вид.
Еще полчаса она ждала, пока Вовка преобразится.
Из ванной он вышел, помолодев лет на десять. Он тер рукой подбородок.
– Так непривычно без бороды, – улыбнулся Володя.
– Ничего страшного. Не расстраивайся. Она тебе не шла, – успокоила его Женя.
– Слушай, а, собственно говоря, чему обязан?.. С какой целью пожаловала? – поинтересовался он.
– Вовка... Скажу – не поверишь. Я тебе марку принесла...
– Подожди, но марку должна принести домработница Снежанны Залесской. Это ты, что ли? – Глаза у Коржа расширились.
– Я и не я...
– Ты же в школе учителем младших классов, я слышал, работаешь? Что, тоже решила профиль сменить? – удивился товарищ.
– Нет, Вовка, я и работаю учителем. Просто так получилось... Я тебе расскажу, но обещай, что не проболтаешься.
– Жень, обижаешь, честное слово.
Впрочем, Евгения и не сомневалась в порядочности Коржа. Он был одним из немногих среди однокурсников, с кем она, как говорят, пошла бы в разведку. И девушка не раздумывая рассказала, как попала к Снежанне, как обнаружилось, что супруг ей не изменяет, и как теперь она пытается узнать о цели знакомства Виталика с Залесской.
– Мда! Попала ты в историю, – улыбнулся Корж. – А глядя на тебя и не скажешь, что ты такой отъявленный боец. Ладно, показывай ценность, – попросил Корж и протянул руку, в которую Женя вложила коробочку с маркой.
Он осторожно открыл крышечку, пинцетом достал редкий экземпляр и посмотрел на нее сквозь лупу. Потом поднял глаза на Евгению и задумчиво сказал:
– Жень, а марочка-то не из дешевых. На один год выпуска только посмотреть... да и... – Володя замолчал, не договорив.
– Конечно недешевая. Сегодня к Снежанне покупатель приходил, предлагал ей пятнадцать тысяч долларов за нее. Представляешь? Я никогда не интересовалась филателией, но очень удивилась, что такие суммы люди готовы платить за маленькую бумажку.
– Ха... маленькую бумажку. Ты вообще-то в школе училась? В институте училась? – задавал глупые вопросы бывший однокурсник.
– Что ты ерунду спрашиваешь. Разумеется. Теперь вон сама пытаюсь детей учить.
– А ты бы присмотрелась к марке повнимательней, – предложил Корж и протянул ее Жене.
– Ну, портрет Екатерины Второй. Указан год ее рождения и год смерти, – вслух Евгения описывала то, что видела на небольшом прямоугольнике.
– Год рождения Екатерины Второй... – загадками говорил Вовка. – Это не наводит тебя ни на какие мысли? – Он ждал ответа.
Евгения подумала.
– По-моему, она родилась в тысяча семьсот двадцать девятом, а не двадцать седьмом... – задумчиво произнесла она.
– Вот именно! А теперь немного, самую малость, о марках. Я, видишь ли, Белова, в детстве очень ими увлекался. Даже около двух сотен собрал. Потом, правда, забросил... Да какая теперь разница, – махнул рукой Корж. – Вообще-то цены на марки сейчас смешные – 10 рублей, 100 рублей. Заниматься филателией может позволить себе практически любой школьник. Заметь, самой обычной филателией. Но а если говорить о редких экземплярах, то тут цены от пятисот долларов и выше. И необходимо обладать большими средствами, чтобы позволить себе иметь достойную коллекцию. Так что не удивляйся, что за марку дают целых пятнадцать тысяч. Многое, правда, зависит и от платежеспособности коллекционера, и от его желания заполучить тот или иной экземпляр. – Корж остановился и пристально вгляделся в Женино лицо.
– Вот как ты думаешь, от чего может подняться цена на малюсенькую, невзрачную, блеклую марочку? – задал вопрос бывший однокурсник.
– Ну... может, она очень старая, поэтому и выцвела, или очень редкая, один-два экземпляра осталось, – предположила она.
– Ты, Белова, близка к истине. Например, марка с упоминанием опального члена ЦК, ставшего впоследствии «врагом народа», чудом не изъятая из обращения, ценится намного выше, чем марки с изображением семьи Романовых. Потому что просто «царских» марок много, а вот с портретом «врага народа» – мало. Или, к примеру, производственный брак: нехарактерный цвет, нестандартная перфорация, смысловые «ляпы» (перепутаны границы на географической карте, не те цвета национального флага) или, как в нашем случае, неправильно указан год рождения Екатерины Второй. А если еще предположить, что экземпляров осталось всего ничего, например, штук десять или и того меньше, то, вполне возможно, что цена резко подскочила из-за этого.
– Поучительная лекция, ничего не скажешь, – подытожила Евгения. – Очень интересно. Но я все же о другом тебя спросить хотела. Ты, конечно, извини за навязчивость, но отчего новый так называемый папа не может помочь ребенку? Я имею в виду нового мужа твоей бывшей жены... – уточнила она.
– А потому, Жень, что никому чужие дети не нужны. Он заявил Вике, – так зовут мою бывшую, – что у Павлика есть настоящий отец, и он должен помогать сыну. В общем, денег ему жалко стало на Павлика. Вот и весь ответ. Но я что-нибудь придумаю, – пытался храбриться Вовка.
– Грустно... – вздохнула Евгения.
– Прорвемся... Скажи Снежанне, что к завтрашнему вечеру ее марка будет как новенькая. Сейчас у меня нет специального средства, а завтра я его достану и все подчищу, – пообещал Володя.
Женя распрощалась с однокурсником и направилась обратно к Снежанне. Как все-таки жизнь меняет людей! Вовка Корж, башковитый парень, который не боялся вступать в спор с профессорами, запоминал сразу же практически весь текст объемом в пять страниц и мог часами разговаривать на любую тему, хоть отдаленно имеющую отношение к психологии... Из головы у нее не выходил рассказ Вовки о сыне.
Женя непонятно почему вдруг остановилась у столба, на котором одно на другое лепили различные объявления. Ее взгляд остановился на одном из них: «Покупаем волосы. Длина не меньше 30 сантиметров. Обращаться в парикмахерскую „Одуванчик“, улица Мельникова, 6». Она как завороженная посмотрела на указатель. Оказалось, что именно сейчас Женя стоит на улице Мельникова, а парикмахерская «Одуванчик» находится прямо перед ней.
Девушка вдохнула, выдохнула и направилась прямо в «Одуванчик». Она не раздумывала, не жалела. Евгения сразу же приняла неожиданное, но очень серьезное решение.
– Здравствуйте, – обратилась она к сидящей за столом у входа девушке. – Я прочитала объявление. Вы покупаете волосы?
– В зависимости от длины, – неохотно посмотрела на нее девица, продолжая жевать резинку.
– А сколько может стоить такая длина? – Женя сняла ажурную сетку, прикрывавшую косу, которую она укладывала в огромную гулю на затылке.
Жвачка выпала изо рта у девицы.
– Я... я сейчас... мигом. Я мастера позову... – тут же выскочила она.
Из комнаты, где находились парикмахеры, вышли человек пять.
– Ох, ах, боже мой! – Все по-разному комментировали увиденное.
Женя в растерянности стояла в кругу мастеров парикмахерского дела, которые поочередно трогали ее толстую длиннющую косу. Ее кончик доставал практически до колен девушки.
– Так сколько могут стоить мои волосы? – снова повторила свой вопрос Евгения.
– Что вы, девушка, не вздумайте отрезать, – заговорила старшая из мастеров. – Я двадцать лет работаю, но таких волос еще не видела. Что вы! Это же уникально! В нашей стране два-три человека найдутся с длиной, как ваша. Если вообще найдутся. Скажите, чем вы их моете?
– Обычным шампунем. – Женя растерялась. Она не ожидала, что ее коса произведет фурор в парикмахерской. – И все-таки... Я хочу знать, сколько мне заплатят за волосы.
