— К твоей хижине ведет на редкость ухабистая дорога, — словно извиняясь, стала объяснять Кейси, проследив за его взглядом. — Наверное, все попадало со своих мест.
— Гм… — промычал Дилан, собирая книги в ровную стопку. — Ты собиралась ночевать здесь?
Он вспомнил свой собственный дом в Бриджуотере. Первая жена украсила гостиную белыми кушетками и светло-коричневым ковром, стеклом и серебром, начищаемым два раза в месяц.
Дилан присел на корточки и принялся собирать журналы. «Америкэн бэкроадс», «Альпинизм», «Западная Америка», «Путешествия по Канаде», «Лодки и каяки». На многих страницах виднелись неразборчивые комментарии. Он поднялся, держа в руках несколько журналов.
— Это работа или хобби?
Кейси взглянула на глянцевые обложки.
— Работа. В каждом номере мои статьи.
— Ты очень трудолюбивая женщина. — Он поднял оставшиеся журналы. — Можно почитать?
— Проверка профессионализма, мистер Маккэйб? Немного поздновато, тебе не кажется?
— Лучше поздно, чем никогда, Кейси.
— Читай.
Разумеется, Дилан взял журналы. Он хотел тщательно изучить статьи, написанные женщиной, с которой проведет ближайший месяц.
Кейси вытащила сумку откуда-то из-под вороха вещей.
— Здесь все, что мне нужно.
Дилан взял сумку, перебросил ремень через плечо и сунул журналы под мышку. Кейси повернулась к машине, чтобы закрыть дверцу. Дилан разглядел крошечный кусочек желтой ткани, зажатой в женском кулачке. Ткань подозрительно напоминала те, из которых шьют купальные костюмы.
Проклятье!
Дилан круто развернулся и зашагал к дому, вминая в землю сосновые иглы. Кейси согласилась присоединиться к нему. Да, похоже, его ждет чертовски легкий поход. Спать рядом с такой женщиной три недели подряд, особенно если она будет пахнуть, как цветущий летний луг!
Остынь, Дилан, у тебя было две жены, ты считаешь себя взрослым человеком и не собираешься западать на красивую девочку, вроде Кейси Майклс.
— Дилан, позволь мне спать на кушетке, — произнесла Кейси, ее быстрые и уверенные шаги звучали за спиной Дилана. — Я не желаю стеснять тебя в твоем доме.
— Существуют правила гостеприимства, — отозвался мужчина, открывая дверь и проходя к камину. — Моя мама учила меня уступать гостям лучшие места. Кроме того, — ослепил он Кейси улыбкой, — ты успеешь привыкнуть к недостатку уединенности, когда мы окажемся в экспедиции.
Дилан сбросил сумку с плеча и положил на кровать.
— Здесь, — сказал он, — спальня. Мы должны разделить ее. Она единственная в доме.
— Единственная? — опешила Кейси.
— Наслаждайся тем, что есть.
Дилан наблюдал, как Кейси рассматривает маленькую комнату. Несколько корзиночек с сухоцветами по обе стороны репродукции известного импрессиониста. Салфетка на тумбочке, настольная лампа и керамические розочки на подставке лампы. Вот и все, что мог предложить ей Дилан.
Кейси критически осмотрела ложе и сняла очки.
— Ты сам сделал кровать? Собственными руками?
Дилан пожал плечами. Велика важность — смастерить кровать. В армии учат и не таким вещам.
Кейси перевела взгляд на раскрытый шкаф, где висели одна сорочка, все еще в целлофане, пара пустых вешалок и несколько брюк, которые Дилан привез на случай интервью с местными репортерами.
— Я только что прочла роман ужасов, — сообщила Кейси, швыряя на кровать свои очки, — где маньяк-убийца заботливо подбирал ботинки под цвет галстука.
— Хочешь взглянуть на ящик с нижним бельем? — с усмешкой парировал он.
Кейси холодно взглянула на Дилана. Ее глаза цвета янтаря сузились от негодования.
— Уходите, мистер Маккэйб. — Кейси опустилась на кровать. — Через три дня я смогу укрыться от вас только среди деревьев. Так что пока намерена воспользоваться преимуществом уединения.
— Располагайся, — кивнул он.
Через двадцать минут Дилан завязал последний узел, прикрепляя каноэ к крыше джипа, и подергал за веревки, чтобы удостовериться в прочности крепления. Хлопнула дверь дома, раздались легкие шаги Кейси.
— Почему ты берешь это каноэ, а не то, что будет путешествовать?
Дилан в последний раз дернул шнур и обернулся.
Дама на высоких каблуках исчезла. Ее сменила девушка в просторной трикотажной футболке, желтых солнечных очках и парусиновых туфлях с нарисованными желтыми маргаритками.
— У того я только что просмолил дно, — объяснил Дилан, закидывая в джип весла. — Оно должно сохнуть как минимум день. Для учебных целей хватит и алюминия.
Дилан обошел автомобиль. Футболка Кейси напоминала мини-платье и открывала взгляду ее ноги, сильные, гладкие и длинные. Губы, скрытые под слоем коричневой помады, казались слишком мягкими.
— Забирайся, — сказал Дилан, открывая дверцу для Кейси. — Поедем на озеро, там спокойная вода и лучшее место для практики.
Как только он оказался за рулем, его окутал запах духов, аромат травы и лимона. Дилан тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения, и завел мотор.
— Итак, — сказала Кейси, поворачиваясь к мужчине, — ты не хочешь рассказать, откуда взялась идея похода?
Дилан взглянул на нее. Кейси водрузила на колено записную книжку, подол футболки задрался, приоткрыв кусочек желтого купальника на мягкой округлости бедер.
— Я думал, — произнес он, с трудом переводя взгляд на дорогу, — что все репортеры пользуются диктофонами.
— У моего сели батарейки. Завтра придется съездить в город, нужны еще пленки и кое-какие мелочи. — Она положила ручку на блокнот. — Надеюсь, в соседнем городке есть банкомат?
Дилан усмехнулся.
— Там есть даже пиццерия и зал игровых автоматов. — Он доверительно склонился к женщине. — Твои слова означают, что ты обзавелась банковским счетом. А раз у тебя есть банковский счет, то логично предположить, что ты имеешь дом. Где-нибудь.
Кейси хмуро посмотрела на мужчину.
— Все не угомонишься, да? По-моему, здесь вопросы задаю я.
— Ты прячешься?.. — не унимался Дилан.
— Чего ты ждешь? Что я признаюсь в наличии офшорного счета на Каймановых островах?
— В общем, — пробормотал Дилан, уставившись на одну из маргариток на тапочках Кейси, — я не удивлюсь ничему, что услышу от тебя, Кейси Майклс.
— Если хочешь знать, у меня на самом деле есть дом. В Морристауне, штат Нью-Джерси. К твоему сведению, это ты прячешься.
— Нью-Джерси, да? Гмм…
Они остановились у причала. Дилан вылез из джипа, прихватив оранжевый спасательный жилет.
— Не забудь про него! — Он сунул жилет Кейси.
— Жилет жизни, — насмешливо протянула та, беря его двумя пальцами. Некогда яркий цвет основательно поблек. — Я умею плавать.
— Ты обязана подчиняться мне. Это закон.
Он отвязал каноэ и опустил его на гравий, а затем вернулся к джипу, чтобы забрать собственный жилет.
— Мистер Маккэйб, я что, должна пройти тест на завязывание морских узлов?
Кейси стояла, упершись руками в бедра, жилет свешивался с ее шеи.
— Это снаряжение Дэнни. У него… немного… э-э-э… другой размер, чем у тебя. Чуть больше…
— Но он не завязывается сам!
