на пути не задерживаясь. Моя лошадь начала отставать, лошадь Тиана – прихрамывать, а сам Берсерк заявил, что, если мы не сделаем привал, я вот-вот свалюсь на землю от усталости. Я промолчала – мне казалось, я свалюсь еще на первом часу сегодняшней скачки, но гордость Старшей заставляла сжимать зубы и держаться. Тиан спешился – гораздо лучше, чем вчера, когда мы доехали до обоза, – и помог мне слезть. Добренький – нет, чтоб меня послушаться с самого начала, сейчас бы хлопот не знали!
О, Стихии, как же мне плохо!
Вдруг ужасно захотелось прижаться к своему человеку и застыть так, наплевав на весь мир, позволив событиям свершать своим чередом, даже если Порядок вдруг неожиданно провалится в Хаос – просто быть рядом с Тианом и ни о чем не думать.
Он нужен мне, только он, ни Род, ни потомство, которое Тиан может оставить, нет, только он. Но если я не пересилю себя и не позабочусь о том, чтобы на свет появился его ребенок, мне придется уйти в Хаос, когда жизнь человека оборвется.
Нет. Не для того я тысячи лет пестовала его Род, чтобы сейчас позволить ему угаснуть из-за своей прихоти. Да и сам Тиан… Как сестру он меня любит, скажите пожалуйста!
Я отошла к обочине дороги – доковыляла – и прислонилась к дереву.
– Я хочу есть, – неожиданно для себя самой произнесла я.
Кольд соскочил с коня.
– Приехали, – насмешливо. – Не ты ли вчера заявляла, что после скачки думать о еде не можешь?
– Это было вчера, – запротестовала я. – И я уже больше суток ничего не ела!
– Сама же сказала, что ужинать не будешь, – напомнил Кольд. – И завтракать не захотела.
– Такую гадость?! – возмущенно. В самом деле, на завтрак нам предложили что-то настолько несъедобное, что проснувшийся было аппетит заснул крепким сном до самого обеда. Которого, как оказалось, не предполагалось вовсе.
Кольд пожал плечами.
– Мы-то поели. И не запасали ничего в дорогу: думали, вечером поедим.
Я перевела жалобный взгляд на Тиана. Тиан вопросительно взглянул на Кольда.
– У меня ничего нет, – категорически заявил наемник. – А на охоту уйдет столько времени, что проще до жилья доехать.
– И близко оно? – спросил мой человек.
Наемник опять пожал плечами.
– Часа три-четыре, после того, как ваши лошади отдохнут.
– А долго они будут отдыхать? – взвыла я.
– Не знаю, не меньше часа точно.
– Я столько не проживу! – объявила я, сползая по стволу на землю. Тиан снова вопросительно взглянул на Кольда.
– Я похож на мага? – проворчал наемник. – Который из шапки кролика достает?
Жареного.
– Я хочу есть, – простонала я вместо ответа. Необходимость терпеть полдневную скачку вымотала меня настолько, что теперь я не могла больше сдерживаться. Я в самом деле больше суток ничего не ела, зверски устала, а вчера еще страшно переволновалась. Зачем бы Ткачиха ни дала мне смертное тело, она не рассчитывала его на подобные издевательства.
– Ладно, – решил после недолгого раздумья наемник. – Вы подождете меня тут, а я смотаюсь неподалеку и привезу еды. Негоже заставлять такую красавицу мучиться от голода.
– Поедем вместе, – предложил Тиан. Кольд покачал головой.
– Верхом быстрее, а вашим лошадкам надо отдохнуть. Да и лучше туда толпой не соваться, не поймут.
– Куда это – туда? – не поняла я.
– Да есть тут одна деревенька… чудная, – неопределенно ответил Кольд.
– Старшие? – напряженно спросил Тиан.
– Нет, люди. Просто других смертных не больно-то жалуют, вот и укрываются в стороне от дороги.
– Почему не жалуют? – не отставал Тиан.
– Да фейки их знают, – отмахнулся Кольд. – Не бойся, не лиходеи. Мирно живут, никого не трогают, ну, и их никто не трогает. Так я еду? За час обернусь, вы пока лошадями займитесь.
– А здесь безопасно вот так вот сидеть и ждать? – ляпнула я.
– Да что с вами может случиться? – удивился Кольд.
– Разбойники… – неуверенно промямлила.
Наемник расхохотался.
– Мы вчера огромную шайку разгромили, думаешь, рядом с ней другая могла прокормиться? Спокойно здесь, еще с месяц спокойно будет, пока новые не рискнут появиться.
Тиан как-то побледнел при упоминании разбойников, зыркнул на Кольда так, будто тот этих самых разбойников возглавлял, а не дрался с ними… Что-то тут не так!
С самого начала я ведь знала – не стоит Кольду доверять, непростой он человек!
Можно ли одного его отпустить? А то отпустим, а он сюда новых разбойников приведёт или чего похуже… Нет, лучше я за ним прослежу, а то будет тут козни против моего человека строить…
– А если они здесь всё-таки есть? – заспорила я, собираясь поставить на своём.
Кольд собирался уже отмахнуться, но меня неожиданно поддержал Тиан:
– Она права. Пусть лучше с тобой едет.
– С ним?! – тут же запротестовала я, мгновенно забыв, что еще секунду назад собиралась предложить то же самое. Не нравится мне эта готовность Тиана отпустить меня с человеком, которого он знает без году неделю! Или он пытается от меня избавиться? – Это еще зачем?! Я с тобой останусь! Да и лошадь…
– Могу тебя к себе в седло взять, – предложил наемник. – Ворон двоих без труда свезет.
– Да вы двое с ума посходили? – возмутилась я. – Я здесь подожду, никто на нас не нападет, пока ты ездишь!
Тиан некоторое время переводил взгляд с меня на Кольда, потом что-то решил для себя, и кивнул. Впрочем, что-то ему все-таки не нравилось: между бровей залегла морщинка.
– Езжай с ним, так мне спокойней будет. А если что – один я легче отобьюсь.
– Никуда я не поеду! Мне прошлого раза хватило, больше тебя не оставлю!
– Поедешь, – начал злиться мой человек. Похоже, он панически боялся оставаться со мной наедине. Как сестру любишь, Тиан Берсерк? Думаешь, от меня так просто избавиться?
– Нет тут никаких разбойников, – поспешил вмешаться Кольд. – И никто на Тиана не нападет. А тебе, Нара, лучше со мной поехать – быстрее пообедать сможешь. Да и еду себе по вкусу выберешь, а то мы с Тианом вечно тебе угодить не можем.
– Не надо мне угождать, – проворчала я, но, взглянув на своего человека, застывшего с самым непреклонным видом, осеклась и безропотно позволила подсадить себя в седло.
Реи'Линэ рыкнула и одним плавным, текучим движением выбила из рук Лиса посох.
– Хаос тебя подери, ты что, совсем разучился оружие держать?! Да с тобой бы сейчас слепой смертный – и то справился бы!
– Не о том мысли сейчас! – огрызнулся в ответ рыжий фейри. – Это ведь не твоя судьба на кону! Я до сих пор не могу поверить, что не вызвал тебя в Круг за то, что ты сотворила! Без спросу поставить мою нить на кон – за это убить мало! А этот твой мальчик – да не будь с ним Кольда…
– Но Кольд с ним, – резко оборвала его Реи'Линэ. – И хотя лично мне не ясно, чего ты с ним связался, с этим Кольдом, но, признаю, положиться на его слово можно. До Костряков мальчишка доберется, по пути Кольд вобьет ему в голову хоть немного разума, а вот дальше…
– Он не справится, не успеет. Я вчера говорил с Егерем, ты же знаешь, он видит узор – пусть и не весь… Так вот… Они нападут на исходе осени, когда Егерь уже уведет свою свиту, когда у Огня уже не будет ни власти, ни мощи. А повторить подвиг предка – это мальчишке не по зубам.
– Она повторяет свой узор, – Реи'Линэ откинула в сторону собственный посох и вдруг расхохоталась. – О, Хаос, как же я не поняла?!
– Мы с самого начала знали, что она нападет в последние дни ноября. Так что же тебя так обрадовало?
