Я оцепенела. Кровь отлила от лица, а потом резко вернулась, залив щеки густым румянцем. Медленно я развернулась лицом к лицу к принцу.
Ну как, как такое чудовище, такое жестокое существо, которое наслаждается страданиями других, может быть настолько красивым?! Принц был точной копией Шайтана, за исключением синих глаз. А значит, он был нечеловечески прекрасен. Совершенен. Нет, я совсем забыла. У Шайтана волосы отливали серебром. У принца это были тысячи солнечных лучей.
Я в страхе попятилась, но оступившись, упала. Прямо к его ногам. Замечательно.
— Бедная лисичка. Я вижу, ты уже увидела мой маленький сюрприз? Портала действительно не существует. Хотя, надо отдать тебе должное, не многим удавалось добраться сюда.
Он лукаво подмигнул мне. Просто не верилось, что за этим очарованием таится беспощадность. Он разговаривал со мной в полушутливом тоне, словно мы были на деревенской ярмарке, и он решил очаровать понравившуюся ему девушку.
Странно, вдруг подумала я. Он брат-близнец Шайтана, я была в этом уверена. Но они не похожи как день и ночь, как рассвет и сумерки. Улыбка никогда не касалась губ сероглазого принца, его глаза были холодны и бесстрастны. Но его брат был само очарование с этой плутовской улыбкой на красивых губах.
Может, я просто чего-то не понимаю? Может, он не причинит мне вреда?
— Да, признаю, из тебя получилась очаровательная лисичка. Даже жаль, что придется пустить тебя на воротник, — он опять весело подмигнул мне, предлагая оценить его шутку.
Но продолжая все так же улыбаться, он достал из колчана стрелу и натянул тетиву. А я все так же лежала у него в ногах, затравленно глядя в синие глаза. Ну, давай, мой принц, стреляй, вдруг мелькнула злорадная мысль. Жаль, что я не увижу твоего лица, когда ты поймешь, кого убил.
— Ты не изменился, — вдруг усмехнулась я, почувствовав спокойствие и полную апатию, — хочешь пролить мою кровь все с такой же ласковой улыбкой.
Лук упал на землю, а глаза принца потемнели, словно вуаль сумерек накрыла небо. Он сильно побледнел.
— Ну что же ты молчишь? — со злостью спросила я, — давай, поднимай свой лук и добивай лисичку! Ах, нет, — я округлила глаза в притворном ужасе, — теперь ты меня не убьешь, ведь как по-другому ты получишь свой драгоценный трон? И значит, мои кости не останутся здесь со всеми остальными. Прошу простить меня, что не приветствую вас реверансом, Ваше Высочество. Или к вам обращаться 'отец'? — насмешливо закончила я.
— Аштиатан… — прошептали его губы. Легкий ветерок коснулся моих скул и на плечи тяжелыми прядями упали черные волосы. Одежда стала тесной в груди. Тиа исчезла, вернулась девушка с фиалковыми глазами.
Отбросив назад длинные пряди, я смело посмотрела в глаза принцу. Я хотела встать, но голова кружилась, и сознание в любой момент могло оставить меня. Но как же, черт побери, было унизительно лежать у его ног! Всего лишь хрупкий цветок на пути к трону. И кто бы из принцев его не занял, я все равно буду лежать у его ног. У ног Короля.
Он резко дернулся и опустился рядом со мной. Синий плащ лег полукругом вокруг нас. Обхватив мое лицо руками, он заставил меня смотреть в его глаза. В синих радужках плескалось потрясение, непонимание, а еще безумная радость. Принц, будто не веря, всматривался в меня.
— Это ты, действительно ты! Эти глаза, таких больше нет ни у кого, — застонал он.
Я опустила ресницы.
— Нет! — резко вскрикнул Принц, — пожалуйста, не закрывай их. Я так по ним соскучился, а еще по запаху твоих волос, — он зарылся лицом в мои волосы, а потом вдруг рассмеялся.
— Мой прекрасный цветок, мое сокровище вернулось ко мне.
Его руки так крепко прижали меня к его груди, что я вскрикнула от боли. Он на секунду отстранил меня от себя и нахмурился, увидев раненую руку. Я в страхе отшатнулась, потому что на секунду его лицо изменилось. Сейчас он был безумно похож на Шайтана с беспощадным и злым блеском в глазах. Змеиная улыбка скользнула по его губам.
— Кто-то мне за это ответит, — прошипел он. Но увидев мой испуганный взгляд, снова очаровательно улыбнулся.
— Ну и зачем ты от меня убегала, радость моя?
Я молча отвернулась. Нельзя ему доверять. Он чудовище. Безумно очаровательное, но чудовище.
— Отпусти меня, — холодно сказала я.
Принц посмотрел на меня как на очень глупого ребенка.
— Я тебя уже больше никогда не отпущу, милая. Дважды от меня еще никто не сбегал.
Я начала вырываться, но тут теплые губы коснулись моего виска. Легкий, соблазнительный шепот достиг моего слуха:
— Я так по тебе скучал, радость моя. Я хочу о тебе заботиться, ласкать тебя, беречь.
Я изо всех сил пыталась сопротивляться.
— Нет! Ты обманул меня, я все знаю. Тебе нужна от меня только сила, ничего больше!
— Тсссс, — он покрыл мое лицо легкими, словно перышко, поцелуями, — глупая, если бы мне нужна была от тебя только сила, стал бы я дарить тебе это? — принц указал на обручальные браслеты.
— Ты обманом надел их на меня, — упрямо ответила я, но мысли путались, — ты обманом выманил меня из Нефритового леса, я все вспомнила!
Нельзя, нельзя верить его сладким речам и обещаниям. Он рахш, а они все очень хитры. Но эти синие глаза с такой мольбой смотрят на меня.
— Я захотел тебя с первого мига, как увидел. Разве это преступление? — его губы переместились на шею, а руки сорвали с лица лисью маску, — неужели ты еще не поняла?
Он поднял на руки мое безвольное тело. Очень бережно и осторожно, стараясь не касаться раненой руки. Такой нежный и ласковый.
Не верь ему, не верь! Отчаянно кричал внутренний голос. Разве не так он выманил тебя из Нефритового леса, разве не с такой же ласковой улыбкой заточил твою душу в клетку чужого мира?
Но это было давно… А сейчас он так бережно прижимает меня к себе… Как же я устала быть сильной. Добиваться чего-то, сражаясь за свою жизнь и свободу. Как просто сейчас обнять рукой его за шею. Почувствовать ровные удары его сердца. Смотреть в самые синие во всех мирах глаза.
— Неужели не поняла? — повторил он, дразнящим шепотом, — бесполезно сопротивляться, бесполезно бежать от меня. Я все равно тебя настигну. Ты моя.
В глазах все поплыло. Последним, что я увидела, была рыжая маска, лежавшая среди белых костей. Королевская охота закончена. Лисица угодила в капкан.
февраль 2010
