— Изумруд? Красным?
— Арх'Анна, кто из нас учился в Академии Магии? Это же артефакт. Это одно из его свойств. А поблек он потому, что тебя все-таки чем-то опоили. И вообще ты должна была сейчас спать. Но поскольку сам артефакт используется при выявлении ядов, то он может и лечить.
— Лечить?
— Ну, если яд смертельный — то конечно нет. А так он частично избавляет тебя от его действия. Потому ты и проснулась.
— А как же мы узнаем, что мне подсыпали? Подлили?
— Никак, — пожал плечами темный. — Они очень удачно выбрали напиток. Розовое вино очень хорошо усваивается организмом, а вместе с ним и яд, никаких следов не оставляет. Ощущение, как будто ты просто напилась.
— Но ты ведь веришь, что я не просто напилась? — тихо спросила я, практически не рассчитывая на ответ.
— Если бы я не верил — меня бы здесь не было, — Сэт немного наклонился и убрал у меня со лба прядку, которая падала на глаза. Прядка, кстати, была уже не черная, а каштановая. Значит, иллюзия развеивается.
Эльф внимательно смотрел мне в глаза и молчал. Я тоже долго не решалась нарушить молчание.
— Я завтра возвращаюсь в Ариссию… — шепнула я.
— Что? — так же тихо спросил Сэт, глядя на меня.
— Я! Возвращаюсь! В Ариссию!
— Ну что ж… — отвел он взгляд. Не понравился мне его голос. Такого печального я ещё не слышала.
— Это не мое
— Ты вольна поступать, как считаешь нужным. И тебе не следует ничего объяснять мне, — все так же, не смотря на меня, сказал эльф. Нет, ну не могу я видеть его таким.
Неужели ты думаешь, что мне самой не больно, Сэт?! Неужели ты думаешь, что если бы все сложилось по-другому, я бы вернулась? Почему же ты никогда не показываешь, какой ты на самом деле? Что ты чувствуешь? Зачем ты это скрываешь?
— Сэт… — мой голос дрогнул. Эльф, наконец, взглянул на меня.
— Мне кажется, что тебе стоит отдохнуть, Арх'Анна. Тебя завтра ждет трудный путь.
— Мне казалось, что мы — друзья…
— Я по-дружески тебе советую. Я ведь тебя не осуждаю.
— Я… подожди… не уходи… — Я встала с кровати и прошла, прикрыв дверь, в комнату с уже знакомым 'озерцом'.
Посмотрев на свое отражение, я поняла, что от иллюзии уже ничего не осталось. Была она рассчитана на это время, или действие яда тоже повлияло? Не знаю. Но в отражении на меня смотрела уже не черноволосая полукровка с яркими сапфировыми глазами, а человеческая девушка с вьющимися каштановыми волосами и глазами цвета серебра. По щекам этой девушки текли непрошеные слезы.
Лучше бы я никогда не встречала на своем пути этого темного эльфа. Лучше бы тогда не помогла светлой эльфийке Аринэль и ее мужу. Лучше бы никогда не уезжала из Ариссии. Но сейчас уже ничего не вернуть. Можно только попытаться исправить то, что произошло из-за моего необдуманного поступка. И слезами тут не поможешь. Хотя так больно…
Присев, я провела рукой по зеркальной глади воды. Отражение размылось. Плеснув воду себе в лицо, я немного успокоилась.
— Сэт, — входя обратно в спальню, позвала я, сильно страшась, что не услышу никого в ответ.
— Арх'Анна, с тобой все в порядке?
— Нет, не все. Если бы я могла — не вернулась бы. Пожалуйста, пойми.
— Я тебя не осуждаю, — повторил он снова.
Я не выдержала и подошла прямо к нему. Эльф встал с моей кровати, на краю которой до этого уютно располагался. Наверное, не хотел смотреть на меня снизу-вверх.
— Почему ты так говоришь? Сэт, почему? Ты никогда не показываешь, что ты чувствуешь. Я знаю, ты думаешь это слабость… Но я думала, что с друзьями этим можно поделиться. Ведь тогда… на постоялом дворе ты не отрицал, когда я сказала, что мы друзья, — воспоминание о той моей выходке вызвало улыбку.
Он стоял рядом, и мне захотелось прильнуть к нему, почувствовать тепло объятий. Именно в этот момент мне показалось, что я никогда не буду счастливой. Лицо принцессы всплыло в памяти, я улыбнулась и подняла взгляд на Сэта.
— Ты ведь знаешь принца?
— Да, довольно долго. А что?
— Скажи мне, что Сьерра будет счастлива с ним. Прошу, — с немой просьбой посмотрела в его глаза.
За весь сегодняшний вечер он впервые улыбнулся и обнял меня. Я доверчиво прижалась к его груди.
— Обещаю, — шепнул он мне на ухо. — Даже если принц ее не любит, никогда не позволит стать принцессе несчастной. У Сьерры все будет хорошо, можешь мне верить.
— Верю…
— И ты будешь счастлива.
Я промолчала. А что тут можно сказать? Я уже все решила и мне повезет, если жених будет похож на Сэта, который вот сейчас обнимает меня.
Он убрал одну руку и приподнял мое лицо. Внимательно всмотрелся в глаза, будто решаясь на что-то. Потом поцеловал в лоб. Этого хватило — я разрыдалась от обиды. Руки сами обвились вокруг шеи.
— Сэт, — тихо позвала, — я не смогу…
— Сможешь, я верю в тебя.
И он меня поцеловал. Все вокруг застыло. Время остановилось, дав насладиться его теплыми губами, которые сейчас нежно прикасались к моим, давая шанс хоть раз почувствовать страсть и заботу любящего, пусть не человека, эльфа. Давая надежду на то, что и для меня есть счастье в этом мире.
А потом время снова вернулось в свое русло. Поцелуй, подаривший вначале нежность, теперь дал ощутить тепло родной души, любовь. Я не хотела, чтобы он прекращался, чтоб одна его рука обнимала меня за талию, а вторая зарывалась в мои волосы…
Да, Сэт, я люблю тебя. Я очень люблю, но не скажу об этом, потому что сделаю больно нам обоим. Я не смогу жить с другим, вспоминая тебя. Не раз уже приходила ко мне мысль ослабить все свои щиты и дать влюбить в эльфа-жениха. Чтобы его магия полностью поглотила меня, а я стала бы безвольной куклой в его руках. Куклой без памяти о тебе. Возможно, тогда я смогу жить… Но это так глупо.
Арх'Анна, ты сама в это веришь? Нет! Ты не забудешь Сэта. И ты сама во всем виновата. Тебе придется оплатить свою глупость — побег. Ты
Я еще сильнее прижалась к эльфу.
Посмотрев в его лицо, я встретилась с грустными фиалковыми глазами, в которых было столько нежности. Он стер с моего лица мокрые дорожки от слез.
Я же снова уткнулась в его грудь, чтоб не встречаться с его глазами. Так будет еще тяжелее. Эльф подхватил меня на руки, отнес к кровати и, аккуратно положив, сел рядом. Сэт приложил ладонь к моему лбу и что-то прошептал на эльфийском.
— Спи, — услышала я перед тем, как полностью погрузится в сон. Щиты что ли совсем ослабли?…
Арх'Анна заснула мгновенно. Лишь перед тем, как закрыть веки, в ее глаза промелькнуло удивление. Спи, не спрашивай.
Я убрал с ее лицо каштановый локон и грустно улыбнулся, вспоминая поцелуй. Я не буду тебя держать, девочка. Не хочу, ведь потом ты меня никогда не простишь.
Еще немного посмотрев на спокойно спящую Арх'Анну, я поцеловал ее в лоб и вышел из комнаты. В своих покоях я почти сразу лег. Сон не заставил себя долго ждать. Тревожный сон. Такие всегда снятся, когда что-то ужасное должно случиться. Эльфы верят, что сны им даруют звезды. Путь каждого из нас уже предначертан, и иногда звезды раскрывают нам частичку его. В снах.
И когда просыпаешься, то в душе чувствуешь непонятную тревогу, но вспомнить, что приснилось, уже не можешь. Такое чувство проснулось вместе со мной утром…
Сон отступил мгновенно. Казалось, что вот только что рядом сидел Сэт, но теперь его уже нет. Проснулась, как будто кто-то просто облил меня холодной водой. А, может, это действительно меня разбудила Вода? Ведь я до сих пор помню «прикосновение» Огня. Когда вспоминаю — плечи как будто снова обдает огнем.
Я не стала раздумывать над странным пробуждением. Тем более что заснула я после заклинания эльфа, который по всей вероятности хотел, чтобы я успокоилась. Стараясь не думать и не вспоминать самого Сэта, я быстро начала собираться в дорогу. Голова не болела, что, несомненно, меня обрадовало. Итак, последние два дня мне адом показались… Правда, с некоторыми приятными и теплыми моментами. Оделась я довольно быстро. Выглянула в коридор — пустынно как-то. Неужели я так рано встала? Знакомая служанка шла по коридору как раз в сторону моих покоев.
— Э-э-э… Госпожа уже встала? — поклонилась она. А чему так удивляться?
Я чуть вслух не застонала! Она же видела меня в этой же комнате вчера, только тогда на меня было накинута иллюзия полукровки. Неудивительно, что она меня не узнала. И что же подумают слуги? Хотя какая разница. Сьерра, я думаю, сможет все уладить, да и Октарриэль был предупрежден, что на мне иллюзия.
