— Ничего, бабушка, все нормально. Я тебя слушаю, Катя.
— Я пришла просить тебя о помощи, — просто сказала Катя.
— Почему я должна помогать тебе? — удивилась Маша.
— Не мне. Ради себя я бы к тебе ни за что не пришла. Я прошу тебя пойти со мной в больницу. Леша… Он… умирает, — на глаза у Кати навернулись слезы.
— Леша умирает? — Маша замерла, ожидая ответа и не веря услышанному.
Катя кивнула:
— Да.
Маша в полной растерянности запричитала:
— Боже мой… Как же это… Но почему? Что с ним случилось?
Катя стала сбивчиво рассказывать:
— Он упал с большой высоты. Он сбежал от похитителей. Видимо, за ним гнались, он пытался спастись… Сорвался. Это произошло в районе крепости, там раскопки, реставрация… Строительные леса. С них он и упал.
— Когда это произошло? — чуть слышно спросила Маша, ее всю трясло.
— Недавно. Маша, я тебя очень прошу, поехали в больницу! Ты — его единственный шанс! Только ты можешь ему помочь. Я уже отчаялась… Пожалуйста… — Катя была искренне взволнована, голос ее дрожал.
Маша, не раздумывая, кивнула:
— Да, конечно, я пойду. Катя, подожди меня на улице. Я сейчас.
— Спасибо тебе. Я знала, что на тебя можно рассчитывать, — тихо поблагодарила Катя и вышла.
Маша повернулась к Зинаиде, которая во время всего разговора сидела, поджав губы, и спросила:
— Ты об этом знала?
Зинаида секунду поколебалась, а потом кивнула, признаваясь:
— Да!
Маша была изумлена и возмущенно смотрела на бабушку:
— Ты знала про Лешу? И как ты могла скрыть от меня это? И Сан Саныч, конечно же, знал? И вы молчали?
Зинаида начала оправдываться:
— Да, и Сан Саныч тоже знал. Но пойми: мы не хотели тебя волновать…
Услышав это, Маша взвилась, глядя на бабушку со смесью изумления и ярости:
— «Волновать»? Леша при смерти лежит в больнице, а вы не хотели меня «волновать»?
— Машенька! — взмолилась бабушка. — Но пойми же: ты так устаешь, столько сил отдаешь больным… И вообще, мы так радовались, что ты забыла про Лешу…
— Ну, знаешь! От тебя я этого не ожидала! — с обидой прервала ее Маша.
— Ну прости. Прости. Просто нам на самом деле казалось, что так будет лучше… — жалобно сказала Зинаида.
Маша взяла себя в руки и задумалась. Ей стало жаль бабушку, и она сказала:
— Ладно. Все равно я об этом узнала, не от тебя, так от Кати. Но меня волнует другое. Почему я ничего не почувствовала? Он находится в больнице, при смерти, а я ничего не почувствовала! Я должна была почувствовать!
Маша ощутила себя виноватой…
Грустный Толик не спеша шел от Маши, когда навстречу ему появился Жора.
— Вот ты где шляешься? — набросился он на брата. — Полгорода уже обегал. Пошли скорей!
Он попытался взять Толика за руку, но тот вырвался:
— Я никуда не пойду.
— Как это ты не пойдешь, спятил, что ли? Отец сказал, если мы не явимся немедленно, он нас бросит тут одних! Ты понимаешь, что тогда будет?! — закричал Жора.
Толик спокойно и твердо сказал:
— Возвращайся к нему и уезжайте вдвоем. Я остаюсь здесь.
Жора угрожающе надвинулся на него:
— Что ты сейчас сказал? А ну, повтори! Я что-то не понял!
— Уезжайте одни. Я остаюсь, — так же твердо повторил Толик. — Жора, я все решил. Я никуда не еду.
— А больше ты ничего не хочешь? — завелся Жора. — Ты что себе позволяешь, блин? Тебя вообще никто не спрашивает, что ты хочешь, что ты не хочешь! И твое мнение никого не интересует! Ты понял меня?
Жора смотрел на брата с угрозой. У Толика ходили желваки, но он сдерживался.
— Что за бред? Да что тебе в голову ударило? — продолжал вопить Жора.
— Я не буду ничего тебе объяснять, — все еще сдерживая себя, ответил брат. — Я взрослый человек, я в состоянии сам принимать решения!
— Ты? Да ты вообще никто! Ноль! Что тебе скажут, то и будешь делать! — Жоре захотелось поиздеваться над Толиком. — Смотрите-ка, шкаф заговорил! Какие решения? Ты — недоумок, тряпка! Ты что, выпендриваться вздумал? А ну, быстро пошли!
И Жора схватил Толика за руку, но сделал это совершенно напрасно: Толик с разворота ударил его в челюсть. Жора упал. Толик, даже не взглянув на брата, ушел. Жора остался лежать, уткнувшись носом в землю.
Полина спешила домой: ей было необходимо принести Леше все, что он просил. Зайдя в комнату Алеши, она стала собирать по ящикам его вещи: бритву, зубную щетку, складывая все в сумочку.
Неожиданно ей послышались какие-то звуки, которые доносились из соседней спальни. Полина, которая была уверена, что в доме никого нет, настороженно прислушалась и пошла проверить, что же это за звуки.
В спальне Ирина с Борисом лежали в кровати полураздетые и целовались. Вдруг Ирина отстранилась, прислушиваясь.
— Мне кажется, в прихожей хлопнула дверь, — настороженно сказала она.
— Тебе показалось… — успокоил ее Берне и попытался привлечь ее к себе.
Ирина не успокаивалась:
— Погоди… По-моему, там действительно кто-то пришел.
— Ну и что? Это Костя, кто еще сюда может прийти… — предположил Борис.
Ирина испуганно спросила:
— А вдруг он войдет к нам?
— Не бойся, мы приучили детей не соваться в родительскую спальню, — уверил Борис. Это успокоило Ирину, она обняла его и они вновь страстно поцеловались.
Неожиданно дверь в спальню открылась и вошла Полина.
Повисла напряженная тишина. Первой заговорила Полина.
— Как это понимать? — спросила она сухо. Самойлов поспешно натянул на себя одеяло:
— Полина, я сейчас тебе все объясню. Полина сухо прервала его:
— Не нужно, не утруждай себя, все и так понятно. И она посмотрела сестре в глаза. Ирина, вопреки ожиданиям, совершенно спокойно выдержала ее взгляд.
— Ира, а ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила Полина.
Сестра спокойно улыбнулась:
— Ты же сказала, что тебе все понятно.
— Некоторые детали хотелось бы уточнить, — заметила Полина мрачно.
Самойлов продолжал лепетать:
— Полина, давай успокоимся и все обсудим, давай поговорим, ты должна меня выслушать… Я все объясню…
Ирина, абсолютно уверенная в себе, решительно встала и прервала его оправдания:
