– Играть буду.
– Значит, расчет?
– Запрещается?
– Ну что вы, что вы! Это даже интересно. Может быть, сразу и начнем? Юленька, как вы?
– Потом подойду посмотреть.
Юлька бросает меня, уплывает в глубину «Храма», так называется заведение Парвениди. Там мелькают знакомые телевизионные лица, пестреют одежды, сверкают каменья, смешиваются ароматы драгоценных парфюмов. Адская смесь. Андрон провожает меня к столу и садится на место крупье. К нам присоединяются трое. Нас представляют друг другу, но я тут же забываю имена партнеров, как только получаю при сдаче трех дам: даму пик, даму треф (Юлька, это ты, помоги же), даму бубен – и еще десятку червей и джокера. Дамы – это тройка, одна из значащих комбинаций. Плюс джокер. Каре… Ну и ну. Такого никогда еще со мной не случалось. Можно сразу и раскрывать, но… рука не поднимается почему-то. Рискнуть? О да. Если повезет, если я не ошибусь и нервы выдержат… А вдруг покер – о чем боюсь и думать из суеверия.
Интересно, что получил толстый восточный человек, что слева от меня? Он делает ставку и сразу очень высокую – двадцать тысяч. Это, кажется, Юлька говорила, тоже не слишком прилично, начинать с такой суммы. Или нет? Ну ладно. Игра пошла. Оказывается, я азартен, да еще и суеверен…
Крупье, Андрон, сбрасывает восьмерку треф, восточный человек, которого (вспомнил! Он поп-звезда!) называют Султаном, сбрасывает трефового валета, сухой блондин средних лет справа – короля бубен, а я – свою червовую десятку. Все прикупают. Еще бы! Я не чувствую рук и глазам не верю. Потому что мне пришла дама червей. Теперь очень осторожно… Еще три круга, и ставки все время повышаются. Я холоден, я не верю. Не верю.
– Откроем карты и сравним расклады, господа! – провозглашает Андрон. Он здесь повелитель, он имеет право здесь командовать и никого не тянул садиться с ним за один стол. Но почему он, супермастер, остановился на такой убогой комбинации? Всего-то пара из четверок, бубновой и пик. У толстого Султана с голосом евнуха – стрит из семерки пик, бубнового валета, десятки пик, девятки пик и восьмерки червей – весьма неплохо. У сухого блондина – каре, четыре пятерки и шестерка бубен. Его близко поставленные глаза сейчас, кажется, уйдут под самую переносицу. Все смотрят на меня: Андрон – с ироническим ободрением, Султан – свысока, блондин – двустволкой. Я медленно открываю. Четыре дамы и джокер. Фантастика! Покер, господа.
– Покер, господа! – провозглашает Андрон. Далеко не бесстрастно, как положено крупье, а торжественно и громко, так, будто бы конферансье объявляет выход любимца публики. Мне почему-то думается, что это немного оскорбительно. – Выигрыш господина Мареева составляет полмиллиона рублей. Поздравляю, Юрий.
Вот так, уважаемая Юлия Михайловна. Я, конечно, не миллионщик, но кое-какое состояние у меня теперь тоже есть. И я подарю вам изумруды – желаете, дражайшая супруга?
Я в упоении, но меня не оставляет чувство, что все подстроено. Я видел, как они весело переглядываются, Юлька и Андрон.
Что-то Парвениди такое сказал, когда подносили шампанское за счет заведения… От эйфории и следа не остается. Что-то такое он сказал, что испортило настроение и Юльке. Потом соображу, что именно. А сейчас…
Сейчас настроение мое совсем падает, потому что замечаю я некую фигуру вида убого театрального – в черном паричке, со злодейскими усами и с пиратской серьгой в ухе. Стало быть, сам Пипа Горшков пожаловал в Андроновы пенаты. И вот он любезнейшим образом раскланивается с супругой моей Юлией Михайловной, и от лукавого веселья ее не остается и следа. Он, вижу, кивает ей особым образом, явно подавая знак, и Юлька моя, сильная и гордая, идет за ним, как на цепочке. А я следом, стараясь оставаться незамеченным, что не так и трудно в помещении, где есть колонны и немало народу.
Они останавливаются у арочного свода, ведущего в комнату отдыха, я – за толстой колонной. И слушаю, шпионю.
– Забываете о сроках, уважаемая Юлия Михайловна, – шипит мерзавец. – Почему я каждый раз должен напоминать? Неужели вы так беспамятны? И уж пожалуйста, не насмехайтесь надо мною, как в прошлый раз, если не желаете неприятностей. Цифра с тремя нулями, будто я на паперти побираюсь! Как вам такое в голову взбрело?
Юлька не отвечает, резко разворачивается, протискивается к близрасположенному рулеточному полю. Вопреки своим заверениям о неприятии рулетки что-то ставит, на черное, как я слышу из своего убежища. Проигрывает – ведь рулетка не у нее на коленях. Проигрывает мелочь – тысяч пять. Оборачивается, кивает мне. С Парвениди не прощаемся. Едем домой.
Придется мне кое над чем хорошенько поразмыслить.
– Если бы у меня было пять тысяч рублей, – шептала Юре немножко пьяная Людмила, накрутившая по случаю праздника пламенные локоны, – я бы купила себе кольцо с изумрудом и серьги. Изумруд – мой камень, потому что у меня день рождения в мае.
О дне рождения Людмилы Юра все-таки помнил и даже поздравлял ее два раза за время своего отсутствия, посылал открытки с красочными фотографическими букетиками. Заставлял себя это сделать, так как мама в письмах постоянно передавала приветы от Людмилы, после того как та, отчаявшись, видимо, получить от Юры ответ, перестала писать ему сама.
Юра за два года совсем забыл, какими бывают деревенские посиделки с гостями. В доме места на всех не хватило бы, поэтому во дворе, общем с соседями, поставили, тесно сдвинув, два больших стола, один повыше и поуже, другой пониже и пошире. Столы накрыли чистыми простынями и уставили напитками, мисками с несложными салатами, с соленьями, с помидорчиками-огурчиками и тарелками с привезенными Юрой из Москвы деликатесами, которые в подарок собрала, понятно, от щедрот своих Елена Львовна. Бабушка Нина приготовила жбан окрошки из собственного кваса на хлебных корочках и наварила картошки – две огромные кастрюли, а мама Ирина Владимировна подала свои фирменные голубцы со сметанной подливкой. Сладкие гостинцы приносили приглашенные в гости соседи: так было принято – приходить не с пустыми руками. Поэтому на столе были и варенья, и сладкие пирожки, и вишневая наливка для подросших детей, и конфеты на случай, если на шум веселья, на аппетитные запахи вдруг забежит какой-нибудь босоногий каникулярный сорванец или шустрая сладкоежка барышня самого нежного возраста.
Гостей, соседей и немногочисленных подружек Ирины Владимировны созвали по случаю Юриного приезда. Юра приехал уже студентом. Он вполне успешно сдал экзамены и поступил в МГИМО на факультет международных отношений. И теперь, в августе, Юра по настоятельной просьбе Ирины Владимировны ненадолго вернулся в Генералово – навестить родных и провести здесь остаток лета.
– Ты, Юрочка, конечно, совсем взрослый, – говорила она, – и самостоятельный, но я живу тем, что мой сын меня помнит и любит. Но женщины меняются в разлуке, что матери, что возлюбленные. Чем дольше разлука, тем больше меняются. Бывает, до неузнаваемости.
– Ты ни капли не постарела, мама, – отвечал Юра и нисколько не лицемерил. Он был рад встрече, рад, как и сам не ожидал.
– Дело не в том, что мы стареем, Юрочка. Дело в том, что мы – я, папа, бабушка – меняемся. Меняемся в твоих глазах, потому что, взрослея, меняешься ты сам и твой взгляд на жизнь, твоя оценка окружающих. Но чем короче разлука, тем привычнее мы друг другу, и я не хочу, чтобы ты отвык, чтобы ты стал относиться ко мне… критичнее. Матери, представь, эгоистичны по-своему.
– Мама, не философствуй, пожалуйста, – улыбался Юра, – а то ты становишься похожа на Михаила Муратовича.
– Неужели милейший Микуша стал тебя раздражать? Что за ирония, Юра? – лукаво усмехалась Ирина Владимировна.
– Никакой иронии и никакого раздражения, мама. Мы в прекрасных отношениях, вот только…
– Вот только?..
– Вот только лучше бы ему книжку написать, все бы и читали. В свободное время читали. Ведь и погулять хочется, и в кино сходить, а не только слушать Михаила Муратовича.
– Погулять и в кино сходить не с Юленькой ли? Наверное, выросла и похорошела, а такая была голенастая чертовочка!
– Выросла и похорошела, но по-прежнему чертовочка. Танцует диско, это такой модный танцевальный
