водителя. В конце концов, еще один мной ушибленный жив и относительно здоров, всего-то хороший нокаут получил. Поздно… Не в плохом смысле, ни в коем разе. Просто добрая и ласковая девушка взяла паразита за кадык своими тонкими, нежными пальчиками. А теперь с милой улыбкой продемонстрировала решимость вырвать его к ангельской бабушке. Улыбка до того милая, глаза до того наполнены обещанием скорой смерти, что бедолага завибрировал как лист на осеннем ветру.
— Добей и поедем.
— Разумное предложение. Только решим, КОГО лучше добивать…
Лио пожала плечами без малейших эмоций. Ей оно все равно было, да и мне, если честно, тоже. Однако, выбирать стоит того, кто более горячо изъявит желание сотрудничать. Вот и проведем экспресс-тест.
Глава 25
«Хотел Черный рыцарь украсть все золото и бриллианты славных мужей из Ордена. И не могли вольные строители позволить злодею добраться до их запасов. Ведь как тогда будут жить простые люди? Без радости обладать ценностями и материальными благами? Нет, этого славные рыцари допустить не могли. Они ведь — давние защитники человечества, еще со времен самого легендарного Колумба.
Поскольку каждый член Ордена не мог в отдельности противостоять злому Черному рыцарю, они объединились в могущественный Орден Мира, который позже назвали Республикой. И стали отныне они называться Паладинами Света — именно им судилось разогнать тьму лжи и подлости Черного рыцаря.
И двинулась громадная армия защитников человечества на цитадель тьмы. И восстали из пыльных гробов мертвые воины, чтобы не позволить силам добра одолеть злого властелина. Много славных рыцарей полегло в том бою. Но удалось паладинам окружить цитадель мрака. И пошли бесстрашные рыцари на штурм, а Орден милостиво позволил им не брать пленных.
Испугался страшно Черный рыцарь, задрожал мерзейший. И сотворил он, злобный, колдовство ужасное. И поднялся электронный вал цвета крови и тьмы. И упал на все богатства Ордена вольных строителей. Пропало золото и самоцветы, пропали драгоценные бумаги, пропало все. И заплакали рыцари Ордена, в муку-печаль упали. Вызвали они золотого дракона, чтобы поверг он Черного властелина в прах.
Полетел дракон, славен и блестящи бока его. И поднялся в ответ из цитадели Черного седое чудище. Смрадом и смертью дышало чудовище, бросилось оно на золотого дракона. И начался страшный бой.
Долго бились чудище и дракон, пыль и пламя столбом вилось над тучами всей земли. А когда закончилась смертная сеча, все увидели, что оба зверя: и смердящее чудище, и золотой дракон, погибли, разорвав друг друга длинными когтями.
И заплакали тогда Паладины Ордена, не заметили даже, что Черный рыцарь убит. И скорбели долго, ибо дракон и жуткая тварь уничтожили весь мир. И много людей погибло во пламени.
Но сказали Паладины: мы заново построим этот мир. И начали строить, и поднялась Республика из пепла. И стремилась к светлому будущему.
А пусть будет проклят Черный рыцарь, совративший многих честных человеков своими лживыми идеями свободы…»
Две кандидатуры на роль разговорчивого субъекта и обе из Охранного Корпуса. Посмотрим, кто окажется более мягкотелым… Времени почти ноль, потому нет возможности организовать изящные приемы и тому подобные изыски. Магией пользоваться тоже нет желания. Хочется по возможности растереть в пыль примерно сопоставимыми возможностями. Иначе же возникает ощущение охоты на оленей с вертолета — никакой опасности. Стопроцентный результат и просто мерзковатое ощущение. Я ведь не они, не те, кто организовывают Игру и прочие сомнительные прелести этого поганого мира.
Оба пленника не великой храбрости, тут и гадать нечего. Один от крови шарахается, другой и вовсе… Когда хватают за глотку, надо хотя бы попытаться освободиться, ударить врага, уничтожить. Ан нет, этого не в состоянии сделать современные «защитники правопорядка». Какой мир, таковы и они.
Я наклонился к ушибленному, резким рывком поставил его на ноги и выдал парочку болезненных, приводящих в чувство ударов. Очнется — его счастье. Ну а если так и будет в полудохлом состоянии пребывать, тогда пожалеет.
О как! Очнулся, глазками захлопал, рот разинул. Только оттуда ничего не вышло, ни единого звука. Ладно, пока сие малозначимо. Главное, что очухался и может относительно здраво информацию воспринимать.
— Один из вас мне нужен. Другой — лишний… Кто хочет оказаться более полезным?
— Я… Все расскажу, все сделаю! — прохрипел полупридавленный водитель авто. — Не убива-айте!
Мдя. Слизень. Трясется как желе на тарелочке. Зубы стучат, вибрирует, словно к розетке подключили. Понятие, что честь выше любой боли и даже жизни для него ничего не значит. Такой продаст всех, все и будет искать, как бы еще угодить тому, кто сильнее. Тем более, если этот кто-то внушает патологический страх.
Впрочем, второй экспонат был ничуть не лучше. Для воина бояться крови, тем более чужой… Это как бояться оружия или звука выстрелов. Там, где идет бой, всегда кровь. Ее приторный запах и ни с чем не сравнимый вид вызывает страх у неспособных к схватке, отсеивая их из летописи жизни ко всем ангелам. Но тот, кого я сейчас припечатал к лобовому стеклу машины… Он ведь носил форму, принадлежал к военизированной структуре, давал клятву бороться с врагами своей страны. А внутри пустота и слизь. Как и почти у всех его сослуживцев. Гончие, Гладиаторы, некоторые бойцы из Службы — они могли быть мразью, жестокими тварями, но не могли заставить меня испытать чувство презрения и гадливости. Эти же…
Стоит заметить, что тут еще и мое разгильдяйство сыграло определенную роль. Как положительную, так и не очень. Держал я свой объект левой рукой, ну а правая так и щеголяла когтями во всей острой красе. На водителя она произвела действие, помогающее разговориться. Ну а моего клиента привела в состояние стабильного психологического шока. А, ну его в далекие загробные дали. Один согласился сотрудничать, причем совершенно искренне, ну а этот икающий от страха мне уже не нужен.
Когтистая лапа сама, практически на рефлексах, устремилась к горлу жертвы и сжалась с нечеловеческой силой. Хруст сминаемых хрящей и ломающегося позвоночного столба… Глаза, в который был безумный ужас, не имеющий уже ничего общего с человеческим разумом, быстро, но ощутимо изменились. Вот он, тот момент, когда душа выходит из тела, превращая разумное существо в груду бессмысленной, никчемной плоти. Убивая, вы всегда вызываете это, вот только далеко не всегда видите сам процесс. Неприятный он, честно вам говорю. Наслаждаться им могут только садистические маньяки да те, у кого уровень интеллекта сроду не поднимался выше пресловутого уровня табуретки.
— Не разочаруй меня, — обращаюсь к последнему живому пленнику, отбрасывая труп его незадачливого коллеги. — А то я человек импульсивный порой бываю.
— Уймись, Крест, а то помрет от разрыва куриного своего сердца!
И то верно. Тогда заберем оружие, какое понадобится, да и поедем. Только еще и тела надо бы погрузить внутрь машины, благо она довольно вместительная. А как иначе. Нельзя же их оставлять посреди улицы. Тут вовсе не какие-то мифические правила приличия, а просто нежелание привлекать к себе внимание раньше времени. К тому же… кое-какие вещички сильно понадобятся. Я говорю о форме одного из этих чудиков, которая относительно моей комплекции подойдет.
Быстрее, быстрее. Спешить надо, время не слишком много, а дел, напротив, предостаточно. Оружие собрано, шмотки с тела любителя травки, подходящего мне по габаритам, сняты. Теперь только с телами разобраться, то есть с их расположением внутри машины. Трупы, как всегда и бывает, оказались тяжелыми. Укладывать их в машине тоже не слишком легкое дело.
— Сиденье приподними заднее, там обычно пустое место бывает, — разумно посоветовала Лио, когда я всерьез задумался относительно расположения третьего трупа. Один поселился в багажнике, другой под ногами у тех, кто мог бы расположиться собственно на заднем сиденье. — Туда его, туда.
— Входит… и выходит, — пропыхтел я, запихивая обратно пару длинных ног, не желающих помещаться в ограниченном пространстве.
— Утрамбовывай!
Разумный совет. Теоретически. Впрочем, все рано или поздно заканчивается, а при должном упорстве еще и успешно. С облегчением устроившись на переднем сиденье и положив на колени штурмвинтовку покойного Гладиатора, я приказал:
— Трогай, извозчик.
Пламенеющая, презрев все приличия, растворилась и вновь материализовалась, но уже на заднем сиденье. Дохлятина под ногами ей не мешала. Фантом, что тут еще добавить… Джонни, этот представитель доблестного Корпуса, уже точно был готов к любому сотрудничеству. Поехал, даже не спросив адрес. Пришлось подкорректировать:
— Улица Тополей, дом двенадцать. И не спеши, не спеши. Ты патруль, по делам своим едешь, а не дрова везешь.
— И дрова тоже, — расхохоталась Пламенеющая.
— Не пугай мальчика, а то мало ли… Есть разные способы самозащиты, в том числе и химатака. Устроит ее и что делать? Я не хочу новый транспорт искать, — Лио, услышав такое предположение, призадумалась. Понимаю, ей тоже хочется в комфорте ехать. Ну а я решил воспользоваться случаем и выяснить кое-что насчет количества выведенных на улицы Мегаполиса патрулей. — Сколько вас сюда согнали?
— Много, очень много! — затараторил водитель. — Всех собрали. Приказали этих Гладиаторов с собой брать… Страшные они, некультурные. Бьют…
Бьют его. Если позволяешь себя безнаказанно лупить, значит, того и заслуживаешь, право слово.
— Ты воин или так, чмо на палочке? — спросил я вдруг.
Он промолчал, лишь пальцы побелели на рулевом колесе.
Вопрос риторический, поскольку именно чмо. Оружие есть, возможность применить его ой как присутствовала. Никто не удивился бы, доложи кто-то из
