— Потому что она меня об этом не просила. Если Маше приятно со мной общаться, почему я должен избегать ее?
— Потому что тебе русским языком сказали: оставь Девушку в покое. Тебе что, других мало? — кипятился Алеша.
— Других много, но Маша — особенная, — тихо сказал Андрей.
— Я знаю, что она особенная, потому и хочу на ней жениться!
— А она этого хочет? — поинтересовался Андрей. — Если Маша не говорила, что у нее есть жених, может, его на самом-то деле нет?
Алеша, не помня себя от гнева и обиды, бросился на Андрея. Андрей вновь без труда уложил противника на землю.
— Ну как, не устал кувыркаться? Может, все-таки закончим? — поинтересовался он.
— Не закончим, пока я не набью тебе морду,, — грозил лежащий на земле Алеша.
— Вынужден разочаровать: этого удовольствия я тебе не доставлю, — предупредил Андрей.
— А это мы еще посмотрим, — сказал Алеша, вставая. Он поискал вокруг себя глазами и увидел металлический прут. Он схватил его и двинулся на Андрея.
— Видит Бог, я этого не хотел, — сказал Алеша. — Ты сам напросился.
Андрея совсем не испугал прут в Алешиных руках.
— Думаешь, против лома не найдется приема? — спокойно спросил он.
— Я не думаю, я знаю. — Алеша надвигался на Андрея.
— А стоит ли оно того? — пытался удержать Алешу Андрей.
— Все, хватит, время философии истекло. Может, по-твоему, настоящий мужик и должен трепать языком, а, по-моему, он должен действовать.
Алеша замахнулся прутом арматуры и вдруг охнул, схватился за поясницу. Его ноги подогнулись, и он упал на землю. Андрей с испугом смотрел на него.
— Что с тобой? — спросил он обеспокоенно.
— Все нормально, — ответил сквозь зубы Алеша.
— Вставай, — предложил Андрей и попытался ему помочь. Но подняться Алеша не мог.
»— Вставай, не упрямься! — попросил Андрей.
— Я не упрямлюсь… я… не могу, — признался Алеша. — Ладно, сейчас.
Именно в этот момент на пустырь выбежала Маша, которая решила, что Андрей избил Алешу и теперь пытается его поднять. Она оттолкнула Андрея от Алеши и со всего размаха влепила ему пощечину. Андрей с изумлением смотрел на Машу, которая кинулась к лежащему на земле Алеше.
— Что он сделал с тобой? Что болит? — волновалась она.
— А с чего ты взяла, что у меня что-то болит? — гордо ответил Алеша.
— Но я же видела…
— Со мной все в порядке, Маша, — ответил Алеша, продолжая лежать на земле.
Тогда Маша обратилась к Андрею:
— Как ты мог! Алеша болен! Ему нельзя драться, понимаешь?
— Маша, ты ошиблась, — сказал Андрей, потирая щеку. — Здесь никто не дрался.
— Здесь никто не дрался, — эхом отозвался лежащий Алеша.
Маша растерялась:
— Если не было драки, то что здесь было, скажите?
— Андрей показал мне эффективное упражнение для укрепления позвоночника, — фантазировал Алеша.
— Верно, — с готовностью подтвердил Андрей.
— И вы, так я понимаю, хотите, чтобы я ушла? Хотите продолжить занятия? — спросила она.
Оба мужчины согласно кивнули. Мужская солидарность так повлияла на Машу, что она действительно ушла. Андрей и Алеша остались одни, проводили ее Удаляющуюся фигурку взглядами, затем посмотрели друг на друга. Андрей подал Алеше руку и помог подняться.
— А насчет упражнений для позвоночника ты ловко придумал, — заметил он.
— Почему ловко? — не понял Алеша.
— Потому что я на самом деле могу тебе показать эффективные упражнения. И не только для позвоночника, а для всего организма в целом.
— Зачем мне это? — хмуро отозвался Алеша. Андрей попереминался с ноги на ногу и спросил:
— Я слышал, что Маша сказала… Ты чем-то болен? Алеша смутился:
— Мало ли что она сказала.
— Пойми, Алексей, я не буду ни смеяться над тобой, ни использовать сказанное против тебя. Веришь?
— Я не болен, просто… у меня была небольшая травма. И я после нее еще не полностью восстановился.
— Отлично! — воскликнул Андрей и осекся: — Извини… Травма — это, конечно, не отлично, а наоборот. Но те упражнения, которые я знаю, они как раз очень показаны тем, кто перенес травмы.
Алеша, сам того не желая, заинтересовался:
— Да что за упражнения-то? Чем ты занимаешься?
— Айкидо, — сказал Андрей.
— То есть можешь физиономию начистить не по-нашему, а по-азиатски? — улыбнулся Алеша.
Но Андрей покачал головой:
— Нет. Философия восточных единоборств заключает в себе другое понимание мира. С помощью айкидо люди учатся не драться, а эффективно избегать драк.
— Почему?
— Потому что есть масса других, более человечных способов выяснить отношения.
Алеша уже совсем успокоился:
— Хорошо, я попробую тебя спросить по-человечески. Что тебя связывает с Машей? Только честно!
— Хорошо, я буду с тобой откровенен, — согласился Андрей. — Маша мне нравится.
Алеша опустил голову и тихо спросил:
— А ты ей?
Андрей снова потер щеку и сказал:
— Судя по пощечине, которую я только что получил, на взаимность мне рассчитывать нечего.
— Пощечина ни о чем не говорит! — возразил Алеша. — Хотя мне от Маши тоже досталось. А почему вы вместе оказались на дне рождения Кирилла Леонидовича?
Андрей пожал плечами:
— Меня, как я понимаю, пригласили «в нагрузку». Потому что в момент приглашения я находился рядом с Машей.
Алеша снова заволновался:
— Ты находился рядом с Машей… И как часто?
— Боюсь, что все, о чем я скажу, Алексей, тебе не понравится. А врать и притворяться я не хочу.
Алеша задумался.
— А может быть, все к лучшему, — сказал он. — Может быть, рядом с Машей должен быть такой как ты, а не я.
— Наверное, она это решит сама, верно? — предположил Андрей.
— Но мы можем договориться, — робко начал Алеша.
— И этот договор не будет стоить ровным счетом ничего, — продолжил Андрей. — Лучше сходи к ней, помирись, поговори начистоту. Если между вами пробежала какая-то кошка, только вам двоим эту кошку и прогонять.
Алеша покачал головой:
— Нет, я к ней не пойду. Ладно, философ, будь здоров!
И он ушел, чуть прихрамывая. Андрей посмотрел ему вслед и покачал головой.
Марукин с удовольствием осваивал доставшийся ему кабинет следователя. Он с большой любовью и
