— Они произошли с моим сыном! А не с ней! И теперь она хочет предать его! Предать именно тогда…
— Подожди… — попыталась перебить ее Таисия.
— …когда ему особенно тяжело, когда он больше всего нуждается в ее поддержке, ее любви, — —не слушая ее, продолжала Полина. — Это ты называешь испытанием?
— Послушай… — безуспешно пыталась что-то объяснить Таисия.
Но Полина была неумолима:
— Я достаточно тебя слушала. И скажу тебе вот что: если уж Катя решилась на подлость, пусть наберется хотя бы мужества сказать об этом Алеше сама.
— Катя ведь не виновата в том, что случилось с Алешей…
— Да, он стал калекой не по ее вине. Физически. Но она сделала все, чтобы покалечить его морально.
Каждая мать думала только о своем ребенке.
Разговор завершался, и Таисия еще не знала, указать или нет Полине то, что она собиралась. Можно было и не говорить, но она не выдержала:
— Знаешь, Полина, мне кажется, что я наконец-то начала тебя понимать… — тихо начала Таисия.
— О чем ты?
— Ты всегда была очень нерешительной. Именно поэтому сейчас ты не решаешься сказать Леше, что Катя не любит его.
— Причем здесь это? Моему сыну действительно трудно, эта новость может убить в нем последнюю надежду на будущее.
Но Таисия словно не слышала ее слов.
— Точно так же ты боишься признать, что до сих пор любишь моего мужа, — продолжала она.
— Это не так! — Полина смутилась.
— Ты прекрасно знаешь, что я права. Будь честнее. Неудивительно, что на твою семью свалились такие несчастья, — проницательным голосом подвела итог Таисия.
— Я не понимаю твоей логики, Тая, — Полина встревожилась.
— Да нет никакой логики! А есть высшая справедливость! — Таисия вдруг почувствовала себя высшим судьей. — Просто каждому по заслугам.
Но, говоря «каждому по заслугам», не надо забывать, что и вы сами — тоже этот «каждый», и неписаный закон возмездия распространяется на вас так же, как и на другого. Однако в этот момент Таисия об этом не думала.
Катя все никак не решалась набрать Алешин номер. Она долго собиралась с духом и наконец позвонила.
— Будьте добры, позовите, пожалуйста, Алексея, — сказала она, потому что трубку взяла Маша.
— Катя, это ты?
— Будьте так добры, передайте трубку Алексею Самойлову, — повторила Катя.
— Катя, я надеюсь, ты не скажешь ему ничего плохого? Алеша сейчас в таком состоянии….
— Я не обязана отчитываться перед тобой в том, что я ему скажу! Передай ему трубку! — Катя уже просто хамила.
— Значит, это будет что-то неприятное… Я просто прошу тебя найти правильные слова и не травмировать его. Я тебя очень прошу.
И Маша понесла телефонную трубку Алеше в комнату.
— Алеша? Ты не спишь? — спросила Маша.
— Оставьте меня все в покое.
— Тут Катя звонит… Будешь с ней разговаривать, или сказать, что ты не можешь подойти?
Алеша сразу откинул одеяло:
— Дай сюда телефон!
Алеша взял трубку и словно в холодную воду нырнул:
— Да? Катя, я тебя слушаю. — Маша тем временем вышла из комнаты.
— Алеша? Как твои дела? Как самочувствие? — довольно спокойно спросила Катя.
— Катя, а тебя это правда интересует? — в голосе у Алеши была ирония.
— Зачем ты так? Впрочем, имеешь право…
— Катя, — перебил ее Алеша, — я ждал твоего звонка все это время, а ты мне не позвонила, не сказала даже слова, ничего не объяснила.
— Алеша, я должна тебе сказать… — и Катя вдруг замолчала.
— Я уже понял, что ты скажешь.
— Что ты понял?
— Что ты не выйдешь за меня. Ты ведь именно для этого звонишь? — облегчил незавидную Катину участь Алеша.
— Да, Алеша, я хотела сказать именно это. — Кате даже стало как будто легче.
— Ну что ж, спасибо за честность.
— Леша, прости меня…
— Прощай, Катя.
Костя пришел домой в хорошем настроении.
— Наша прекрасная сиделка снова на посту! — сказал он Маше.
— Костя, я хочу попросить тебя об одном одолжении!
— Смотря что за одолжение.
— Мне нужно отойти ненадолго, пожалуйста, побудь с Алешей! — попросила Маша.
— Ему что, плохо? Ты за врачом?! — всполошился Костя.
— Да, ему очень плохо. Но врач здесь вряд ли поможет, — ответила Маша.
— Что же с ним?
— Ему только что звонила Катя. Кажется, она ему отказала.
И Маша убежала.
«Неплохие новости», — подумал Костя.
— Привет, братишка! Как дела? На пять баллов? — нарочито весело спросил Костя.
— Лечение продолжается, брат, — в тон ему ответил Алеша. — Только что я перенес операцию на сердце.
Только по рассеянности доктор забыл ввести наркоз. Извини, мне трудно говорить!
И Алеша отвернулся к стене.
А Маша в это время бежала в порт. Там она нашла сухогруз «Верещагино» и поднялась по трапу. На корабле ее встретил Женя:
— Маша, что ты здесь делаешь?
— Женя, Алеше срочно нужна твоя помощь.
— Что стряслось?
— Катя только что бросила Алешу. Он в ужасном состоянии.
— Вот стерва. Никогда она мне не нравилась… — расстроился Женя.
— Теперь только ты сможешь ему помочь вернуть волю к жизни.
— Я бы рад, но как?
— У меня есть план, — сказала Маша. — Ты видел, в каком Алешка состоянии? Его нужно срочно спасать! Иначе он зачахнет от тоски. Его надо привезти на корабль!
— Теоретически его можно привезти на корабль, — поддержал Машину идею Женя. — Но как это сделать на практике? Он ведь и слышать о море не хочет.
— О море не нужно слушать его надо увидеть, — убежденно сказала Маша. — Я уверена: стоит Алеше лишь посмотреть на волны, и он вернется к жизни!
— Но ведь он даже на улицу выходить отказывается. Не силком же ты его в порт потащишь?
— Как привезти Алешу на пристань — моя забота. По этому поводу ты не переживай. Лучше придумай, как его на корабль поднять. — Маша уже потихоньку командовала парадом.
— Придумать-то можно. Только это еще с руководством нужно будет согласовать… — засомневался
