А Денис ждал. Он ведь знал, что будет скоро – и ждал, ждал, ждал… Настю он отвел к какому-то бревнышку, усадил, а сам отошел чуть в сторонку и прислонился к дереву. Кстати, девчонки на него посматривали… и вот, когда кто-то взялся загадывать загадки, одна из девчонок выкрикнула:
Денис засмеялся. И еще кто-то – уже из парней – крикнул:
– Простая загадка! Вон он стоит – имперец!
– А вот моя загадка! – сказал Денис.
– ТонькааАААА! – восторженно заорали вокруг, и девчонка сердито фыркнула, спрятала лицо в косу. Но тут же выпрямилась: – Прогорел костер! – И, прыгнув к одному из мальчишек, хлопнула его по плечу – крепко, так, что того шатнуло на сторону: – Догоняй!
Поднялась кутерьма. Девчонки хлопали парней по плечам, метались, парни ловили руки, цепко перехватывали пальцы в пальцы, намертво – и тут же прыгали через рдеющую здоровенную груду углей, проносились тенями на ту сторону догоравшего костра…
Плеча Дениса коснулась чья-то рука. Он оглянулся.
– Догоняй, – сказала Настя, и мальчишка сжал ее пальцы.
– Беги рядом со мной, – сказал он.
Настя дернулась:
– Я пошутила… зачем тебе… это же…
– БЕГИ РЯДОМ! – крикнул Денис резко и повелительно.
И бросился вперед – как в атаку. Вокруг изумленно заахали, но это Денис слышал как бы с той стороны кромки.
Ему показалось – жар костра сам перебросил их через угли.
Он так и не выпустил руку Насти – отвел ее к тому бревнышку, сел рядом. Девчонка растерянно дышала.
– Денис… – начала она.
– Ну не надо, – тихо попросил мальчишка.
– Хорошо, – покорно согласилась она.
– Все ли простили обиды?! – крикнул кто-то.
Согласный гул был ответом. На Дениса и Настю продолжали бросать удивленные взгляды, но никто ничего не говорил и не спрашивал – начался ночной пир, все собирались к огню, со смехом делили, передавали друг другу что находилось-попадалось под руками… У Дениса оказались какие-то блины, кружка с пивом, кусок окорока, несколько больших полукруглых ломтей свежего хлеба, штук пять вареных яиц… Одно он тут же стукнул о лоб и, очистив, вложил в руку Насте:
– Будешь?
– Я такая голодная-а-а… – протянула она жалобно и искренне.
– Тебя покормить? – в полушутку спросил Денис.
И зашелся от сладкого восторга, когда Настя приоткрыла рот.
– Давай, что же ты? – с легким лукавством сказала она.
Вокруг звенели смех и песни. Смешивались, переходили друг в друга, аукались за деревьями и эхом гуляли по реке. Денис не очень обращал на них внимание – но неожиданно, действительно «вдруг», совсем рядом под гитару одна из девчонок запела – и Денис встрепенулся, повернулся туда…
«Надо бы отвлечься, надо бы отречься, надо бы… да легче вовсе сгинуть!» – повторил про себя Денис и беспокойно шевельнулся…
А песня продолжалась:
