— Контракт существует на бумаге?
— Пока нет. Но сегодня вечером мы его подпишем.
— Опять пустая болтовня! Интересно, как вообще могло получиться, что ты влез в долги?
— Пап, я же тебе говорил: у меня зависла крупная партия товара, и мне нечем стало расплачиваться с другими поставщиками.
— Хорошо! Я хочу съездить с тобой в аптеку и убедиться, что этот товар существует на самом деле. Разговор продолжим в аптеке!
— Отец, я сейчас не могу, — умоляюще попросил Костя. — У меня как раз встреча с тем поставщиком.
— Позвони ему и перенеси встречу. Учти, ты не подпишешь ни одной бумаги до тех пор, пока я не разберусь в твоих делах. Все, жду тебя в машине!
Косте давно не было так плохо.
— У меня радостная новость, Риммочка! — прямо с порога сообщила Таисия. — Катя, кажется, одумалась и решила отказаться от Алексея.
— Что ж» поздравляю, ты добилась, чего хотела.
— Я хотела счастья для своей дочери. Но ты бы знала, какой кровью мне удалось ее переубедить.
— А это твердое решение? Она уже не сомневается? — спросила Римма.
— Кажется, теперь у нее нет выбора, — но Таисия хотела поделиться и другими новостями. — Знаешь, я ведь встречалась с Полиной.
— С Полиной? Зачем?!
— Чтобы она сама рассказала своему сыну о решении Кати.
— Мне кажется, это жестоко, — не одобрила Таисию Римма.
— Нет, Римма. Она сама виновата и теперь пожинает плоды своих поступков.
— Извини, но я думаю, что тут ты перегибаешь палку. Я согласна, что и Виктор, и Полина хотели этой свадьбы. Но считать, что ими руководило лишь желание почаще видеться, по-моему, глупо.
— Но это так! Если ты мне не веришь, то я докажу.
— Как?! У тебя есть доказательства? — заинтересовалась Римма.
— Нет, мой способ проще. Ну-ка, раскинь мне карты на пиковую даму!
Римма стала торопливо раскладывать карты.
— А, что я говорила?! Видишь, вот этот бубновый валет рядом с ней?! Это — Буравин!
— Но Буравин не может быть валетом. Валет — это молодой мужчина, — возразила Римма.
— Ерунда! Виктор выглядит очень молодо, а значит, он и есть валет.
Римма с трудом удержалась от возражений.
— Так, что там у нас дальше? — увлеченная картами, спросила Таисия. — Бубновая дама — Катюша, я — червовая. Вот этот туз — Самойлов, шестерка — Костя. Ничего не забыла?
— А Алексей? — робко напомнила Римма.
— Он уже выпал из колоды, — жестко сказала Таисия. — В общем, все понятно! Вот только одно меня смущает… Почему это Катина дама лежит так близко к буравинскому валету и так далеко от моей червовой дамы?! Ну ничего, сейчас я это выясню! До встречи, подруга!
Римме все это не понравилось!
Найдя дочку дома безучастно сидящей на диване, Буравин сразу же накинулся на нее:
— Ну спасибо тебе, доченька! Давно уже мне не приходилось испытывать такого унижения. Может быть, ты мне все-таки объяснишь, что происходит между тобой и Костей?
— Нет! Я не собираюсь ничего объяснять.
— То есть ты считаешь, что все это в порядке вещей! Ты думаешь, пообещав выйти замуж за Алешу, ты имеешь право развлекаться с его братом? Да ты знаешь, как все это называется?
— Как? Ну, скажи, как это называется! — Катя залилась слезами. — Ты ведь считаешь, что вправе судить меня! Ведь нападать на человека гораздо легче, чем попытаться понять!
— Чтобы тебя понять, я должен услышать объяснения, но ты отказываешься их давать, — сбросил обороты Буравин.
— Да, отказываюсь! Потому что ты уже решил для себя, что я виновата. Что бы я ни сказала, это уже не имеет значения. Ты все равно не услышишь моих объяснений, — логика у Кати была железной.
— А вот и нет! Я обещаю тебя выслушать! — искренне пообещал ей отец.
Катя отвернулась.
— Ну что же ты молчишь? — обратился к ней Буравин. — Я готов тебя выслушать. И постараюсь понять.
— Папа, я боюсь Алеши! — начала Катя.
— Боишься?! — не понял Буравин.
— Да! Если бы ты видел, папочка, какое у него было злое лицо тогда, в больнице.
— Катя, но мы же говорили с тобой об этом. Он ведь узнал тогда, что не сможет ходить. А потом он едва не покончил с собой.
— Нет, мне показалось, что там было что-то другое. Он как будто бы хотел меня упрекнуть в том, что я раньше встречалась с Костей.
— Он сказал тебе это?
— Нет, я же говорю, мне так показалось.
— И поэтому ты решила развлечься с Костей?
— Я не развлекалась! — закричала Катя. — Ты неправильно понял эти фотографии.
— А как же их еще прикажешь понимать? — развел руками Буравин.
— Я лишь хотела встретиться с Костей и выяснить, права ли я относительно Алеши.
— На яхте?! А потом вдвоем в пустой квартире?! — засомневался отец.
— Яхта — это его идея. Папа, между нами ничего не было. Поверь!
— Ну хорошо! — отец, в общем-то, верил дочери, — И что же ты узнала у Кости?
— Папа, я и его тоже боюсь!
— Он что, к тебе приставал?! — Буравин сжал кулаки.
— Нет, но когда мы вышли из квартиры и я сказала, что забыла телефон, он стал кричать на меня, будто бы я нарочно это сделала.
— Ничего не понимаю!
— Я тоже, папа! Все от меня чего-то хотят, угрожают, требуют! Я устала! Я не могу так больше!
Катя разрыдалась и, как в детстве, бросилась в папины объятья.
Катя еще рыдала на груди у Буравина, когда пришла мама.
— Что с Катей?! Кто ее обидел?! — всполошилась Таисия.
— Я ничего не могу понять! Может у тебя получится? — обрадовался приходу жены Буравин.
— Катя, доченька! Кто тебя обидел? Алексей? — принялась расспрашивать Таисия.
— Да! И Костя! — Катя зарыдала с новой силой.
— Вот! Я же тебе говорила! От этой семейки одни неприятности!
— Ладно, разбирайтесь тут без меня! — собрался уходить Буравин.
— Папа, не уходи! — попросила Катя.
— Мы здесь, доченька… И мама, и папа… Мы не дадим тебя в обиду… — тихо успокаивала дочь Таисия, обнимая одновременно и мужа, и дочь.
— Ну, и куда же мы отправимся? — спросил у Маши Алексей.
— Лучше всего будет, если мы прогуляемся к морю.
— Ты, наверное, решила, что увидев его, я зарыдаю, вскочу с коляски и брошусь навстречу волнам? Так вот, этого не будет, — мрачно сообщил Алеша.
— Да, такого чуда не случится.
— Тогда чего же ты хочешь? В чем заключается твоя помощь?
— Я думаю, что тебе станет легче на душе.
— А-а, о душе моей заботишься! — заерничал Алеша.
— Да, сначала тебе надо вылечить душу, — очень серьезно сказала Маша. — Только тогда можно будет
