Мало кто из гостей знал престолонаследника Королевства Эльфов Темной Крови в лицо. Лишь некоторые, кто был связан с нами и постоянно посещал столицу. Они поприветствовали меня при встрече, но не заводили, слава Звездам, никаких светских бесед. Правильно, праздник-то не у меня, а у Октарриэля, а я здесь вообще в качестве приглашенного гостя.
Пару раз после обряда Соединения Судеб я видел среди гостей Арх'Анну, но она постоянно была среди друзей, да и не знал я, о чем с ней говорить после вчерашнего, боялся представить ее реакцию. Может, она до сих пор злится, что я ворвался в ее комнату, тогда стоит перед ней извиниться. Но если она в таком же настроении, как и вчера — это бессмысленно. Ее приказной тон и непонятно откуда взявшаяся вспышка злости мне тоже не доставили удовольствия.
Пытаясь отвлечься от своих мыслей хоть на время праздника, я взял со стола, накрытого всевозможными яствами, бокал красного вина, более крепкого, чем розовое. Какая-то молодая светлая эльфийка стреляла в меня глазками, и на ум пришла вполне логичная мысль: 'А почему, собственно говоря, и нет?' Неужели я уже и потанцевать не могу?… Вино всегда поднимает настроение, тем более что это не первый бокал за сегодняшний вечер. Пусть опьянеть и забыться, как это делают утонувшие в омуте горя люди, я не могу, но позволить себе хоть немного расслабиться — вполне.
Эльфийка, оказалась вполне приятной в общении и милой. Особенно, когда я увидела Арх'Ан… простите Ниу, танцующей с каким-то эльфом. Хм… даже не каким-то. Это ведь братец вездесущей Тизарэль. Хорошо хоть ее здесь нет. Когда мы решили немного отдохнуть, и я отошел взять вина, меня окликнул детский голосок, в котором я безошибочно узнал свою кузину.
— Сэт! — малышка шла ко мне, обряженная в пышное платье нежного сиреневого цвета. За ней следовали две служанки-няни, которых к ней приставил Октарриэль.
— Тинни! Чудесно выглядишь! Настоящая маленькая леди!
Маленькая эльфийка смутилась и улыбнулась мне.
— А почему же маленькая леди еще не в постели? — Вопрос вообще-то адресовался скорей ее нянькам, но сестренка решила сама все прояснить:
— Не такая я уже и маленькая, — пробурчала она едва слышно, — Я вообще-то вас с Арх'Анной искала.
Вышла небольшая заминка.
— Вот тебя нашла, — медленно проговорила Тинни, внимательно глядя мне в глаза, — а ее нет! Не скажешь где она? Я поговорить хотела.
— Не знаю. Я ее сегодня не видел, — все еще улыбаясь, ответил я небрежным тоном.
— М-м-м-м… — многозначительно произнесла эльфийка.
— Я думаю тебе стоит пойти сейчас спать, время уже позднее. Завтра с ней поговоришь. Никуда она не де…
Договорить я не успел.
— О, ту девушку я, кажется, видела на церемонии. Она стояла с Атилом, Аликой и Сениром. Ты не знаешь кто она? — наивно спросил ребенок, указывая на Арх'Анну, которую уводил куда-то Таэль.
Как уводит? Куда уводит? Хотя какая мне разница. Я же ее не знаю. Может для нее это в порядке вещей уйти куда-то с малознакомым светлым эльфом.
'Ревную, ага!' — признался я сам себе.
— По-моему ей плохо, — вынесла свой вердикт Тинни.
— С чего ты взяла? — совсем удивился я.
— А ты посмотри на ее походку, — со смешком ответила сестрица.
Да она пьяна!!! И ее в таком состоянии тянет куда-то братец ненормальной Тизарэль!
— Ребенку пора спать! — сказал я нянькам.
— Да, господин, — испуганно ответили служанки и увели малышку, которую я напоследок поцеловал на ночь в маленький носик.
Сам же двинулся в сторону уходившей парочки.
— Таэль из дома Тваян, — окликнул я эльфа.
— О, Ваше Высочество! Какая честь для меня — весело отозвался эльф.
— По-моему, ваша спутница неважно себя чувствует, — заметил я. Неважно чувствует себя — это мягко сказано. Она бессмысленно смотрела в одну точку и единственное, почему она не падала, это то, что Таэль ее поддерживал под локоток.
— О, мы решили выйти на воздух.
Угу, в Королевском Саду воздуха мало. Было видно, что светлый немного нервничает.
— К счастью, я знаком с госпожой Ниа. Я могу провести ее до покоев. Я как раз знаю, где они находятся, — двусмысленно намекнул я ему.
— Я думаю, все же не стоит…
— Но все-таки настаиваю.
Спорить с принцем ему было не с руки.
— Как пожелает Ваше Высочество, — с поклоном он передал мне драгоценную ношу.
Как только за спиной стихли его удаляющиеся шаги, я внимательно посмотрел на Арх'Анну. Похоже, ее не просто споили! Но кто же сейчас с этим разбираться будет? Лучше ей в постель.
Не успел я додумать, что мне делать с ней, как девушка потеряла сознания. Хорошо хоть успел ее подхватить.
Все гости были на праздновании в Королевском Саду, поэтому лишь слуги могли лицезреть, как принц нес на руках бессознательную полукровку в покои. Ее покои…
21
Судя по ощущениям, на лбу у меня лежала влажная тряпка. 'Хорошо что лежит', — подумала я. А ведь и правда, голова болела точно так же как и вчера, с той лишь разницей, что я была спокойна и ни на кого не злилась. Уже радует. Немного подумав, я решила посмотреть, куда меня занесло, особенно если учесть, что последним воспоминанием были разговаривающие о чем-то Сэт и Таэль. Дальше — провал.
Открыв глаза, я поняла, что я нахожусь в той же комнате, которую мне предоставила принцесса. Знакомый шкаф, зеркало, в котором я вчера разглядывала ожоги на плечах, небольшой столик, два кресла, в одном из которых, собственно, сидел Сэт.
— Ты очнулась, — не спросил, а констатировал темный эльф, сверля меня пронзительным взглядом. Я неуверенно кивнула. Зря я это сделал. В голове отдало тупой пульсирующей болью.
— Голова болит? — Нет, ну он точно издевается. Нельзя было не заметить, что я поморщилась. Он кивнул каким-то своим мыслям и снова задал вопрос:
— Таэль предлагал тебе вино?
Я смутилась и почувствовала, как начинают гореть щеки. Было стыдно. Честно. И за вчерашнюю ссору, и еще за сегодняшнее утро.
— Меня не интересует, с кем ты проводила время, Арх'Анна. Просто в следующий раз выбирай кавалеров получше. Похоже, что Таэль что-то подсыпал тебе в вино.
— Что?
— Все что угодно: от простого снотворного до зелья подчинения. Не смертельно, конечно, но приятного мало, — холодно проговорил эльф.
— Но зачем?
— Зачем ему спаивать полукровку, которую он в первый раз видит? — усмехнулся Сэт.
Так, эти изменения в его поведении мне положительно не нравились.
— Без понятия. Кстати, твоя иллюзия уже начинает развеиваться. Я думаю, она недолго еще продержится.
— Сэт, извини.
— За что? — делано удивился собеседник.
— За то, что вчера я себя так вела. За сегодня. Прости, я не знаю, что на меня вчера нашло. — 'Знать-то знаю, но тебе объяснить не смогу' — подумала я.
— Ты изменилась, — повторил он вчерашнюю фразу.
— Сэт… Я действительно не хотела. Просто это сложно объяснить. Мне вчера было очень плохо.
— Ладно, не объясняй, — смягчился эльф, — но сейчас-то тебе уже лучше?
— Голова болит.
— Это от того, чем тебя опоил Таэль. И я ничем не смогу тебе помочь, пока
— А если это яд?
Мне резко поплохело. ' А вдруг действительно этот светлый эльф опоил меня ядом. И живу я сейчас только из-за того, что яд действует очень медленно. Но зачем же ему убивать незнакомую полукровку. Он ведь не знал, что я — Арх'Анна, с которой он танцевал на балу в Таире. Что-то здесь не складывалось. И Сэт сидит спокойно, как будто не меня только что опоили'.
— Это был не яд. По крайней мере, ничего такого, что может тебя убить, в организме нет.
— А ты-то откуда знаешь? — удивленно воскликнула я… и натянула повыше одеяло. Мало ли каким образом он тут меня проверял. Я ведь без сознания была.
Сэт встал с кресла, спокойно подошел к моей кровати и сел на краешек возле меня. Он снял с указательного пальца золотой перстень с изумрудом.
— Это — артефакт! — повертел он перед моим носом перстнем, а потом взял мою руку (нежненько так взял) и одел на указательный палец. Изумруд немного поблек. Я удивленно вскинула взгляд на эльфа, который с легкой улыбкой смотрел за моей реакцией. — Если бы в тебе был смертельный яд, причем любой, изумруд стал бы красным.
