Кричащие камни детских тел. Остановив коня в повороте, Есаул приподнялся на стременах: — Дикари! Чего бунтуете? Чего орете? Начисто перепорю! Говори!.. — В передних рядах, медноскулый, Скуднобородый, вырос старик. Он протянул ладонь над аулом. Аул покачнулся, Взвыл И затих. — Начальник, Мир тебе. Ты сыт и рыж. Мы, собаки светлоглазых людей, Просим в пыли, начальник, Пойми ж, Что соль эта — Хитрый, горький злодей. Соль изъела сердце мое. — Качнулся аул: — Йе, йе, йе!.. — Начальник, ты мудр, Золотоплеч. Владеет нами Племя твое. Соль — Отвратительнейшая вещь. Мы отвращаемся от нее. Качнулся аул: — Йе, йе, йе!.. — Начальник, мы готовы молчать; Мы черны, Как степные карагачи. Ты бел, как соль, Ты не молчи, Не заставляй нас Соль добывать, Лучше конями нас Растопчи. Приятно и мудро слово твое. — Йе, йе, йе!.. — Соль, страшнее Всяких неволь, Держит нас на цепи. Мы не желаем Черпать соль! Оставь нас В нашей степи! Соль страшнее Всяких неволь, Мы завидуем Вашим псам. Если нужна тебе, Мудрый, соль, То черпай ее, Начальник, сам, Работа твоя, желание твое. — Йе, йе, йе!.. Есаул побагровел, Раздулся от злобы: — Я?! Этак? Начисто перебьем!.. — В самую гущу Двинул конем, Саблею Перекрестил старика плашмя. Лошади по пузо вошли в толпу, Каждый казак протоптал тропу, Взвизгнула плеть в руке, Но тут Женщина в чувлуке Повисла вдруг на луке: — Эй!.. Атанаузен!!. — Вслед за ней Остальные Рванулись Из-под подков, Кучами Облепили коней, Стаскивали С седла седоков. Хрипя, вырывали из рук клинки, Били, Не видя ни глаз, Ни лица. Это горе само подняло кулаки, Долго копившееся в сердцах. Женщина рвалась к есаулу, Глаза ища Его Ненавистные: — Ба-а-ай-бича!.. — Двое вырвались, спасая себя От смерти. Ложась на висок, Они скакали, воздух рубя Плетями наискосок. Наутро в степь собирался аул,
