— Мне нужно помочь. Я уезжаю, — тихо, чтобы не разбудить остальных, но довольно четко приказала я девушке.
— Да, госпожа.
Довольно быстро мы перенесли мои вещи на конюшню. Пока я взнуздывала лошадь и пристегивала сумки, сердце стучало как бешеное. Было такое ощущение, что я делаю что-то незаконное и меня не должны ни в коем случае застать.
Из города я выезжала так, как будто за мной гналась стая тханни. Но с таким ощущением, что оставляю во дворце свое сердце. Стиснув зубы, и стараясь больше не вспоминать об эльфе, я глянула на небо. Голубое, без единой тучки. Ничто не предвещало того, что должно случиться. А ведь небо часто нас предупреждает.
22
Лошадь, подгоняемая мной, галопировала практически на пике своих возможностей. Лишь когда мы оказались на достаточном расстоянии от Селлира, я позволила измученному животному отдохнуть.
Что ж, Арх'Анна, поздравляю тебя. Ты возвращаешься в Ариссию к «любимому» жениху. Теперь у тебя нет права повернуть назад, нет права сделать еще одну ошибку. Нужно откинуть мысли типа 'пойти повеситься на ближайшем дереве, чтоб не мучиться'.
Я тяжело вздохнула, представляя лица родителей, когда они увидят меня в нашем поместье. А еще я очень хорошо представила тот скандал, который мне устроят! 'Как ты могла?', 'О чем ты думала?', 'Ты хоть знаешь, как нам пришлось…?' Ужас какой-то! Мысль о 'ближайшем дереве' действительно кажется мне сейчас намного приятней, чем 'радушный прием' дома.
За такими «жизнеутверждающими» мыслями я не заметила, как въехала на земли Леса Таресс. Было такое ощущение, что в последний раз я была здесь очень давно. В другой жизни? Нет. Я ведь еще когда была здесь с друзьями и… Сэтом и малышкой Тинни, решила, что вернусь, и отправила послание родителям. Так что свадьба стала всего лишь отсрочкой. А прошло всего два дня.
Как там Тинниэль? А я ведь не увидела ее вчера и не попрощалась. Хотя, я надеюсь, Сэт ей все объяснит. Да и с Аликой, Сениром и Атилом я тоже не попрощалась. Но этим все расскажет принцесса. Да и Атил сам же меня упрекал в том, что я уехала. Я думаю, он будет рад.
И все… Короткий разговор закончился. Я не чувствовала больше Хранителя Леса, хотя знала, что он должен быть где-то здесь. Он не может покинуть свои владения.
Я снова погрузилась в мысли о том, что меня ждет. Таирн же сказал, что 'все случится, как должно'. И почему-то у меня появилось такое нехорошее ощущение, что до дома я так и не доберусь.
Возможно, если бы я не была так увлечена своими думами, я бы заметила, что за мной следят и практически от самой столицы. Лишь позже я смогла узнать, что Хранитель намерено не предупредил меня, ведь 'все случится, как должно'. Я не заметила, что в тени деревьев стоит существо внимательно за мной наблюдающее, придерживающее своего жеребца под уздцы. Оно ждало подходящего момента…
Я решила сделать привал. Все равно меня уже не догонят, а мне нужен хоть небольшой привал. Я избавила лошадь от сумок и седла, сложила их рядом с животным, а сама отошла немного дальше и присела на корягу, полностью доверившись Таирну. Не успела я как следует расслабиться — меня самым наглым образом похитили. Ну, то, что похитили, я поняла только когда очнулась. А в тот самый момент на привале я только почувствовала сильный удар сзади по голове и мгновенно потеряла сознание. М-да… не была я осторожна.
Проснувшись, девушка еще долго нежилась в постели, не в силах оторвать взгляд от лица человека, который всегда был ей очень дорог. Она не решалась ему в этом признаться. Когда Алика узнала, что Атил оборотень, долгое время боялась его. Хотя, казалось бы, он вел себя всегда одинаково. Просто девушка узнала одну из его тайн. Но что-то ее все равно пугало. Даже то, что учили про высших оборотней в Академии, никак не могло повлиять на нее. Да, они превращаются в животных по желанию. Да, они полностью контролируют свою вторую ипостась. Но Алика никак не могла привыкнуть к тому, что тот, про кого студенты так усердно учили конспекты, окажется рядом. Более того — близким другом.
Но на то они и друзья, чтобы принимать друг друга такими, какими они есть. Иначе магичка не лежала бы сейчас в объятиях любимого человека и оборотня.
— Ты проснулась, — тихо шепнул Атил девушке на ушко, но все еще не открывая глаз.
— Откуда ты знаешь? Ты бы хоть глаза открыл, соня, — шутливо отозвалась она, проведя найденным на подушке перышком по щеке парня.
— Я почувствовал, — улыбнулся оборотень, — и проснулся вместе с тобой.
— И зачем же ты все это время делал вид, что спишь? — перышко ласково прошлось по шее и спустилось ниже.
— Чтобы чувствовать, как ты смотришь на меня, — наконец-то открыл глаза и одарил нежным взглядом Атил. Ладошка с перышком была ласково перехвачена сильной рукой лежащего рядом парня. — Тем более что наблюдать за тобой я могу и с закрытыми глазами… — улыбаясь, добавил этот негодяй, целуя каждый пальчик.
— Ах, так! — Алика шутливо накинулась на него… и утро продлилось еще немного.
— А где твой муж? — подмигнула магичка принцессе, оказавшись много позже в ее личных покоях.
— Он что-то обсуждает с королем. Я тебя не для этого позвала! Не сбивай меня.
— Хорошо. О чем ты хотела поговорить? Знаешь ли, у меня сегодня были кое-какие планы: по городу погулять, к магам местным наведаться…
— Знаю я твои планы, — мерзко хихикнула подруга. Алика покраснела и не нашла слов, чтобы ей ответить. Лишь глупо открывала рот, как рыба, выброшенная на сушу. — Выдела как вы вчера вместе уходили вглубь Сада еще во время празднования. Так что можешь не оправдываться.
— Да я и не пыталась…
— Алика, я рада за вас! — тепло улыбнулась Сьерра.
— Я тоже, — совсем смутившись, проговорила девушка. — Только я совсем не представляю, что будет дальше. Мы ведь такие разные…
— Все будет, как вы этого захотите. Ну что ты как маленькая? — подруга подошла к Алике и ласково посмотрела. — Вот пара, в существование которой я никогда бы не поверила, это Арх'Анна и Сэт.
— Да уж! — Обрадовалась магичка тому, что сменили тему. — Похоже, что Ари изменила принципам, — шутливо подмигнула она принцессе.
Но подруга сразу же погрустнела:
— Похоже, Ари просто принципы поменяла.
— Сьерра, не нужно таким грустным тоном говорить. У тебя вчера была свадьба. Я видела, как ты была счастлива!!
— Как это была? Я и сейчас счастлива. И, надеюсь, что и дальше такой останусь. Чего и тебе желаю.
— А она со всем справится. Я верю в нее. Но мне очень хочется с ней поговорить, пока она еще не уехала.
— Уже поздно, Алика. Ее уже нет в замке, и, скорее всего, она уже далеко отсюда.
— Откуда ты знаешь? — понурившись, спросила девушка. Что ж это получается? Она так и не смогла с ней попрощаться? Арх'Анна, демоны бы ее побрали, как всегда сделала все без нас!
— Мне сегодня рассказала служанка. Ари уехала на рассвете.
Девушки замолчали, думая каждая о своем. Но наверное, в их мыслях сейчас фигурировала одна девушка, которая так неожиданно, без прощания исчезла из замка. Странно, что она не попрощалась с подругами. Если б магичка не знала о ее решении раньше, подумала бы, что она просто исчезла или ее похитили.
— Ну и что будет дальше? — первой вернулась Алика к разговору.
— Очередная свадьба, — грустно улыбнулась принцесса. — Хотя перед этим еще скандал будет.
— Ты определенно оптимистка, Сьерра.
— Алика, а что мне остается делать? Мы не в силах что-либо изменить. Ни тогда, ни сейчас. Дело ведь не в самой Арх'Анне, речь идет уже о целом государстве.
— А ты бы согла… М-м-м. Прости, глупый вопрос.
