не забыл? – прерывающимся голосом спросила она. – Сегодня день рождения Сонечки. Ей бы восемнадцать лет исполнилось…
Соня была сестрой Антона, которая погибла вместе с их родителями. После чего парализованной Ирине пришлось взять на себя заботу о племяннике и воспитывать его. Справедливости ради стоит заметить, что Антон не доставлял ей никаких хлопот.
Племянник беспокойно шевельнулся. Ему было совестно, что его поведение было истолковано таким образом, и еще более совестно из-за того, что он и в самом деле забыл про день рождения сестры.
Работа, что вы хотите? Треклятая работа, которая не дает покоя…
Впрочем, нечего жаловаться. Не сам ли он выбрал это ремесло?
– Господи боже мой, – прошептала тетя Ира, утирая слезы, катившиеся по щекам. – А ведь все могло быть иначе… Мы бы сейчас сидели все за столом… и торт, и восемнадцать свечек… И все были бы счастливы…
Она окончательно расстроилась и теперь плакала, не скрываясь. Но тут Ирина увидела лицо Антона – и невольно раскаялась в том, что вообще завела этот разговор. Ведь она знала, насколько болезненно для ее племянника все, что напоминало о его семье.
– Я никогда не прощу себе, что не забрал ее с собой, – проговорил Антон и отвернулся. – Но Соня сидела на кровати и играла… И у нее была новая кукла, которая ей так нравилась… уродливая кукла с белыми волосами… И Соня была так счастлива!
– Перестань, перестань, – заговорила Ирина, волнуясь. – Ты ни в чем не виноват, мальчик мой… ни в чем, слышишь? Это судьба… Никто не может совладать с судьбой.
Антон смотрел мимо нее, сжав челюсти, и на лице его появилось хорошо знакомое ей угрюмое выражение.
– Если бы я увел ее с собой, она была бы жива, – сказал он устало. – Жива, понимаете? И тогда был бы и торт, и свечи…
Ирина протянула руку и дотронулась до его пальцев.
– Но ты же не мог знать, что все так обернется… Да и кто мог? Кому могло прийти в голову такое…
За окнами еще какое-то время хлестал дождь, и внезапно все стихло. Антон вздохнул, взял ложку и из вежливости попробовал суп. Но его мысли были заняты совсем другим.
– Как на работе? – спросила Ирина после паузы.
Он неопределенно повел плечом.
– Да никак. Помните, я говорил о женщине, которую зарезали кортиком? Там теперь уже три трупа.
– Это сумасшедший, который убивает, как в романе какой-то писательницы? – несмело спросила Ирина. По правде говоря, у нее была плохая память на такие подробности.
Антон кивнул.
– И если это действительно сумасшедший, я ожидаю четвертый труп, – объяснил он. – Мужчины, которого повесят. Точь-в-точь как в книге.
– Фу, Антон, – поморщилась Ирина. – За едой говорить о таких вещах…
– На занятиях и на стажировке нам рассказывали про самые разные дела. Но чтобы такое… – Антон покачал головой.
– А что писательница? Что она говорит?
– Ничего. Она довольно замкнутый человек, не очень приятный, если верить показаниям ее одноклассников. Для нее самой это полнейший сюрприз.
– А ее ты уже исключил?
– Уверен, это не она. Или я совсем не разбираюсь в людях, и мне надо уходить из этой профессии.
– Но если не она, тогда… – Ирина задумалась. – Тогда это должен быть кто-то, кто сильно ее не любит. Или имеет что-то против нее… допустим, завидует…
– Мы уже обсуждали с ней эту тему. Но она – я же говорил – замкнутый человек, ничуть не публичный и, по-моему, не слишком счастливый… И она настаивает на том, что у нее нет таких врагов, которые… ну… стали бы утверждать себя подобным образом. Были, конечно, всякие конфликты… по мелочи… но все не то.
– А она не может что-нибудь скрывать? – проницательно предположила Ирина.
