– Ты кого ''козлом'' назвал, козел? – столь же многообещающе поинтересовался я, растопырив пальцы в стиле 90-х годов.
– Что?! – теперь уже Рык удивленно уставился на нас… а потом сорвался.
На что он рассчитывал, не знаю. Однако лезть на двух вооруженных людей, даже, пускай один из них, никогда не дрался средневековым оружием – это я про себя, как оказалась Свея очень хорошо управляется со своим вооружением – чистой воды самоубийство. Что ж, одним бандитом на этом свете стало меньше.
Я даже не успел вытащить меч, а девушка уже всадила пару ножей в грудь неудачника грабителя. Он по инерции пробежал пару метров, потом остановился, удивленно посмотрел на покрасневшую рубаху… на нас… пустил изо рта тонкую струйку крови и… упал.
– Ну вот, теперь слезать придется, – ворчала Свея, вылезая из седла.
Подошла к трупу… перевернула его, пнула ногой… выругалась… вытащила ножи из груди и обтерев о скудную одежду бывшего грабителя сунула обратно в ножны на груди. Потом подошла к коню, вставил ногу в стремя, но тут видимо что-то вспомнила… Вытащила ногу… подошла к Броху и влепила такую звонкую пощечину, что даже эхо по лесу пробежалось.
– На первый раз прощаем. Но если еще раз это повториться – высеку собственным, ремнем, – холодно пообещала девушка и, развернувшись, абсолютно спокойно подошла к своему животному, села на него и легко тронув пятками, поехала вперед.
Брох стоял, схватившись за щеку, на которой алел отпечаток маленькой ладошки и оправдывался, что он так больше не будет, и вообще он не хотел. Его племянник в это время увлеченно ковырялся в носу, бросив топор на землю. Я же тоже ухватился рукой за щеку, разинул рот, а в голове юлой вертелся только один вопрос, на который я, честно говоря, уже боюсь отвечать:
– Ты уж прости ее, – подъехал к ошалевшему бандиту. – Нервная она что-то с утра, – похлопал по плечу и, тронув коня, поехал за девушкой.
– 12 -
Я молчал, лишь искоса поглядывая на Свею, что ехала рядом, упрямо смотря вперед, но там только зеленая стена леса.
– Что? – не выдержала она. – Что ты на меня так смотришь?
– Да так, – отвернулся я… ненадолго, а потом снова искоса взглянул.
– А что я, по-твоему, должна была сделать с теми двумя – убить? Этого недоумка с племянником такого же развития? – чуть ли взвилась она.
– Нет, – честно ответил. – Зачем их убивать… Просто, – тут пришлось немного замяться.
– Ну что? Думаешь, почему я убила Рыка?
– Не мы его, так он нас, – философски заметил я. – Только как-то быстро все это произошло, я даже меч достать не успел, – укоризненно заметил.
– С такой скоростью как у тебя, до нас бы не только Рык добрался, но и полоумный племянник. Если хочешь выжить научись хотя бы оружие вынимать быстрее… чем это делают другие, – холодно произнесла Свея. – Чему тебя учили в деревне? – недоумевала она. – На коне ездить не умеешь, драться не умеешь…
– Не, в глаз-то я дать могу, – заметил я, оправдываясь.
Иронично она как-то на меня посмотрела.
– Меч достаешь медленнее, чем моя бабушка, что не могла двигаться. Я вообще удивляюсь, как ты до сих пор жив.
– Сам удивляюсь, – честно признался я. – Однако факты вещь упрямая, я жив, – очень хотелось показать язык, но это уже ребячество.
– Тебе крупно повезло, что встретил меня, – как бы бахвалясь, произнесла девушка, вскидывая темную головку вверх.
Тут можно поспорить, кому больше повезло, а кому меньше. Во-первых, я ее спас… за что горько поплатился, узнав, что теперь отвечаю за нее. Да, потом она оказала неоценимую услугу: накормила, напоила, вывела из деревни, – а за это подставила разбойникам. А украденные кони?… Кто же знал, что я заимею такую язву.
Обедать пришлось на ходу, потому что тороплюсь. Останавливаться, чтобы приготовить что-то более существенное, чем вяленое мясо и вино – зачем? – время дорого.
Солнце где-то вверху светит сквозь плотно стоящие деревья, что пытаются закрыть небо своими ветвями, но это им не удается. На небосводе впервые с утра образовались белые облачка, что кудрявыми овечками плывут по голубому простору, в частых проемах зеленых рук- ветвей. Впереди лесные великаны смыкаются, закрывая проезд. Однако стоит чуть приблизиться к ним, как тонкая тропка выныривает буквально из-под корней, расталкивая деревья, чтобы мы могли проехать.
Мы болтали обо всем и не о чем – так обычный разговор, все еще мало знакомых людей. Два дня – не срок, две драки – не причина. Ехали мы спокойно, я бы даже сказал скучно, не кому не мешая, и нам никто не мешал. Но, видимо, кто-то наверху решил, что нам слишком уныло или ему надоело наблюдать за однообразным продвижением, короче… В лесу раздался крик.
Мы остановились… Крик вновь повторился, причем совсем близко: жалобный такой, просящий, похожий на девичий.
– Ты что-нибудь слышала? – тупо спросил Свею – вдруг показалось.
– Ну слышала. И что? – спокойно ответила она.
– Как ''что''? Кому-то нужна помощь, – удивился я.
– Ты в этом уверен? Может, просто так кричат; весело человеку вот и орет, тревожа птичек.
– Нет, ну явно нужно помочь. Тем более что девушка кричит.
Как бы подтверждая мои слова средь деревьев, над кустами пронеслось фальцетом:
– Помогите!
Вот тут я не выдержал. Вытащил меч, чтобы потом не мучиться и, пришпорив коня, помчался…
– Не там… Правее бери, – подсказала Свея в спину.
Потом поблагодарю, потому что конь как истинный ''ледокол'' врезался в высокие кусты, разрезая их грудью и вынося меня на небольшую поляну.
Зелень, кругом только зелень и молоденькая березка одиноко стоит посредине лесной лужайки, окруженная высокими братьями соснами и сестрами елями. К березе привязан, я бы даже сказал, примотан молодой… парнишка – неужели это он кричал?
Ну и чего он звал? Ну привязан по рукам и ногам… Ну двое мужиков бандитского вида – даже со спины видно – угрожают каким-то оружием… Ну требует от него что-то… Кстати требует наколдовать золото. Это я услышал, когда подъехал ближе.
Мужики, как ни в чем небывало угрожали ему двумя ножами, ну самого грозного вида, громко требовали от него исполнения своих низменных желаний и не слышали меня… с конем… стоящих в нескольких метрах… а до этого пробирающихся через кусты, как слон через заросли бамбука.
Первое что сделал парень, увидев меня, перестал кричать, как девчонка на выданье. Потом округлил глаза до состояния суповой миски, открыл рот и попытался что-то сказать. Однако кроме нечленораздельных звуков, вроде: ''э… у… и… о'' – и других гласных, у него ничего не получилось. Зато удалось привлечь внимание разбойников.
Мужики повернулись… Вот почему здесь все разбойники выглядят как будто их под копирку рисовали: одни и те же лица, только отметины вроде шрамов и оспин меняются, те же маленькие глазки, сплющенные носы, щербатые рты, ну и так далее? Одежда – будто у одного поставщика отовариваются, да и оружие несильно отличается.
Разбойники явно не ожидали кого-то здесь увидеть. Тем более на коне и с мечом наголо, лежащим на луке седла. Было видно, когда они повернулись, как взгляд сначала уперся в широкую грудь коня, а потом медленно, становясь все более удивленно-испуганным, поднимался вверх.
– Привет, – улыбнулся я, когда они подняли головы. Появилось устойчивое желание рубануть мечом наотмашь по оголенным горлам – пришлось его побороть. – Не подскажите где тут автобусная остановка, а то сами не местные заблудились мимоходом, – произнес как можно жалобнее.
Разбойники гляделись по сторонам, увидели, что со мной больше никого нет – Свея действительно не появилась – хищно улыбнулись, при этом взгляд у обоих стал злым.
– Заблудился, говоришь? – облизнулся один, поглядывая куда-то мне за спину.
– Ага, – поддакнул я. – Страшно тут… аж жуть.
Улыбки стали еще шире, превращаясь в оскал, обнажая неровные ряды желтых зубов.
– Ну так мы поможем выйти… Правда, Боров? – обратился один разбойник к другому.
– Правда, правда, Гнус, – поддакнул второй.
