ужаснулась — если такое творится у меня, то что же тогда у принцессы!!!
'Скоро на личном опыте узнаю!' — грустно подумала я.
Служанки свою работу знали хорошо. Меня быстро обрядили в платье и сразу же принялись за прическу. Через какое-то время (точно не скажу, ибо от мельтешения перед глазами я совсем потерялась во времени) я была уже готова. Свое отражение в зеркале не узнавала. И на то было как минимум две причины. Во-первых, на меня была наложена очень хорошая иллюзия, о которой я благополучно забыла из-за всей этой кутерьмы. Во-вторых, служанки действительно хорошо поработали, и теперь я была больше похожа на полуэльфийку из какого-нибудь знатного рода (а я уверена, что в знатных родах бывают полукровки), нежели на невыспавшееся нечто, которым была утром. Черные волосы были уложены в высокую прическу, открывающую шею, сапфировые глаза удивленно раскрыты, а платье идеально легло по фигуре.
Немного справившись с потрясением, я улыбнулась служанкам, не в силах выразить восторг словами. Одна из них держала в руках какой-то футляр, который я раньше просто не заметила.
— Госпожа принцесса просила передать вам это и сказать, что вы ей ничего не должны, она просто хочет, чтоб ее подруга тоже была красива на ее свадьбе, — быстро, как скороговорку проговорила служанка и открыла футляр. Украшения, которые находились там я сразу же надела на себя. Теперь на моих ушах красовались золотые серьги в виде кленового листочка, а шею обвила цепочка с такой же формы кулоном.
'Ну, я готова'.
Я никогда не могла себе представить, что побываю на эльфийской свадьбе. Да что там! На свадьбе моей подруги Сьерры и светлоэльфийского принца! Но судьба, как видно, любит преподносить людям (и не только!) неожиданности.
Когда я была уже полностью готова, в голову пришла мысль, что я ведь не знаю, куда идти! Карту дворца и близлежащих территорий нам дать на входе забыли. Но, к счастью, эта проблема довольно быстро решилась — за мной в парадном облачении зашел Сенир. И только сейчас я вспомнила, что про иллюзию предупреждала только Алику. Друг, увидев перед собой незнакомую девушку, рассыпался в извинениях, мол, ошибся. Я остановила его, когда маг уже практически вышел.
— Сенир, подожди. Это я!
Объяснила, называется!
— Простите, мы знакомы? — остановился в дверях он, очаровательно улыбаясь.
И тут пришлось все быстро и обстоятельно объяснить и попросить в ближайший день назвать меня Ниа. Хорошо, хоть он не задавал лишних вопросов. Сначала, конечно, он мне не особо поверил. Подумал, небось, какая-то ненормальная полукровка. Но после слов, что я сейчас позову Алику, и она ему быстренько мозги вправит, парень окончательно сдался. В веренице коридоров мы встретили вышеупомянутых Алику и Атила. Похоже, подруга была более предусмотрительна и предупредила мага еще до встречи с нами, поскольку тот никак не отреагировал на чужую среди своих. В воздухе была развеяна какая- то золотистая пыльца, которая не оседала на траву, а оставалась висеть в воздухе, но ни при дыхании, ни при прикосновении не ощущалась. Так, двумя парами мы и пришли в Королевский Сад. Сомнений по поводу того, где мы оказались, не было.
Украшен сад был превосходно и при этом не терял своего природного очарования. Среди гостей людей было мало, преимущественно — эльфы. Были здесь и гномы, и парочка дриад где-то перед глазами мелькнула. Не сомневаюсь, все они были влиятельными лю… ммм… существами.
И тут я увидела своих родителей, направляющихся к нам. Началась паника! Они меня узнали?! Ой, какой сейчас скандал мне устроят! Хотя тут же гости, может, не посмеют?
— Господин Советник, госпожа д'Эвиссир, — поклонились друзья. Сениру пришлось дернуть меня, чтобы не отрывалась от коллектива.
Мои родители в ответ благодушно кивнули, не задержав ни на ком взгляда. Как будто гора с плеч, как говорят мудрые гномы.
На небольшом возвышении, которое я раньше просто не заметила, появился светлый эльф в оливково-белых одеждах, описать которое я просто не в состоянии. На голове у него была гордо надета золотая корона, напоминающая переплетенные веточки плюща. Мда… Любовь к Лесу во всей красе. Похоже, это и был Король. Мне-то откуда знать, я только с принцем Октарриэлем вчера познакомилась. И то, громко сказано — познакомилась! Была представлена — это точнее. С появлением Его Величества на каменном возвышении, гости все как один умолкли и постарались подойти как можно ближе. Мы тоже не отставали и теперь внимательно наблюдали за происходящим, совсем не обращая внимания, что происходило за нашими спинами. А именно там появились, собственно, жених и невеста. Оба одетые во все белое. Принц — в похожий на одеяние короля, видимо, традиционный наряд. Сьерра — в пышное платье, которое, судя по вспыхивающим искоркам, было полностью вышито драгоценными камнями. Они держались за руки и смотрели на короля. Как только они появились на открытой поляне сада, со всех сторон заиграла тихая ненавязчивая музыка, которая была, казалось, единой с природой и добавляла таинственности происходящему. Самих музыкантов я не видела, но не сомневалась о принадлежности к остроухой (скорей всего исключительно светлой ее половине) расе.
Пара неспешным шагом шла в мгновенно образовавшемся живом коридоре. Лицо принцессы было спокойным, но за то время, что я смогла ее изучить, я знала, что глаза ее выражали бушующую внутри радость.
— Дети мои, — громко сказал король приятным баритоном, как только Октарриэль и Сьеррианна подошли к возвышению. — Сегодня мы скрепляем желание ваших сердец объединиться и идти по жизненному пути, как предсказывают нам Звезды, вместе.
Далее он говорил исключительно на своем певучем языке, которого я, к стыду своему, не знала и сейчас очень жалела. Впрочем, говорил он недолго. Сразу же после него я услышала голос принца. Он смотрела в глаза подруге и, казалось, признавался ей в любви или же в чем-то клялся.
Потом говорить начала Сьерра… на эльфийском. Ее голос очень хорошо подходил к певучей дивной речи Перворожденных.
Если бы все мое внимание не было сосредоточено на женихе и невесте, я бы наверняка заметила, что пыльца, рассеянная в воздухе, начала незаметно собираться ближе к брачующимся.
—
Я была уверенна, что это было его королевское благословение и одновременно заклинание. Как только он произнес последнее слово, золотая пыльца теперь уже неспешно кружащаяся вокруг принца эльфов и человеческой принцессы, стянулась в плотный, кружащийся вокруг пары кокон. Сквозь него ничего не было видно. Кокон минуту кружился и взорвался ярким светом, ослепив на мгновение всех гостей. Когда я смогла спокойно открыть глаза, эльф уже целовал Сьерру. На руке у принцессы, ровно так же, как и у ее мужа, красовался тоненький золотой браслет, связанный тонкой цепочкой с кольцом на среднем пальце.
Спустя некоторое время, мы уже вовсю праздновали состоявшуюся свадьбу. Октарриэль танцевал со Сьеррой, Атила увела в круг танцующих Алика, Сенир очевидно где-то искал подходящую партию на сегодняшний вечер. Я же стояла с бокалом эльфийского розового вина и наблюдала за парами. Говорить, что эльф и подруга были идеальной парой, было бесполезно, но так оно и было. Сьерра действительно была счастлива, улыбка не сходила с ее лица. Эльф, похоже, тоже был рад.
Вторая пара, за которой я тоже наблюдала — Алика и Атил. Друг уверенно вел магичку, не разу не сбившись в непривычном для людей эльфийском танце 'Падающих листьев', и в то же время нежно поддерживал девушку. Она совсем растаяла. Оставалось только порадоваться за них и понадеяться, что сегодня, возможно, они расскажут друг другу о своих чувствах.
Тинни я тоже видела среди гостей в окружении, надо полагать, служанок-нянь. Пообщаться с малышкой мне не удавалось. Как только я хотела подойти ближе — сразу же теряла ее из виду. Где-то здесь должно быть бродит ее брат, думаю, они скучать не будут.
— Разрешите пригласить вас на танец? — раздался за моей спиной приятный мужской голос. Где-то во мне родилась надежда, что это Сэт, и мне не придется извиняться за вчерашнюю вспышку злости. Все это пронеслось в моей голове мгновенно, но, обернувшись, я поняла, что моей надежде придется скончаться в ужасных корчах, потому что обладателем голоса оказался ни кто иной, как Таэль из дома Тваян, с которым я познакомилась на балу в Таире. Вспомнив, что на меня наложена иллюзия и узнать он меня никак не может, я улыбнулась и согласно кивнула.
Во время танца мы как-то незаметно разговорились. Первое время я искала среди гостей и танцующих Сэта, но никак не могла найти. Из-за рассеянности я пару раз сбивалась с ритма.
— Леди, вас что-то беспокоит? Вы кого-то ищете? — заметил мои попытки Таэль.
— Что? О, нет, простите. Голова разболелась.
— Так может еще вина? — с улыбкой ловеласа-искусителя вопросил эльф, выводя меня из круга.
'Чтобы мне совсем хорошо стало?' — подумала я, но все же согласилась. Пока Таэль отошел за вином, я снова посмотрела на танцующих и улыбнулась. Нет, Сэта я не нашла. Но вот Алика и Атил по всей вероятности кое в чем признались друг другу. Иначе, зачем же им сейчас было удаляться в глубь сада в обнимку.
— Я вижу, вам стало лучше? — незаметно вернулся мой спутник и подал мне бокал с вином.
— Да, — улыбнулась я своим мыслям.
— А мы ведь так и не представились друг другу. Таэль из дома Тваян, — склонил голову эльф. — Но зовите меня просто Таэль.
— Называйте меня Ниа, — увильнула я от упоминания полного имени.
— Ниа… Красивое имя. Как и его обладательница.
Мы о чем-то разговаривали, о каких-то пустяках. Я рассказала ему придуманную историю о том, что я познакомилась со Сьеррой в Академии Маги, куда приехала из Эфарсии. Моим прошлым он, слава Звездам, не интересовался. Только вовремя давал мне в руки новый бокал с вином.
В какой-то момент он предложил мне уединиться. Я хотела вежливо отказаться, но что-то во мне не разрешало этого сделать. И это явно было не мое внутреннее я. Не дождавшись от меня ответа, он нежно взял меня под локоток и повел… не в ту сторону, куда уходили все влюбленные парочки. Куда именно он хотел меня увести, осталось загадкой.
Во-первых, меня увел от кавалера Сэт, абсолютно безмолвную и несопротивляющуюся. Тихо, без драки. Видимо, он что-то вежливо объяснил, но слышать этого я уже не могла. Я вообще не могла понять, что происходит.
А во-вторых, я прозаично упала в обморок. Единственное, что меня радовало, это то, что Таэль увел меня подальше от глаз других гостей, и они не видели моего обморока. А дальше — ставшее уже привычным забвение…
