— Знаешь, Сенир, у меня такое ощущения, что мы постоянно наступаем на одни и те же грабли, — тихо обратился к магу Атил.
— Ты сейчас о чем?
— А ты не помнишь, из-за чего мы поругались с Арх'Анной и Сьеррой в Академии?
Сенир задумался, явно что-то вспоминая. Потом глянул на меня.
— Пожалуй, ты прав, — ответил он.
Теперь они с улыбкой смотрели на меня. Я же никак не мог понять, почему они веселятся. Впрочем, как и Алика.
— И чему вы радуетесь? — грозно обратилась к ним девушка.
Сенир и Атил уже в голос рассмеялись. Магичка недоуменно наблюдала за их истерикой.
— Я спросила, что смешного вы нашли в данной ситуации? — процедила Алика.
— А ты не находишь ничего общего с тем, из-за чего мы поругались с Ари и Сьеррой? — подмигнул ей Атил.
Девушка озадачено помолчала. Ее последующая реакция отличалась от реакции парней. Она раздраженно закатила глаза, а потом зло обратилась ко мне:
— Нет, ну вы точно все сговорились! Разве нет? Сначала скрываете свое происхождение, а потом говорите, что это ничего не меняет! Сколько можно. Что ты! Что Сьерра с Ари! Я так больше не могу, — девушка обратила свой пылающий взор на веселящихся парней: — Атил, а скажи-ка мне, ты случаем не принц? Нет, ну мало ли. У нас такая замечательная компания! Для полноты ощущений не хватает кого-то из королевской семьи Эфарсии.
— Нет, Алика, — сквозь смех выдавил Атил, — я не принц и к королевской семье не имею никакого отношения. У нас на троне восседает королева Тар'Хай. У нее только одна дочка — Лиссэ.
— А ты, Сенир, — обратила свой праведный гнев на второго мага девушка. — Может, ты там какой-то принц?
Парень был не в состоянии ответить. От смеха он мог выдавить только пару нечленораздельных звуков, которые мы расшифровали как «Нет». Ребят, похоже, веселила ситуация. А еще больше — реакция Алики.
Она же обернулась и глянула на Октарриэля, который кашлял. Только почему-то кашель напоминал сдавленный смех.
— А вы…! — не найдя что предъявить принцу, она просто махнула рукой, будто отгоняя назойливую муху. — Ой, да ну вас.
Теперь истерический смех пробрал и меня. Я думаю, что если бы какой-нибудь слуга сейчас появился в этом коридоре, то был бы немало удивлен открывшейся картиной: насупившаяся девушка и истерически смеющиеся два принца и два мага.
Наконец мы все успокоились.
— Ну что ж. Я надеюсь, вы выяснили все отношения? — насмешливо поинтересовался Октарриэль.
— Нет, — спокойно ответил я, заслужив четыре пары удивленных глаз. — Я прошу вас не рассказывать о том кто я есть Арх'Анне.
— Почему? — недоуменно спросил Сенир.
— Я думаю, ей не нужно об этом знать, — нагло соврал я. Не знаю, зачем я об этом попросил… Хотя нет, наверное, все-таки знаю. Я просто боюсь, что Арх'Анна начнет по-другому ко мне относиться. Исключительно официальным тоном. Вряд ли ее реакция будет отличаться от реакции ее друзей. А мне не хотелось бы ее потерять.
'Но рано или поздно она узнает, кто ты' — возразила какая-то часть моего рассудка. Когда узнает, тогда и буду думать. Тем более что я о ней знаю? Ничего! И меня это более чем устраивает. Зачем мне мишура ее титулов, если я лю…действительно люблю ее за то, какая она.
— Ты можешь себе представить ее реакцию, когда она узнает? — вкрадчиво спросил Атил.
— Я хочу сам ей все рассказать, когда сочту нужным.
— Твое право. Но ты просишь нас врать нашей подруге.
— Я прошу ей не говорить, а не лгать. Это разные вещи. Думаю, вряд ли она будет выспрашивать у вас. Просто хочу, чтобы в разговорах вы не оговорились.
— Хорошо, — кивнули Атил и Сенир. Девушка все еще обижалась.
— Алика?
— М-м-м?
— Ты согласна.
— Ладно, — нехотя согласилась магичка. — Но когда Ари узнает, за все будешь отвечать сам!
— Вот и хорошо! Вот и договорились! — весело закончил за всех Октарриэль.
В конце коридора замаячила фигура служанки. Принц приказал ей проводить магов. Поклонившись, она увела их.
— А теперь я наконец-то доведу тебя до твоих покоев!
Мы молча пошли. Октарриэль остановил меня у двери, как я надеялся, моих покоев. Спать хотелось неумолимо!
— Вот мы и пришли. Самые большие гостевые покои замка.
— Спасибо, Октарриэль.
— Брось, Сэт. Я рад, что наконец-то снова увидел тебя.
— Я тоже.
— Интересные у тебя друзья. Я рад, что с ними познакомился, — с улыбкой сказал принц.
— Да уж.
— А еще больше мне хочется узнать Арх'Анну. Уж очень много о ней говорят…
Сэтьен посмотрел на подошедших к нам девушек. Его губы расплылись в улыбке. Одна из них была человеком. Красивая. Светловолосая с яркими голубыми глазами. Наверное, это и была принцесса Сьеррианна.
Вторая девушка была полукровкой. Судя по ауре, родители у нее были и люди и темные эльфы. Полукровка завораживала какой-то непонятной красотой. Черные густые волосы и яркие сапфировые глаза сразу притягивали к себе внимание.
Тем неожиданнее было услышать от принцессы, что это Арх'Анна. Я снова посмотрел на подошедшую полукровку и не нашел ни во внешнем виде, ни в ауре ничего общего с Арх'Анной.
— … Так вот это — всего лишь иллюзия. Завтра ночью она спадет. А до того момента, будь другом, называй ее Ниа, — донесся до меня голос принцессы.
Так вот оно что! Иллюзия. Стоит признать, что очень хорошая! Но почему полукровка? Неужели они не могли наложить иллюзию эльфийки? Ведь с полукровками считаются, только когда их признает эльфийский родитель. Только потому и возможен брак Сьерры с Октарриэлем — он в любом случае признает своего ребенка. И только тогда он сможет стать полноправной частью нашего общества. Признав его — он берет его в свой род.
Похоже, девушки просто не подумали о том, как будут относиться к
Октарриэль представил нас.
— Я думаю, тебе понравятся твои покои, Ниа, — проговорила принцесса.
— Я тоже так думаю, — улыбнулась полукровка… девушка. Как же странно видеть ее такой. — Сьерра, потом поговорим? У тебя завтра насыщенный день.
— Ты права, — улыбнулась Сьерра, — Твои покои и покои Сэтьена по-соседству. Надеюсь, тебе здесь понравится.
— Даже не сомневаюсь, — улыбнулась Ни… Арх'Анна. Эта иллюзия совсем сбивает меня с толку. Зачем было ее наводить? — Спокойной ночи, — поклонилась девушка Сьерре и принцу.
Парочка в ответ кивнула и попрощалась со мной. Я подождал, пока они скроются за поворотом и удивленно посмотрел на Арх'Анну.
— Все вопросы потом! — быстро сказала девушка… и хотела убежать в свою комнату.
— Нет уж, подожди. Я хочу поговорить!
19
— Ну, я слушаю, — спокойно ответила я, хотя начинала болеть голова, и наливались свинцовой тяжестью веки.
— Что это? — неопределенно махнул рукой Сэт в мою сторону.
— Иллюзия…
— Я слышал, но зачем?!
Я тяжело вздохнула и начала как маленькому объяснять:
— Помнишь, я говорила, что пошла против воли родителей. Так вот, они тоже будут на свадьбе. Мне не нужны лишние проблемы с выяснением отношений.
— Допустим, но почему именно полукровка?!
Неужели только этот вопрос интересовал его среди ночи в темном коридоре королевского дворца светлых эльфов? Неужели нельзя поговорить об этом позже?! Демоны, почему же у меня так голова-то болит?
— Что именно тебе не нравится в моей (!) внешности полукровки? — немного хрипло отозвалась я оттого, что в горле пересохло и ко всему в придачу начала кружиться голова. Эльф, похоже, этого не заметил.
— Ари, твою внешность вообще-то тяжело отличить от внешности темной эльфийки. Почему вы не сделали ауру темной эльфийки?
— Сэт, я не могу понять, чего ты хочешь… — Да уж, думать в таком состоянием одно удовольствие. Мне бы хоть слова его расслышать нормально!
— Ну, пойми же, как бы лояльно не относились к полукровкам, они всегда остаются
— С чего ты взял?
