Хозяин Туманного замка

— Я думала, вы собираетесь отправить меня в Таурман.

— Конечно, но, во-первых, вы были не в состоянии идти, а во-вторых — от вашей одежды ничего не осталось. Хотите принять ванну, я распоряжусь.

— Мне очень хочется в Таурман, если вы позволите мне вернуться, это единственное, чем вы можете мне помочь.

— Мне действительно очень жаль, что все это произошло. Я и не думал, что волшебник на такое способен. Надеюсь, только, что вы не обидитесь на меня.

— Нет. Не обижусь. Думаю, вы не знали.

— Я знал у кого вы, но не мог себе представить, что волшебник приведет вас сюда. Это слишком рискованно.

— Если хочешь спрятать какую-нибудь вещь — положи ее на видное место.

— Вам лучше? Вы сможете дойти до Замка?

— Да. Смогу.

— Я пошлю с вами двух стражников, думаю, так будет безопаснее.

— Благодарю вас за заботу.

— На кресле возле камина плащ, он должен вам подойти. У двери вас ждут стражники. Когда будете готовы — можете уходить. Только у меня к Вам небольшая просьба. Пожалуйста, заверьте Мастера в том, что я не причастен к этой истории.

Я была почти готова, когда в комнату вбежала все та же маленькая девочка.

— Госпожа, госпожа, я принесла вам теплый хлеб. — Я наклонилась над подносом и девочка шепнула. — Тот, кто признан мертвым и похоронен, просил передать, что вся стража во Дворце подчиняется только волшебнику. Он попросил Вас быть осторожнее.

— Передай ему мою благодарность. — Я взяла с подноса теплую краюшку хлеба, положила ее в карман плаща и вышла вслед за девочкой.

У дверей меня действительно ждали два вооруженных стражника. Как только я вышла, они поклонились и очень вежливо попросили следовать за ними.

Даже без предупреждения Тоула, я бы почувствовала что-то не то. После двенадцатидневной изоляции от энергии, я практически взрывалась от ее переизбытка в окружающем мире. Причем ярче всего я чувствовала человеческие эмоции беспокойство, радость, озабоченность и страх. Кстати, страх исходил от моих горе-провожатых. Уже это заставило бы меня забеспокоиться, а слова этой девочки лишь подтвердили то, что я беспокоюсь не напрасно. Янасторожилась. Потом, будто случайно споткнулась об один из камней и, только чтобы не упасть, схватилась за вовремя подставленную руку. Секунда и я уже крепко стояла на ногах.

— Мне все равно как вы это сделаете. Наместник сам не ведает, что творит. Эта девчонка ничем не опасна, но опасно ее отпускать. Хозяину она расскажет много разных небылиц, а это нам не выгодно.

— Но, господин Придворный Волшебник, ведь она его ученица.

— И что? Запомни одну вещь, Мастер уже слишком слаб, для того, чтобы кого-то научить. Я с ней общался. Она безобидна, как муха. Один удар — и весь материк будет избавлен от проблем.

Стражник отшатнулся. Нет, как раз таки это вполне нормально. Он должен был что-то почувствовать, а мое положение и так вызывает беспокойство.

— Благодарю, вас. Я еще не вполне пришла в себя.

— К услугам госпожи. — Он произнес эти слова так тихо, словно тень. Он был напуган, и я поняла, что мне нужно действовать именно сейчас, иначе может быть уже поздно.

Мы шли недалеко от торговой площади, где всегда было полно народу. Я могла лишь надеяться на то, что какая-нибудь шумная компания выйдет сейчас нам на встречу. Это было почти правило. Кто-то всегда здесь ходил. Мне повезло, спустя какие-то минуты прямо по центру улицы возникла ватага порядочно подвыпивших молодцев, я почти мгновенно накинула на голову капюшон и, до того, как стражники успели опомниться, нырнула почти в центр толпы. Пьяная молодежь не сразу поняла, что кто-то нарушил их и без того кривой строй.

Я не знала, куда именно пойду, а точнее побегу. Идеальным вариантом было бы попасть в лабиринт, но спасительного медальона уже не было на шее и теперь мне надо было как-то оторваться от погони, но при этом не попасть под землю. Конечно, в городе было только пять входов в лабиринт, куда можно было попасть без ключа, вот только ближайшие из них действовали только в одностороннем порядке. Если попадешь вовнутрь, наружу уже не выйдешь.

Я думала, что стража отстанет быстро. Не тут то было. Они и не думали выпускать меня из виду, иногда казалось, что они почти у меня за спиной. Спустя четверть часа я поняла, что у меня остался один единственный шанс. Да, это было бессмысленно, но в моей жизни слитком много всего было бессмысленного. Я забежала за старинную заброшенную стену, поворот одного из камней и я уже летела вниз.

Как я умудрилась не переломать ноги, не знаю. Какое-то время я лежала на полу, пытаясь успокоить боль в отбитых пятках и коленях, потом очень медленно и осторожно стала подниматься. Вначале держась за каменную кладку стен, потом, отпустила опору. Было больно, но я начала осознавать, что это не самое страшное. Боги, ну почему я снова попала сюда. Тем более теперь, когда у меня не было ключа от лабиринта? Где-то в глубине души я понимала, что обречена. Почему?

Все очень просто. Те, кто строили лабиринт — строили его как убежище. По правде сказать, даже я до сих пор не понимала, как работаю многие из его входов. Да, я основательно изучила ту часть, по которой можно было передвигаться без ключей. Ядаже умудрилась нарисовать подробный план этой части и именно благодаря этому плану не только я, но и мои товарищи смогли здесь выжить. Я неплохо знала ту часть, которую можно было пройти с ключом. И к своему собственному ужасу я точно знала, где можно войти, что бы уже не выйти. Это были потайные ходы, сделанные для первой Хозяйки лабиринта. Это вход был одним из тех запретных. Думаю, только две персоны смогли бы его открыть — Великая Жрица (она же хозяйка лабиринта), но сейчас ее не существовало и Хозяин Таурмана, который знал все секреты на Материке. Значит, я смогу выбраться, только если Мастер захочет достать меня отсюда, если он поймет, где я, да и вообще, если начнет меня искать.

Странно, но я решила не ждать от судьбы милости, и пошла. Куда? Я не знала, да и не могла знать. Просто шла, что бы только не поддаться отчаянью. Через некоторое время я устала и опустилась прямо на пол в первом же тупике. Буду ждать. Возможно, он все же вспомнит про меня.

Девочка падала вниз. Казалось, стражники, которые гнались за ней, всею минуту назад, остолбенели. Ребенок дико визжал, возможно, именно этот крик слегка отрезвил одного из них, и он кинулся на помощь, но было уже слишком поздно, спустя секунды каменная стена повернулась, закрывая черную яму. Девочка упорно шла но темным коридорам, на ощупь не видя ничего. Этому маленькому детскому упорству могли бы позавидовать многие, но она шла, сама не зная куда, не видя цели, просто шла, чтобы не сдаваться. На одном из поворотов детские пальчики нашли углубление, и она застыла, словно вспоминая что-то. Потом аккуратно, одной рукой, чтобы не потерять углубление в стене она сняла с шеи медальон и вставила его в отверстие. Спустя минуту послышался скрип, и каменная стена повернулась.

Еще будучи в состоянии полудремы, я почувствовала, как голодна. Не открывая глаз, я нащупала в кармане плаща краюшку черного хлеба и проглотила ее практически целиком. Потом я еще немного подремала и наконец-таки проснулась. Хотя лучше бы я этого не делала. Я поняла, что нахожусь в тупике, и у меня нет никакой возможности выйти. Боги! Интересно, а Мастер будет меня искать? Или наоборот, порадуется тому, что я сгинула в лабиринте. При последней мысли браслет обжог руку, и я обречено опустилась на пол.

Конечно, браслет уверен в том, что Мастер не загонял меня в ловушку, хотя все говорит именно об этом. Браслет еще сильнее нагрелся. А не пошел бы он… Что произошло дальше сложно объяснить, а самое главное — понять. Да, я разозлилась. Да, я потеряла контроль над собой. Вся та ненависть, которая хранилась где-то внутри, была готова вырваться наружу, но вместо этого произошло что-то совсем другое. Думаю, я (не без помощи все того же браслета) потеряла сознание. По крайней мере, все было очень на это похоже. В глазах засеребрились звезды, голова закружилась, кажется, запястье горело от боли. Потом все прошло. Вначале стало нестерпимо тихо, В глазах было темно, но зрение постепенно начало ко мне возвращаться. Правда, мне показалось, что иронию уже слишком много времени, потому что лабиринт наполнился лунным светом. Вот только в этом свете было что-то не то.

Обычно именно лунный свет помогал мне ориентироваться в лабиринте. Когда луна заполняла его коридоры, древние камни начинали светиться, а иногда невидные замки сразу же кидались в глаза. Когда-то я специально ждала восхода луны, теперь же мне было все равно. Даже если я увижу замок, открыть его я не смогу. Как назло замок-оказался на самом видном месте. Конечно, когда же. если не сейчас. Я подошла поближе и заметила то. что не замечала никогда, возле замка был установлен небольшой механизм. Интересно, а зачем? И что будет, если вот здесь немного повернуть? Руками не получается? А что если…

Я почувствовала тепло на кончиках пальцев, увидела, как от них отходит тонкая энергетическая нить, она медленно, но целенаправленно ползла к замку, потом коснулась одной из поворотных частей механизма. Дальше она словно проникла вовнутрь, я чувствовала, как эта ниточка выпивает из меня всю энергию, а спустя какое-то время я услышала щелчок и поняла, что стена начала медленно поворачиваться, выпуская меня из тупика. Боги! Но как???

Сколько времени я провела в лабиринте, сказать не могу. С каждым новым открытым замком моих сил становилось все меньше, я еле передвигала ноги, только изредка останавливаясь у подземных источников, чтобы попить немного холодной воды. Но все же я шла — коридор за коридором, тупик за тупиком, замок за замком. Временами казалось, что я не смогу дойти до конца, что мне суждено остаться где-то там, в закоулках лабиринта, но упрямство побеждало раз за разом.

Через какое- то время я перестала соображать. Совсем. Я знала только цель, и шла практически с закрытыми глазами, наугад, не думая, куда сворачиваю и что могу встретить за очередным поворотом.

Наверное, это состояние было спасительным, думай я обо всем об этом, то, наверное, никогда не смогла бы выбраться.

Наконец-таки нашелся выход. Не знаю, я думала, что обрадуюсь, но вместо этого не почувствовала ничего, я вышла на поверхность только потому, что должна была выйти.

Судьба снова решила то ли пошутить надо мной, то ли помочь — я вышла возле самых ворот Таурмана. Да и как вышла. Многие бы позавидовали столь эффектному появлению.

Толпа учеников, слуг, учителей, стион и Мастер вышли из Замка, что бы поприветствовать эолина и поблагодарить его за честь, оказанную прибытием в Таурман. Все при параде, одетые в лучшие одежды с благоговением и надеждой смотрели куда-то вдаль. В этот самый момент из открывшегося подземного хода на свет божий выползло нечто. В грязном разорванном плаще, со спутанной копной волос, практически невменяемое. Возможно, если бы меня не заметили, у меня хватило бы такта подождать окончания церемонии встречи, но этому не суждено было случиться. Я оглядела площадь и решила, присесть