– Ты что, пыталась его увести? – подозрительно осведомилась журналистка, буравя ее взглядом.
– После того, как его у меня увели, это было бы забавно, – с насмешкой ответила Виктория.
– Не вижу ничего забавного, – отрезала Вероника. И Виктория почувствовала, что и много лет спустя в их отношениях ничего не переменилось. Вновь Вероника была заодно с Верой и против нее.
Интересно, почему? Почему одни люди так легко находят себе сторонников, а другие остаются в одиночестве, притом что куда более первых достойны поддержки?
А ведь можно поставить вопрос иначе, подумала Виктория, у которой после водки прорезался тот особенный, не вполне естественный задор, который иногда настигает людей, прошедших через тяжелые переживания. Стоят ли такие сторонники того, чтобы терпеть их присутствие, я уж не говорю о том, чтобы пользоваться их дружбой?
Или еще проще: хотела бы я быть Верой, и дружить с Вероникой, и остаться при этом вдовой Сергея со всеми причитающимися мне правами и регалиями, – или лучше быть тем, кем я являюсь, просто писательницей Викторией Палей, и не водиться ни с кем из этих болотных жаб?
И почему я думаю о них как о болотных жабах, продолжала она размышлять, когда они даже не напоминают этих земноводных? Ну, Вера – немного расплылась, но ведь это вовсе не делает ее безобразной. А Вероника – уж она-то на жабу точно не похожа. Скорее на сухую ученую цаплю. Хотя учености в ней нет ни на грош.
Ну и, наконец, жабы – просто прелестные существа по сравнению с некоторыми людьми. Так что нечего обижать бедных квакушек и ставить в один ряд с ними… непонятно кого.
И Виктория нежно улыбнулась Никите и прикоснулась под столом к его ноге. Положительно, не стоило пить водку на голодный желудок.
Журналистка еще что-то говорила, и Виктория нехотя вслушалась в ее речь.
– Я уж не говорю о том, – зудела Вероника, – что Сергей никогда бы не бросил Веру.
– Девочки, – пробормотала сконфуженная вдова, которая почувствовала, что дело катится к совершенно ненужной ссоре, – ну что вы, ей-богу! Перестаньте!
Никита громко кашлянул.
– Менты что-нибудь знают о том, кто его убил? – спросил он.
– Слишком мало времени прошло, – отозвалась Вера. – Это же только вчера… случилось.
– Предполагается, что работали профессионалы, – буркнула Вероника. – Заказная работа, судя по всему.
– Заказная-то заказная, – выпалила Вера, доливая себе водки, – только вот я никак в толк не возьму, как в его машине могла оказаться бомба. Ее же постоянно проверяли и посторонних к ней не подпускали. Получается, это был кто-то из своих.
Виктория вся обратилась в слух.
– А кто имел доступ к машине? – небрежно спросила она.
– Те, кто в ней взорвались, – ответила за Веру сестра Сергея. – Шофер, Владлен, охрана. И кое-кто из обслуги.
– Их уже допрашивают, – добавила Вера. – Но я сильно сомневаюсь, что кто-то из них в чем-то сознается. И вообще, я давно знаю всех этих людей. У меня в голове не укладывается, что кто-то из них мог подложить бомбу.
Вероника вздохнула.
– Да, тут явно что-то нечисто, – задумчиво протянула она. – Совсем нечисто. Несколько месяцев назад у него были неприятности, но он со всеми разобрался. И вдруг… – Она горько покачала головой и взяла бутылку. – Кто еще хочет водки? Не забывайте про закуску, мы специально шеф-повара из «Олимпии» пригласили… Никита, тебе налить?
Глава 34
– Да, – сказал Антон, – с этим взрывом определенно что-то странное. Они не могут найти концов.
Виктория, сидевшая напротив следователя на кухне своей квартиры, быстро вскинула на него глаза.
– А может быть, не ищут? – предположила она.
– Такое тоже возможно, – согласился Помогай после легкой заминки. – Но, сами понимаете, вслух в этом никто не признается.
Он покачивал в пальцах пустую кофейную чашку. Под глазами Антона залегли синие тени, выглядел он как человек, который давно толком не высыпался, и Викторию – хотя в последние дни она не была склонна обращать внимания на других людей – кольнула острая жалость. Он явно был слишком молод для ноши, которую взвалил на свои плечи.
– Вам надо больше отдыхать, – сказала она противным, поучительным тоном этакой правильной старшей сестры.
И поскольку такой тон был совершенно ей не свойственен, да и, впрочем, никаких младших братьев и сестер у нее не водилось, она сразу же почувствовала всю его неуместность. Но Антон только улыбнулся.
– Спасибо, – сказал он. – Но мне еще работать и работать. И, боюсь, я мало чем могу вас пока порадовать. – Он поставил чашку на стол и полез в карман. – Хотя тот номер, который вас беспокоил…
Он протянул Виктории аккуратно сложенную распечатку, но она едва бросила на нее взгляд.
– Я знаю, – сказала она. – Звонили из Италии… Это мой бывший муж. Как-то так получилось, что я никак не могла ответить на его звонки, и мне стало казаться… бог знает что. Извините, что вам пришлось этим заниматься.
– Не стоит извинений, – ответил Антон. – А сейчас, кажется, вы встречаетесь с Никитой Алферовым?
Вот те раз.
Вот тебе и «слишком молод». Интересно, кто ему доложил?
– Хотите еще кофе? – спросила Виктория, чтобы скрыть замешательство.
– Да, наверное. Извините, что вмешиваюсь в ваши личные дела, я сам этого не люблю, но…
Кофе стремительным черным водопадом обрушился в фарфоровое устье чашки, застыл и выпустил тонкий ароматный дымок.
– Это Никита вам сказал? – невинно поинтересовалась Виктория, ставя кофе перед следователем. Чашка тем не менее сердито звякнула.
– Нет. Ваша мама. Я с ней тоже… хм… беседовал. Какая-то ее родственница видела вас вместе, но не сразу его узнала, а когда узнала, сказала вашей матери. Ну и…
Однако, подумала Виктория, а я-то еще хотела с ней помириться. Никакого примирения. Пусть все остается как есть. Зато мать сможет утешать себя мыслью, какая у нее ужасно неблагодарная дочь, и рассказывать об этом всем окрестным сплетницам.
– Мы встречаемся, – сказала Виктория, – но ничего серьезного между нами нет… если вам интересно.
Она ожидала хоть какой-то реакции на свои слова и рассердилась, видя, что следователь сосредоточенно смотрит в окно. Между его бровей пролегли две морщинки, которые старили его лет на пять.
– Это там произошло? – внезапно спросил он, кивая на окно. – Я имею в виду взрыв.
Виктория потемнела лицом.
– Я была в комнате, когда это случилось… И услышала грохот. Я побежала вниз, а потом… Потом вернулась сюда. Да, отсюда все было хорошо видно. На взрыв прибежало столько народу… И телевизионщики…
Антон отвел взгляд от окна и пристально посмотрел на нее.
– Вы, наверное, удивились, когда я заговорил с вами о господине Алферове, – сказал он. – Конечно, его вина в этом деле не доказана, но я решил, что должен вас предупредить.
Виктория медленно опустилась на стул.
– Какая вина? В каком деле?
Антон поморщился и, прежде чем ответить, ополовинил свою чашку. Виктория терпеливо ждала.
